大宋宣和四年腊月，燕京周边发生大地震，受灾严重。
皇帝赵佶为安抚刚刚收复的幽云百姓，下令刚刚卸去北伐监军职务的礼部尚书蔡翛再度北上，全权负责赈灾事宜，御史中丞朱伯材也全程督办。
这种敏感时局之下，再蠢的人也不会乱来，赈灾抚恤进行得非常顺利。
可普通百姓不知道的是，朝廷高层还有场更大的地震。
大宋脊梁，名震天下的赵不凡失踪了。
皇帝赵佶雷霆震怒，在朝议上掀翻了龙案，下令蔡京和皇城司立刻秘密派人寻找，同时勒令朝中重臣延缓消息泄露，对外只公布说赵不凡是抱病在家，还拔升为枢密正使，实则由郑居中暗暗代理事务。
这完全是为了消减赵不凡失踪带来的巨大影响。
如今北伐刚刚结束，赵不凡在百姓心中的威望非常高，特别是北方百姓简直把他奉若神明，突然莫名其妙失踪，天知道要发生多大的动荡，而且若是没有他这个威慑存在，刚刚整编的北军必定军心不稳，那些因他而归附的族民更会产生巨大猜忌，随时有大规模叛逃归金的可能，更会让金国人失去一个重大的顾忌。
眼下皇帝赵佶认为自己完成了历代祖宗都没有完成的伟业，极度关注北方局势，自然是非常明白这些，所以才会对赵不凡的失踪异常愤怒，无法容忍任何人在这个敏感时期制造动乱。
更重要的是，他早已经知道赵不凡的身世，他还有自己的情感，也有自己悄悄进行的谋划。
可现在……
一切都往无法掌控的方向发展。
命运总是充满了意外。
…………
大宋把琼州岛南边的大海唤做南海，而南海中有许多岛屿群，距离琼州较近的群岛叫千里长沙，再往南的群岛则叫万里石塘，自唐朝时就是华夏族民的疆域。
如今这些地区也归属大宋水师监管，很多岛屿都是海上丝绸之路的补给点，而在万里石塘更南边还有个群岛国家，名叫三佛齐，历任国王都派遣使臣向大宋进贡称臣，宋神宗和宋哲宗等历任皇帝也曾册封它们的使臣为将军。
这三佛齐得益于海上丝绸之路的极度兴盛，经济还算繁荣，足有十几个属国。
它的北部是个狭长的半岛，与大宋同在一块大陆，位置是在女王国和吴哥国的南方，而在其国土北部半岛与南部主岛中间则是条巨大的海峡，也是海上丝绸之路的重要航道。
如此一来，这条海峡的两岸就形成了许多繁荣的海港城市，其中尤其以北部半岛最南端的蒲罗港最为繁盛，更由于三佛齐极度开放的态度，所以在这里什么都能看到，其中也包括原始而野蛮的奴隶买卖。
地方官署甚至在距离港口不远的地方划出了单独的奴隶市场。
此时在奴隶市场的东北角，有个朱罗国的商人正在大肆吆喝，而他的身后则有十几个笼子，每个笼子里都关押着一个人，有男有女，有的强壮，有的瘦弱，面貌也不尽相同。
他们大多数都面带绝望，眼神麻木，半点精神也没有，唯独正中间那个笼子里的年轻人很特别。
尽管他披头散发，满脸胡渣，浑身也只穿了条裤衩，与别的奴隶没什么区别，可那满是伤痕的健壮身躯让他显得与众不同，特别是那双眼睛，非常明亮。
此时他手上和脚上都被粗重的铁链禁锢，背靠着笼子的铁栏杆，保持着沉默。
这个健壮青年不是别人，正是被秘密卖给了远洋商人的赵不凡。
他已经度过了几个月的奴隶生涯，跟着那个该死的朱罗国商人在海上漂泊，负责搬运货物和清理甲板，辗转来到了繁荣的蒲罗港。
眼下那个朱罗国商人已经赚够了钱，打算返回家乡过富有的生活，所以要把这些苦工全都转卖，由于赵不凡身体极为强壮，面貌俊朗，他打算卖个高价，结果吓退了很多客人，怎么也没卖出去。
他的标价是一个第纳尔，也就是一个金币，对于奴隶来说，这确实是很高的价格。
太阳渐渐西落，嘈杂的奴隶市场迅速安静下来，其它笼子里的奴隶都已经被卖出去，唯独赵不凡还孤零零地躺在笼子里，昏昏欲睡。
朱罗国商人似乎放弃了，回身走到笼子旁边，踢了一脚铁栅栏。
“听说你以前是宋国的贵族，可现在却连一个第纳尔都卖不出去，你这几个月的生活费用该怎么收回来？你一直都很聪明，我希望你现在也能用聪明救你自己，你知道的，如果卖不出去，我会把你扔进大海。”
几个月的相处，赵不凡多多少少还是能听懂他说的话，默默地看着他许久，用极为生涩的朱罗语回说：“平民奴隶，不值钱，我会用刀剑，公开我宋国贵族身份，你能卖更多。”
朱罗国商人显得很高兴。
“很好的建议，你的命保住了。”
他顿了一下，突然流露出狡猾的笑容：“你知道为什么来了蒲罗港这么多天，我直到最后一天才把你拿出来贩卖吗？”
