秋高气爽之日，亦是分别之时。
叶落随风，雁过长空，各自都在诉说着别离。
兴州城外，庄敬孝与徐天放伫立相送，目光随着马车的远去，渐行渐远。
庄樱独坐在妆台前，泪珠嘀嗒滑落。触手处，一支银钗再入眼帘。
“银钗知我意，步摇最相思……”
顾冲紧了紧领口，京师府清晨的凉风就像一把剔骨刀，刮去了枝叶，吹寒了城池。
“顾公公回宫了……”
王肆保带着小梁子等候在敬事房门口，恭迎顾冲。
“顾公公，您回来了。”
顾冲露出笑容，“王掌事，咱家回来了。”
“公公可算是回来了，大家很是想念您呀。”
“呵呵，月余不见，你倒是学去了我的精髓。”
顾冲说笑着走进敬事房，院内一群太监整齐地站在那里，齐身进礼，“恭迎顾公公回宫。”
“哎呀！这是作何？”
王肆保呵笑道：“我就说大家想念公公，您还不信。”
顾冲点点头，算是相信了王肆保。
“都散了吧，咱家只是回宫，用得着这么隆重嘛。”
一众太监齐刷刷地看向了王肆保，王肆保咋舌道：“顾公公的话你们没听到吗？散了，散了。”
王肆保说完，这群太监才各自散去。
顾冲斜眼看向王肆保，轻笑了一声。
回到房内，顾冲让座王肆保，伸手触碰茶壶，发现茶壶居然是热的。
“王掌事有心了，我归期未定，你这热水却早已备好。”
王肆保淡笑道：“这都是我应该做的，每日我都会命人备好热水，一日四次更换，就待公公回来可以即刻喝上热茶。”
“好，不错。”
顾冲笑了笑，赞扬道：“有王掌事在，咱家也就放心了。”
“多谢公公夸赞。”
“行了，咱家刚刚回宫，等闲了下来，你我再好好说话。”
王肆保急忙起身，退后一步，说道：“公公一路辛苦，您早些歇息。”
“诶，等等……”
顾冲忽然想起来，喊住了王肆保，“你去载记库给我查一下，将宫内年龄三十以上，入宫两年以上者的内宦名录，给我抄录过来。”
王肆保犹豫片刻，躬身道：“公公，宫内有内宦几千人，若一个一个比对，再抄录的话，只怕需要三两日啊。”
“无妨，我又不急，时间久些也可以，但若是漏了一人，那我可真要生气了。”
“公公放心，量他们也不敢马虎。”
“嗯，没事了，你去吧。”
顾冲笑着向王肆保弹了弹手掌，王肆保缓缓而退。
小顺子从门外走了进来，躬身道：“公公，我打探到了，皇上散朝后去了玉经阁。”
“现在皇上还在玉经阁？”
“嗯，散朝后一直在。”
“咦！”
顾冲感到纳闷，皇上每次都是午睡过后才会去玉经阁看看书籍，写写字体。今儿怎么散朝就去了，而且还留这么久。
“碧迎，为我更衣。”
顾冲换好衣衫，径直来到御花园。
“闵公公，皇上……”
顾冲向玉经阁内指了指，闵瑞轻轻点头几下，细声道：“顾公公何时回宫的呀？”
“刚刚才回来。”
“可是要见皇上？”
顾冲点点头，闵瑞面上有些难堪，“顾公公，恐怕时机不对呀。”
“……”
“皇上今儿早朝不高兴了，正生闷气呢。”
“为何啊？”
“朝堂之事。”
顾冲张着嘴巴，缓缓点头。
朝堂之事闵瑞是不会与自己说的，算下时间，庄敬孝的奏折应该也到了，难不成皇上是因为此事？
“闵公公，我还是想见皇上。”
闵瑞轻叹了一声，“好吧，咱家也是为你好，你自己小心啊。”
顾冲抱起拳头，连连致谢。
“启禀皇上，顾冲求见。”
闵瑞在门外禀报，屋内却没有回音。
闵瑞回头看向顾冲，做出来一副无奈的表情。
顾冲长出一口气，点了点头转身就准备回去。
“让他进来。”
这时，屋内传来了淳安帝的声音，顾冲一个急转身，快步上到门前。
闵瑞轻轻推开房门，顾冲闪身走了进去。
