没有多久，几名书生似结伴而行，口中嚷嚷着再逛片刻。又有书生说，风大沙迷，不如前往酒楼，点三五个艺妓，把酒言欢更为爽快。
然最终众人仍是闲逛，不知不觉间，已至云韵斋近旁。
其中两名书生直指门上牌匾，道这云韵斋乃京城之名铺，民间有传，宫中小皇子、公主，乃至小公公也常来此采办书籍字画，暗购杂记数本。
其余书生一听，皆生兴趣，遂在一片笑声中步入云韵斋。却不知身后又有数人尾随而入。
这下让对面的景永心又是一紧，知前方书生乃山庄弟子所扮，而尾随之人则为他方势力的探子。
景永匿于暗室，自细孔中窥视，心中暗思，如何使山庄弟子从容应对？
恰在此时，只闻柜台那边传来细微之声，其中一人问道：“这柜台绸缎怎摆得如此凌乱？”
“禀掌柜，我等二人也不知情，今早乃阳二才开门，扫沙尘，擦拭柜桌，忙得不可开交。”
阳二才为景永在此店的假名，此刻他一听，顿觉店内恐有人疑其身份，那狠毒之色一闪即逝，又望了望对面云韵斋，心中已有计较，便退出暗室，悄然准备。
再说进云韵斋的几名山庄弟子，假扮书生，深知云韵斋内外之人，多为各方势力所派的暗探，自是不敢轻易露馅，便分散开来，假意随意观赏书籍字画。
不一会儿，几人又上楼去，然不久又下楼，只道囊中羞涩，那书籍字画买不起。
他们在一楼各柜桌转了一圈，每人取了几本书抱于怀中。然他们取书之时，周围及暗中之人皆看得清清楚楚。
正当几名山庄弟子欲再挑些书时，忽狂风大作，门窗瞬间被吹开，书籍字画吹得七零八落。
正当此时，两名山庄弟子于众人协助下，又暗取数书于手。
那些暗探虽有所察觉，但适才狂风骤起，风卷沙尘，一时未能瞧个真切。
忽地间，对面赵记绸缎庄火光冲天，借风势转瞬烈焰熊熊，自北烧至对面云韵斋。
此街宽不及两丈，风急火猛，加之云韵斋木窗木门，店内更有无数书籍字画，一见火起，犹如火苗落入焦油，火势瞬间蔓延。
此番变故突如其来，幸得那假扮书生的山庄弟子先得解子音三侍暗信，早有防备。大火一到，便疾步朝南门而去，却见有人阻拦。
这几名山庄弟子配合默契，抽出匕首，直取拦路之人。
几声惨叫，引得其余暗探纷纷现身。岂料山庄弟子故意高呼痛叫，使人误以为书生遭戮，而凶手乃不明暗探，随即又相互厮杀起来。
这些暗探原属不同势力，大半不识对方真身。
此刻店内火光冲天，浓烟滚滚，哪辨得清究竟发生了何事，只猜得这混乱之中，有人欲置他人于死地，或是得了什么紧要之物，又或是趁机铲除对手。
霎时间，大火浓烟之中，刀光剑影，杀声震天，更有人命丧火海。即便未丧命者，也是难逃被大火吞噬之厄运。
这大火一起，不过须臾之间，借风势便烧毁了数间铺子。
云韵斋附近各方势力暗探皆不明所以，那滚滚浓烟随风飘散，哪能让人瞧得真切。模糊之中，只见云韵斋内逃出数十身影，却被烟熏得泪流满面，又见大火逼近，哪还敢追击？
云韵斋毗邻紫禁城，附近自有潜火铺，铺中立有望火楼。
不久，五城兵马司潜火士兵赶到，小半个时辰，大火竟被扑灭。
然数间店铺已化为乌有，尤其是云韵斋，几成灰烬。烈焰肆虐之下，仅余一片焦黑，地面散落未烬之物，残骸遍地，唯余几缕残烟缭绕。
不料，锦衣卫与东厂上百人齐至，吓得周围店铺及邻里心惊胆战，揣测只怕又生大事了。
紫禁城一幽静偏殿内，万历皇帝览毕锦衣卫都指挥使骆思恭呈上的密折，面色骤变，犹如深秋寒霜凝于紫膛之上。
皇帝未发一言，威严已自显露。
少时，皇帝冷冷道：“未料月余之间，京师竟又遭火灾肆虐，五城兵马司与府尹之职，莫非成了摆设？莫非这熊熊烈焰，终有一日要烧到朕的宫里来吗？”
骆思恭闻此，身形微晃，心知圣上言语虽轻，实则重如泰山，直指己身。
他心中虽有不甘，暗道锦衣卫与东厂私下流传，此火实乃因宫中两名都人之故。
然他更明白，万岁爷之意，欲借此穆景明之死一事，将世人关注自晴雪、紫悦二都人身上移开，转至锦衣卫之上。
身为天子近臣，尤是锦衣卫都指挥使，自当为君分忧解难。念及此，骆思恭躬身行礼，决然说道：“臣惶恐之至，即刻领命，誓将此纵火元凶缉拿归案，以安民心。”
万历皇帝见状，颔首以示嘉许，轻扬衣袖，示意骆思恭退下。
目送其背影渐行渐远，皇帝眸光闪烁，低语如蚊：“旎啸，此火起，莫非是你与那二都人暗中约定的信号？”
步履未停，他又自语道：“尚仪局的二都人，究竟向旎啸传递何等机密？莫非已有蛛丝马迹可循？”
眉头轻蹙，片刻之后，皇帝口中缓缓吐出两个名字：“晴雪、紫悦。”
言罢，他面上似笑非笑，似怒非怒，自语道：“朕曾许诺，待时机成熟，必有封赏。然则，要赏赐些什么呢？”
及至龙椅落座，万历皇帝心中却生疑虑，觉得眼下不宜封赏，甚至萌生召见二都人，当面质询昨日出宫真正意图之念。难道，她们为那老太监购书求画，竟是虚言？
万千思绪在胸臆间翻涌，皇帝终是强按下冲动，就连萧公公也未打算差遣去盘问，皆因他心中无十足把握，断定那云韵斋的大火是否乃旎啸所为。
据密探来报，旎啸近日已悄然离城，行踪不明，唯知其身边二女百里云歌与骆风雁，及三名贴身侍女现身明照坊，却未曾踏入云韵斋半步。
皇帝心中踌躇不定，唯恐一旦对两都人或萧志稍加盘问，便引火烧身，尤其是晴雪与紫悦两位都人，若旎啸真有所托，于宫中追查线索，无异于为旎啸设障。
正当万历皇帝心意已决之际，司礼监掌印太监马荣踏步入内。
马荣年岁虽不到四十，却深得圣心，加之自幼入宫，八面玲珑，尤为田义、陈炬两位前辈所器重。
田义故去后，身为司礼监秉笔太监的陈炬，在皇帝面前极力举荐，马荣这才得以接任司礼监掌印太监一职。
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