朱常洛站在原地，胸膛剧烈地起伏着，并非因为后怕，而是因为一种前所未有的、滚烫的愤怒在胸腔里灼烧。
他早上还在澄心斋内静坐修道，与妻子用了清淡的早膳，听着臣属们条理清晰地汇报政务，规划着这片新家园的未来。
不过短短两个时辰，他竟已站在这里，与死亡擦肩而过，而一个刚刚还带着对生活期盼、与他热情交谈的鲜活生命，就倒在了他的脚下，鲜血浸透了客栈门前粗糙的青石板。
他说过是拖家带口来的，家里还有盼着他卖粮回去的妻子儿女吧？
他们此刻或许还在城外的田埂上，等待着当家的带回好消息和换来的银钱、布匹，却不知永远也等不到了。
家里面怎么办？
这个念头如同毒蛇般噬咬着朱常洛的心。
朱常洛从未见过死人。
这是他第一次，如此近距离地、清晰地看到一个刚刚还在憧憬未来的“人”，因为自己的缘故，在瞬间被剥夺了一切，变成一具逐渐僵硬的躯壳。
这也让他对死亡，有了更加清晰的认识。
当然……
他并没有恐惧。
只是愤恨。
这场原本针对他而来的刺杀，却让一个无辜者承担了最惨烈的后果。
周围的混乱在升级。
更多的巡城士兵闻讯赶来，脚步声、甲胄碰撞声、呵斥声响成一片。
当带队军官从昝文魁那里得知被保护者的真实身份后，脸色瞬间煞白，几乎站立不稳，随即便是更加疯狂的调动和戒严。
“封锁街道！所有人不得随意走动！”
“速报王府！康王殿下遇刺！”
“关闭城门！没有王府手令，任何人不得出入！”
命令一道道传下，整个南洋城仿佛被投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅。
原本熙攘的城西区域被迅速隔离，士兵们如临大敌，刀出鞘，箭上弦，将所有可疑人员，尤其是土人模样的，统统驱赶到一起，严加看管。
王府方向，更多的锦衣卫和王府护卫如同黑色的潮水般涌出，一部分护送康王殿下，返回王府，另一部分则直扑西城，开始大规模的搜捕和甄别。
他们要找出刺客的同党，要找出是谁指使了这一切。
成千上百的土人被粗暴地从家中、店铺里驱赶出来，他们脸上带着茫然、惊恐与压抑的愤怒，被勒令聚集在几处空旷的场地，黑压压的一片，在士兵的包围下噤若寒蝉。
其中最大的一处空场上，那三名被生擒、浑身血迹斑斑被五花大绑的刺客，被锦衣卫粗暴地推搡到人群前方。
昝文魁按刀而立，目光如鹰隼般扫过面前惶恐不安的土人面孔：“说！谁认识他们？”
身旁自有通译反译。
起初是一片死寂，只有粗重的呼吸声和压抑的啜泣。
士兵们纷纷拔刀，眼瞅着，要是没人说 ，就直接开杀了。
终于，在死亡的威胁下，人群中一个瘦小的土人老者颤巍巍地抬起手，指向其中一名刺客，声音发抖：“他……他是巴厘部落的人…我见过他跟着头人出行……”
有了第一个，便有第二个。
很快，另外两名刺客的身份也被指认出来，无一例外，都指向了那个因为被剥夺职务而怀恨在心的前南洋城官员——巴厘·阿贡！
“巴厘部落的人……”
“果然是他们！”
“封锁这里！所有人不得离开！等候王府发落！”
与此同时，朱常洛已被重重护卫护送回康王府。
王府内外早已戒备森严，气氛凝重得如同铁铸。
听闻噩耗的刘王妃早已花容失色，在侍女搀下跌跌撞撞地迎了出来，一见朱常洛，也顾不得礼仪，上前便抓住他的手臂，上下仔细打量，声音带着哭腔：“王爷！您……您没事吧？吓死臣妾了！”
朱常洛看着妻子苍白的脸和含泪的眼眸，胸中的滔天怒火稍稍压抑，他深吸一口气，拍了拍她的手背，语气尽可能平和：“本王没什么大碍，只是受了些惊吓。王妃无忧，先回后殿歇息吧。”
刘王妃见他确实未曾受伤，这才稍稍心安，但仍紧紧抓着他的袖子：“王爷，今日……今日就不要再离开王府了，外面太危险了……”
朱常洛点了点头，语气不容置疑：“本王晓得。只是眼下还有政事亟待处理，王妃先回去。”
刘王妃知道自己不能再劝，只得忧心忡忡地被侍女扶着退回内府。
朱常洛转身，大步走向王府正殿。
殿内，以左长史周文盛为首，王府属官、护卫统领、已全部肃立等候，人人面色凝重，空气中弥漫着一股山雨欲来的肃杀。
朱常洛径直走到王座前，却没有立刻坐下，背对众他缓缓抬起手，看着自己干净的手掌，仿佛还能闻到那广东汉子鲜血的腥气……
就在这时，昝文魁快步走入殿内，单膝跪地，声音打破了沉寂：“殿下，已初步审讯并经由土人指认，刺客确系巴厘·阿贡部落所属！”
“后续，我们会严刑逼供这些刺客，拿到证据……”
而听完昝文魁的话后，朱常洛并没有转过身来，只是轻声道了句：“你们这边审着，然后派人，立刻去巴厘·阿贡的城寨。”
“传孤的王令，让他立刻进城来见孤。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝毫无温度的弧度，补充道：“他若心中无鬼，自会前来。”
让他来，就是给他机会，让他辩解。
可是若他不来，再加上刺客的证词，那便是坐实了叛逆之罪，届时王府再发大军征剿，便是名正言顺。
“是，殿下……”
就在这时，殿外传来一阵略显急促的脚步声，伴随着侍卫的高声禀报：“启禀王爷，总督叶梦熊叶大人求见！”
朱常洛的身影纹丝未动，仿佛早已预料到，只是从喉咙里发出一声淡漠的回应，声音在空旷的大殿中回荡：“让他进来。”
片刻，叶梦熊快步走入殿中。
他官袍微皱，额上带着细密的汗珠，显然是接到消息后便一刻未停地赶来，脸上混杂着惊悸。
他疾行至殿中，甚至来不及细看殿内肃杀的气氛，便朝着朱常洛的背影深深一揖，声音带着难以掩饰的急切：“殿下，臣听闻……听闻王爷遇袭，特来请罪！王爷……您无碍吧？”
朱常洛依旧没有转身，只是那淡漠的声音再次响起，清晰地传入叶梦熊和殿内每一个人的耳中：“孤，无碍。”
这三个字，听不出任何情绪，却让叶梦熊心头稍定，只要康王无恙，事情就还有转圜的余地。
他刚想再说什么，表达安抚或者探讨后续处置……
然而，朱常洛的下句话，却像一把冰冷的匕首，瞬间切断了他所有尚未出口的言辞：“不过，接下来，会有很多人要死了。”
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