穿过外厅来到书房，顾冲见到淳安帝正站在书案前，背向自己。
“奴才参见皇上，皇上万岁。”
淳安帝转过身来，淡声说道：“免礼。”
“谢皇上。”
顾冲将身子直了起来，见到淳安帝面上似有不悦之色，况且他是站在这里，猜想皇上肯定是心中有所想。
果然，淳安帝直接开口问道：“你去了兴州？”
淳安帝这样一问，顾冲便确定了自己猜想，一定是兴州一案才让淳安帝这般犯难。
“是。”
淳安帝围着书案走了一圈，坐回到椅子上，伸手在书案上拿起一本奏折，打开细看。
顾冲站在一旁，虽然看不到奏折上说的是什么，但是他看到了铺在书案上的宣纸，宣纸上淳安帝的字迹重复写着：兴州，庄敬孝。
这都在他的意料之中，但让他想不到的是，庄敬孝的名字上面，被打了一个大大的叉。
这个叉要是划在兴州上，或许顾冲还不会有所担心，最多代表着淳安帝有心罢免庄敬孝兴州知府一职。但划在了名字上面，就不好说了，有可能淳安帝更会倾向定庄敬孝的罪责。
淳安帝将奏折合上，抬眼看向顾冲，“庄敬孝今日送来奏折，事关兴州同知周淳浩私贪工银一事，今日早朝之上，群臣义愤难膺，纷纷请奏，处斩周淳浩。”
顾冲弯了弯身，他没有说话，因为淳安帝还没有让他说话。
“小顾子，你说这个周淳浩，该不该斩？”
顾冲未加思索，立刻答道：“皇上圣明，这等害群之马留之何用。”
淳安帝冷哼一声，“朕何时说要斩他了，是群臣所说，朕只是问你是斩是留。”
“所以奴才说皇上英明，群臣之见如此一致，实属罕见，这说明周淳浩所做之事，实在该死。”
淳安帝确有杀周淳浩之心，顾冲所说不错，群臣一致，他若不杀，那自己这个皇帝岂不是成了昏君。
周淳浩是必须要死的，淳安帝烦心的不是他，而是庄敬孝。
“庄敬孝身为知府，竟然毫不知情，纵容属下贪婪成性，使得损失数千两官银，有失职之责。”
“为此，朝上争论不止。”
“有人说此案发生在兴州，又是朝廷官员参与其中，庄敬孝罪责难逃，理应判处刑牢之罪。”
“还有人说，兴州水坝刚刚修建完工，此时处责庄敬孝，似有得鱼忘筌之嫌，更会失得人心。”
淳安帝重重叹了口气，摇头道：“真叫朕好生为难啊。”
顾冲舔舔嘴唇，他怕一会自己话说多了，先做做预热。
“小顾子，庄敬孝在奏折上说，是你独挽狂澜，查获此案，你又立功了。”
“皇上，奴才可没想着立功，奴才只是想着，皇上的每一分银子，都是为国为民所用，决不能让这帮坏人拿去一分。”
淳安帝轻轻点头，顾冲这话说得中听。
“庄敬孝请奏两件事情，一是为你邀功，二是他要告老还乡。第一件事情好办，这第二件事情，你说说该如何办？”
顾冲挠挠头，委婉道：“皇上，您让奴才说，奴才可就真说了，要是奴才有说错的地方，您可不要生气。”
淳安帝呵笑着点头，好言道：“好，现在这里只有朕与你，你说的好与坏，都不会再有人知道。”
顾冲清了清嗓子，娓娓说道：“其一，周淳浩私贪工银一事，庄敬孝并不知情，故而也不存在纵容一说。但是他却有监管不利之罪，但罪不至刑。”
“其二，官银虽有损失，庄敬孝却已尽力挽回，至于损失的银两，算得后可由庄敬孝如数赔偿。”
“其三，兴州水坝利在当代，功在千秋。只此伟业，皇上便可千古垂名。而此时处责庄敬孝，说好听些是得鱼忘筌，说难听些就是卸磨杀驴，恐毁皇上一世英名。”
“皇上，好官当重用，民心最难得。”
淳安帝听的入心，频频点头。
顾冲说得再明白不过了，他的意思就是庄敬孝的确有罪，但不是纵容包庇，而是监督不严，有罪，但罪不大。有罪就得惩罚，罚他将朝廷损失的银子补回来不就得了，这样朝廷没了损失，你还定人家罪干啥？尤其最后，直接点明了淳安帝，你是想做个流传千古的明君，还是做个不明事理的昏君，自己选择吧。