“为什么？”
“因为宋国聚贤庄的远洋船队昨天晚上刚刚离港，蒲罗港没有宋国人了，你知道的，我一向做事小心。”
朱罗国商人的话音让赵不凡久久沉默。
他的拳头渐渐握紧，可最终又松缓下来。
虫蛊让他一身绝世武功形同尽废，现在的武力根本无法反抗，无意义的愤怒只能彰显无力和软弱，与哀嚎没什么区别。
晚上，朱罗国商人给了他一根鸡腿，告诉他说：“你的运气不错，我已经把你转让给威尼斯共和国的商人，他们开出了不错的价钱，你不再是奴隶，今后将成为他们的雇佣兵，不过你最好别想着逃跑，他们肯定会把你送上绞刑架，我跟他们说你是宋国落魄的贵族，你也最好别穿帮，若是引起他们的怀疑，你同样会死得很惨，我是看在十个第纳尔的份上才给你说这些。”
赵不凡默默地啃食着鸡腿，没有搭理他，吃完就睡了，默默等待着未知的命运。
他的心里只有一个想法。
要活着，一定要活着……
第二天清晨，威尼斯共和国的商人来了，长得很高，有着湛蓝色的眼睛。
他仔仔细细地打量赵不凡半晌，脸上满是好奇。
“你是来自宋国的落魄贵族？以前是什么爵位？”
赵不凡感觉到他是在询问自己，可问题在于他说的话听不太懂，只能指着自己的耳朵摆手。
这时候朱罗国商人站了出来，给赵不凡翻译了他的话，并且还补充道：“你最好不要说真话，若让他们知道你是个麻烦，他们只会有两个选择，一个是直接拒绝我的转让，这样我马上就会让我的侍卫把你扔进大海，二个则是认为你满口谎言，也会拒绝我的转让，然后我还是会把你扔进大海。
看在那十个第纳尔的份上，我最后提醒你，不要随意泄露过去的事，你的过去与任何人都没有关系，哪怕你曾经是宋国的名将，哪怕你是宋国皇帝的义子，可你现在只是流落在异国他乡的卑微者，没有证明身份的东西，更是以奴隶身份获得入境许可。
啊！不对，现在我已经给你改成雇佣护卫，可这不重要，重要的是没人会相信你，胡言乱语只会给你带来灾祸，而且即便有天你想到办法证明身份，那也最好不要向别人展露，作为宋国的重要人物，你在没有入境许可的情况下，独自以假身份出现在遥远的国度，你会很惨，他们可不会管你过去是什么人。”
赵不凡抬起头来，静静地望着他：“我没有你想的那么蠢。”
“好吧！那我随便给你编造个身份，男爵怎么样？噢，对了，宋国的爵位称呼应该是开国男？”
“随你！”赵不凡淡淡回应。
朱罗国商人转过头去，噼里啪啦对着威尼斯商人说了一通，然后又笑着看过来：“我跟他说你的名字叫赵青，原本是宋国的男爵，还是个带过兵的将军，但因为触犯军法，惹怒了皇帝，所以被流放，而你不愿意过悲惨的生活，所以逃出了宋境，打算到别的地方谋个出路，成为我的雇佣兵，辗转来到这里。”
“他怎么说？”赵不凡追问。
朱罗国商人笑道：“他说很好，他喜欢你这种没有牵挂的雇佣兵，如果你好好跟着他，以后他甚至能让你做他的佣兵队长，更因为你出身高贵，所以会很有前途，但你的名字太绕口，他让你再取个名字叫里洛，另外你得信奉光明神，敬奉罗马教皇，接受光明教廷的洗礼，成为光明教徒，里洛也将是你的教名。”
“没问题！”赵不凡无所谓地耸耸肩。
朱罗国商人顿时不屑地看着他：“你真是个没有信仰的家伙，这么轻易就改变信仰？”
“……”
赵不凡选择了沉默。
朱罗国商人咒骂几句，又转过去叽叽歪歪地跟威尼斯商人交谈。
此时那威尼斯商人似乎非常高兴，湛蓝色的眼睛不时看向赵不凡，满满的欣赏之色。
片刻之后，朱罗国商人再度看了过来，兴奋地说：“赵不凡，噢！不！现在应该叫你里洛，对方很高兴你的选择，他觉得他传播了光明神的荣光，决定再多加两个第纳尔给我，如果没有什么问题的话，那么你就跟着他走吧！看在十二个第纳尔的份上，祝愿你能安稳抵达威尼斯，并再给你最后的忠告，在那边别乱说过去，若是被狂热分子当做图谋不轨的异教徒，你会死得很惨，绝大部分普通人根本就不知道宋国究竟是什么！”
赵不凡默然不语。
此后朱罗国商人喜笑颜开地走了，威尼斯商人让身后的护卫给了赵不凡一套皮甲，一双皮制战靴，一把双手剑，两把匕首，一把长弓和一壶箭矢，带着他登上了去往威尼斯共和国的船队……
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