火炮的怒吼在山谷间回荡，震得地动山摇。
火铳齐射的铅弹如同疾风骤雨，泼向倭军阵地。箭矢带着凄厉的尖啸，在空中交织成死亡的罗网。
明军士兵们披着沉重的铠甲，喊着号子，顶着滚木礌石和零星的铁炮射击，沿着陡峭的山坡向上仰攻。
倭军的武士们则发出野兽般的嚎叫，挥舞着雪亮的倭刀，从工事后跃出，进行着疯狂的反扑。
刀光剑影，血肉横飞。金属撞击的刺耳声、利刃入肉的闷响、垂死者的哀嚎、双方士兵疯狂的呐喊……汇聚成一曲比华盖殿内任何乐章都更加真实、也更加残酷的战争交响曲……
战斗持续了将近一个时辰，明军凭借更优的装备、严整的阵型和高昂的士气，终于撕开了倭军的防线，残存的倭寇丢下大量尸体，溃退入更深的山林。
明军占领了这道通往京都的咽喉要道。
厮杀声渐渐停歇，山谷中弥漫着浓重的血腥和硝烟味。
在一处刚刚经历血战的倭军废弃营寨角落，几个明军老兵靠着残破的木栅，瘫坐在地上。
他们浑身浴血，甲胄上布满刀痕，疲惫得连手指都不想动。
一个脸上带着刀疤的老兵，从怀里哆哆嗦嗦摸出一个冻得硬邦邦的饼子，用力掰开，递给旁边的同伴一半，声音沙哑得像是破锣：“兄弟，哪……哪里人啊？”
旁边那个年纪稍轻些，但眼神同样沧桑的士兵接过饼子，塞进嘴里费力地啃着，含糊不清地回道：“江……江西吉安府的。老哥你呢？”
“俺？俺是山东登州的。”刀疤脸老兵叹了口气，望着远处漆黑的海面，那里隐约可见本方水军营地的零星灯火：“他娘的，这大过年的……还在跟这群倭崽子拼命。”
“是啊……大过年的……”江西兵也停下了咀嚼，目光有些空洞：“家里……这会儿该围炉守岁了吧？也不知道俺娘……身子骨还好不……”
旁边另一个一直沉默的老兵突然低声道：“俺娃……应该又长高了一截吧……去年离家的时候，还只会叫爹……”
一句话，让几个铁打的汉子都陷入了沉默。
寒风刮过，卷起地上的雪沫，打在脸上，生疼。
过了好一会儿，那刀疤脸老兵才猛地吸了吸鼻子，用脏兮兮的袖子擦了把脸，瓮声瓮气地说：“早点打完……早点回家。”
“是啊……回家。”
江西兵喃喃地重复着，将最后一点饼子碎屑倒进嘴里，仿佛那是什么无上的美味。
几个人不再说话，只是靠得更紧了一些，在异国他乡这冰冷残破的战场上，望着同一片看不到故乡星辰的夜空，默默咀嚼着“回家”这两个字所带来的、唯一的一点暖意和念想。
远处的海涛声阵阵传来，仿佛在为这些远征的将士，低吟着一曲无声的思乡曲。
而紫禁城华盖殿内的盛宴笙歌，与此地的血腥死寂，构成了这个年元旦，最讽刺也最真实的两个世界……
现在的戚继光，是全面朝倭国京都进军……
整个京都附近，西国大名们动员了诸多的士兵，精壮，甚至是给普通的倭人老百姓派发武器。
要求抵抗到底。
原本十二月初的战事，打的还叫一个系统。
还像是两国正规军打仗。
可倭国村落的百姓，参与了战争。
他们开始偷袭明军主力的辎重部队，这也让整个战争局面，发生了翻天覆地的变化。
戚继光下令。
沿途若有不轨者，格杀勿论。
也就是这样一个军令。
明军开始了残酷行军。
路上的所有村镇，若不及时的表示臣服，并奉献臣服的重礼，都要面对屠杀。
因为这个时候，大明的军队，已经分不清谁是敌人了。
德川秀忠的书信，在倭国这片战火纷飞中，终于到了戚继光的手上。
连绵的军帐和远处起伏的山峦在黑夜中似乎融为一体。
空气中尚未散尽的硝烟味与营中升起的炊烟混杂在一起，提醒着人们这里距离惨烈的战场仅一步之遥。
中军大帐内，炭火盆烧得正旺，驱散着冬日的寒意。
靖国公、征倭大将军戚继光端坐在主位之上，并未卸甲，只是解下了头盔放在一旁。