“小顾子，你比朝堂上群臣强过百倍！”
“奴才哪里强得过大臣，只是他们唯恐言多必失，而奴才贱命一条，敢向皇上直言罢了。”
淳安帝喜笑颜开，没想到为难自己一个上午的事情，顾冲几句话便为自己化解了。
“对了，还有庄敬孝请奏罢官一事，该如何解决？”
“这个……”
顾冲略微琢磨，想了一个办法。
“皇上，庄大人不是请奏两件事情嘛，您就将两件事情合二为一，既不给奴才奖励，也不许庄大人告老还乡，这不就得了。”
“哦……这样一来，你岂不是吃亏了？”
“皇上，庄大人可是将每一两银子都用在了修建水坝，他是清廉的好官啊，这样的好官是皇上的福气，是梁国的福气，您怎能让他罢官？至于奴才，忠心为皇上办事，何求赏赐？”
淳安帝心中居然有了一丝丝感动，只是他感动的早了一些。
“要说赏赐，奴才就在皇上身边，您想赏奴才，那还不是随时都可以赏的嘛。”
我去，淳安帝心中想骂人，他就知道顾冲不是吃亏的人。这说来说去，不还是想要赏赐嘛。
“行了，朕知道了。”
淳安帝忽然想起来，问道：“你何时回来的？”
“回皇上，奴才刚刚回宫，脸还未来的洗便先来见您了。”
“你回来的倒是巧，走这月余都去了何处啊？”
“奴才将江南各州都走了一遍。”
“走了这么多地方，可遇到好玩的了？”
“都是上次奴才陪皇上走的地方，只是这次奴才多走了一个宾州……”
说起宾州，顾冲想起一件事情，就是碧迎的老家。
“皇上，奴才有一事不知当讲不当讲？”
淳安帝笑道：“你还有不敢讲的事情吗？是不是又在外面惹祸了？”
顾冲摇摇头，皱眉说道：“这次奴才去了宾州新塘郡的延春县，那里是碧迎的家乡。”
“哦，接着讲。”
“这个延春县在宾州最东面，在向东就是楼兰山，翻过楼兰山便是齐国地界。”
淳安帝洗耳倾听，顾冲接着说道：“那里有一些采玉人，他们经常上楼兰山上去采玉。奴才闲暇时曾与他们交谈过，得知楼兰山那里，有好几条山路可以去到齐国。”
“你究竟想对朕说什么？”
淳安帝觉得顾冲不像是随便说说，他这样认真谨慎的样子，很难见到。
“奴才想说，既然采玉人可以从楼兰山去到齐国地界，那么齐国人也可以来到我国地界。”
淳安帝明白了，神色立刻变的严峻起来。
“你是想说，若有战事，齐国人就可以避开楼关，从楼兰山处进入我国界。”
顾冲点点头，这个当时他就想到了，只不过没当做一回事。现在提起来，也只是防患于未然。
“是了，虽然我们与齐国一直互不相侵，但难保会有战争，如你所说，我们将重兵部署在楼关，而敌人却从这里进来，就可以长驱直入，直奔京师府……”
说到这里，淳安帝莫名感到了一丝惊恐。
宾州与京师府紧紧相连，中间连个屏障都没有，敌军不出半日即可杀到城下，真要那样，哪怕梁国离京师府最近的援军都来不及赶来。
“朕知道了，这是一件国之重事，明日朝上，朕便与群臣商议。”
顾冲躬身道：“是奴才一时想起，却使得皇上忧心了，还请皇上恕罪。”
淳安帝盛赞道：“不，你说的很对，朕很欣赏，只可惜你是个宦官。”
顾冲咧咧嘴，这样的话他听过太多次了，难不成皇上也要与自己结拜？
呸呸呸！
“小顾子，你退下吧，朕要细细想想。”
“是，奴才告退。”
顾冲慢慢后退，缓缓拉开房门，却看见门外站着一位他最怕见到的人。
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