晨曦微露，薛宝钗身着素雅月白色裙裳，身姿袅袅，轻挽着薛姨妈的手臂，二人款步走进了薛蟠的房间。
一进屋子，浓烈刺鼻的酒气扑面而来，令人几欲作呕。
只见薛蟠如一只懒猪般四仰八叉地躺在床上，身上锦被凌乱，昨晚与王仁在花街柳巷肆意畅饮花酒，醉得一塌糊涂，回来后未作梳洗便倒头大睡，直至此刻，屋内依旧弥漫着令人厌恶的酒臭之味。
香菱正立在床边，手持丝帕，欲为薛蟠擦拭额上汗珠。
见到薛宝钗与薛姨妈进来，香菱赶忙放下手中之物，微微屈膝，恭敬施礼，轻声道：“拜见小姐，拜见夫人。”
薛姨妈的目光落在香菱身上，眼神中瞬间闪过复杂神色。
心中暗恼，若不是香菱，自家女儿宝钗入宫之事或许就不会受阻。
再瞧香菱，眉如远黛，眼似秋水，樱桃小口不点而朱，五官精致如美玉，更是轻盈曼妙，隐隐压过自家女儿一头。
薛姨妈轻叹了口气，转头对薛宝钗道：“女儿啊，为娘思来想去，以后就让香菱跟着你，给你做个大丫鬟吧。”
薛宝钗闻言，美眸中闪过一丝讶异，在香菱身上停留片刻，心中涌起对香菱身世的怜悯，且身边只有莺儿一个大丫鬟，多香菱帮忙也不错，稍作思索，轻轻点头应道：“母亲既然如此安排，女儿听您的便是。”
“哥哥，快些起床了，今日可是要去与夏家定亲的大日子。”薛宝钗莲步轻移至床边，轻声呼唤。
床上的薛蟠依旧沉浸于梦境之中，对妹妹的呼唤毫无反应，只是翻了个身，继续呼呼大睡。
薛姨娘望着不成器的儿子，心中怒火“腾”地燃起。
今日与夏家千金夏金桂见面相亲，关乎薛家未来。
薛家与夏家同为商贾之家，若联姻成功，对薛家生意定有极大助益。
她盼着给薛蟠寻个贤内助，让他收心，别再整日在外胡作非为，专心打理家中生意。
薛蟠虽平日荒唐，品性不佳，在生意之事上，因自幼耳濡目染，倒也有些头脑。
薛姨妈面色一沉，转头对香菱道：“去，用温茶泼醒他！”
香菱面露难色，嗫嚅道：“夫人，这……怕是不妥吧。”
薛姨妈双眸一瞪，怒声道：“哼，你听我的，还是听他的？”
香菱无奈，咬了咬嘴唇，小心翼翼地倒了一杯温茶，缓缓朝薛蟠泼去，轻声道：“对不起了，少爷。”
温热的茶水溅到身上，薛蟠猛地从睡梦中惊醒。
坐起身，揉了揉惺忪睡眼，待看清眼前之人，嘟囔道：“原来是娘亲、妹妹。”
薛姨妈双手叉腰，怒其不争道：“太阳都要晒屁股了，你还在睡，是不是把今日定亲之事忘得一干二净？”
薛蟠平日荒唐，但对母亲和妹妹还是敬重的，忙起身赔笑道：“娘亲莫气，儿子不敢忘，这就起身洗漱。”
“哼，那还不快去！”薛姨妈斥道。
薛蟠转头看向香菱，笑嘻嘻道：“香菱，快来帮本少爷洗漱。”
薛姨妈道：“香菱这丫头，我已拨给宝钗了，今日服侍完你这一次，往后她不再是你的贴身侍女。”
薛蟠心中虽不情愿，但不敢忤逆母亲，只得应道：“是，娘亲。”
心中却盘算着过后找妹妹要回香菱。
一番洗漱收拾后，薛蟠身着华贵锦袍，头戴紫金冠，在薛姨妈和薛宝钗的陪同下，乘马车来到约定的雅间。
雅间内，夏金桂端坐桌前。头戴薄纱帷帽，虽看不清面容，但身姿婀娜。
薛蟠一见到夏金桂，眼睛便亮了起来，暗喜此女定是绝色佳人。
夏金桂微微欠身，轻点了点头，与众人打招呼。
夏金桂出身商人家庭，家中财富权势虽不及贾、薛两家，但也是当地富贾。
她自幼饱读诗书，精通琴棋书画，容貌出众，在当地小有名气。
外人眼中，她性格温婉，知书达理。薛姨妈看中这点，盼她能管束薛蟠。
众人不知，夏金桂实则性格跋扈、心机深沉。与薛蟠的婚姻，基于双方家庭利益考量。
原着中，婚后不久，她本性暴露，对薛蟠控制欲强，常与他争吵，还对薛蟠妾室香菱百般刁难欺凌。
这一切，在此时都还尚未发生。宝钗和薛姨娘以及夏父都坐在这雅间里，彼此寒暄着。
薛姨妈开口，满脸堆笑道：“夏老爷，今日让两个孩子见见面，也是缘分。不知夏老爷对这门亲事有何看法？”
夏父捋了捋下巴稀疏的胡须，眼中闪过精明光芒，笑道：“薛家与我夏家门当户对，若两个孩子情投意合，这门亲事自是美事。”
薛蟠望着夏金桂，满脸讨好笑道：“夏小姐，久仰芳名，今日得见，实乃薛某荣幸。”
夏金桂微微垂首，脸颊泛起羞涩红晕，轻声道：“薛公子过誉了。”
薛宝钗坐在一旁，静静观察夏金桂，见她举止虽端庄，眼神中偶尔闪过的狡黠与精明，让宝钗心中隐隐不安。
薛姨妈接着道：“夏小姐，我这儿子平日顽皮，心地却善良。若与小姐成亲，还望小姐多多教导管束。”
夏金桂抬头，目光温柔，轻声道：“夫人放心，若与薛公子结亲，定当尽心尽力，助薛公子经营好家。”
众人又闲聊一阵，薛姨妈看了看薛蟠与夏金桂，笑道：“那让两个孩子多交流交流。”
.......
从雅间出来后，薛蟠一面回味着夏金桂的姿容，心中确实有几分心动。
脑子里也不由自主地浮现出成家之后的种种情形。
想到一旦成了亲，自己就有了家室的束缚，再不能像如今这般随心所欲地花天酒地。
以往那些与狐朋狗友们彻夜畅饮、流连烟花柳巷的日子，怕是都要大打折扣。
每每想到此处，薛蟠的心中便涌起一丝不甘和抵触。
薛宝钗轻声道：“母亲，女儿觉得夏小姐有些不对劲，还请母亲慎重。”
薛姨妈不高兴道：“宝钗莫要乱说，夏小姐温柔贤淑，哪有问题。”
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