他虽年过半百，但腰背依旧挺直如松，面容沉毅，目光锐利地审视着铺在面前案几上的军事舆图，上面密密麻麻标注着敌我态势。
连日征战，虽进展顺利，但倭军依托本土作战的韧性和复杂地形进行的顽强抵抗，也让他不敢有丝毫懈怠……
帐帘被轻轻掀开，亲兵统领引着一名风尘仆仆、作商人打扮却难掩精干之气的男子走了进来。
那人见到戚继光，立刻跪倒在地，从贴身的夹层中取出一封用油纸包裹得严严实实的书信，双手高举过顶，低声道：“靖国公，夜不收王七，奉命潜入敌后，幸不辱命，携德川家密信归来……”
戚继光眼中精光一闪，放下手中的朱笔。
德川家的密信？
他不动声色，对亲兵统领使了个眼色，后者会意，立刻出帐戒备。
“呈上来。”戚继光的声音平稳，听不出情绪。
王七恭敬地将书信递上。
戚继光接过，入手微沉，拆开层层油纸，露出了里面质地精良的倭国纸张和熟悉的汉字笔迹。
他先是快速浏览了末尾的落款和印章——“德川秀忠顿首”，确认无误后，这才逐字逐句地仔细阅读起来。
帐内一片寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声和戚继光沉稳的呼吸声。随着阅读的深入，他那向来喜怒不形于色的脸上，眉头微微蹙起，手指无意识地在案几上轻轻敲击着。
信中的内容，正是德川秀忠在滨松城天守阁内，与酒井忠次密谋后写下的投诚之书。
信中，这位新继位的德川家督言辞恳切，甚至带着几分卑微：“……外臣秀忠，泣血再拜于大明靖国公戚元帅麾下……先父误信奸佞，妄图借力上国，然天兵神威，雷霆万钧，先父已遭天谴，实乃自取……秀忠年幼德薄，深知罪孽深重，然一族存亡，系于一线，不敢不冒死陈情……”
“……石田三成等辈，挟伪皇，号令诸藩，名为讨逆，实为满足一己私欲，祸乱日本……秀忠不得已，暂作屈从，虚与委蛇，然心向大明，天地可鉴！此绝非虚言狡辩，实为存续家族，以待王师之无奈之举……”
“……若蒙大明皇帝陛下不弃，元帅恩准，允我德川家为大明藩属，永世镇守东瀛，秀忠愿效仿古之吴越，暗中积蓄，以待时机。”
“待天兵与石田逆贼主力决战于畿内之时，秀忠必举德川全力，自东向西，猛击其侧背！断其粮道，乱其军心，助天兵一战而定乾坤！”
“此乃秀忠与德川家献给大明之投名状，亦是赎罪之微末心意……成败利钝，秀忠一力承当，唯乞元帅与陛下，能给德川家一条生路，使家名得以延续……”
读完最后一行，戚继光缓缓将信纸放下，目光投向帐外渐沉的夜色，久久不语。
他脸上没有任何激动的表情，反而是一片深沉的凝重。
之所以，明军会大举压上，就是因为德川家投降了。
德川秀忠的提议，无疑极具诱惑力。
若真能有一支熟悉倭国内情、且有一定实力的部队在关键时刻从背后给石田三成联军致命一击，无疑将大大减少明军的伤亡，加速战争进程，甚至可能提前锁定胜局。
但是……风险同样巨大。
这会不会是德川家的诈降之计？
意图引诱明军冒进，然后与石田联军里应外合？
德川秀忠一个刚刚继位、根基未稳的年轻人，是否有能力掌控局面，履行诺言？
帐内炭火噼啪，映照着戚继光沉思的脸庞。
他脑海中飞快地权衡着利弊，推演着各种可能性。
良久，他收回目光，重新看向那封密信，嘴角缓缓勾起一丝冷峻而意味深长的弧度。
他并没有立刻做出决断，而是将信仔细地折好：“劳烦你在走一趟，将这封信交给熊本城的宁国公，本公等着他的回信。”
“是……”
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