探索混沌宫殿是凯兰待办事项清单的一部分。
他的理由很明显。既然是前任混沌之治时期的据点，那么身为继承者的他，就必须要去看看。主要是想了解一下前任的过去，看看他是否有留下的法宝。
凯兰想出了三个选择来弥补他缺乏魔法武器的情况。他想到的第一个选择是将他的魔法塑造成武器。第二个是自己打造武器。最后就是前往混沌殿，寻找前身的武器。
其他人可能会觉得奇怪，凯兰将寻找黑暗贤者的武器列为他的最后选择。找到一件已经制作好的武器不是比创造一件更容易吗？
虽然这个推理是正确的，但只有在有确凿证据证明黑暗贤者确实在混沌宫殿中留下了武器的情况下，才适用。不幸的是，在他摔倒后，没有关于他的武器下落的信息。即使从史黛菈第一天到书房给他看的破旧记录来看，也只有很少的内容提到了黑暗贤者。
这就是为什么对于凯兰来说，他的第一个选择是更容易的选择。他所要做的就是掌握成型技术。但这不会是一个长期安排。他知道，为自己铸造一件武器只能让他走这么远。至于第二个选择，这也是他的实际选择。这也是他想要学习阵法制作的原因。
不过，如果有机会去混沌殿冒险，哪怕只是在混沌殿外围，他也不会抱怨。当然，他现在只需要到达那里即可。探索还得再等一次。只要他在宫殿附近找到一个安全的地方并记住它，他就可以随时参观。
现在，他需要先处理完议会内部的事情。
凯兰一脸若有所思地看着瓦妮丝。他从瓦妮丝提到杜阿利树皮的时候注意到了一些事情。他问道：“重要的是树的年龄还是树皮的年龄？”
瓦妮丝微笑道：“你也注意到了，是的，杜阿利树本身并不稀有，我们也有种植，不过要种植一千年，却是很难的。因为用途广泛，杜阿利树之前就被砍伐了。” “它真的成熟了，只有在混沌宫的外围，这些树木才能自由生长，因为环境特殊，可惜这个时候去那里，会很危险。”
这一信息进一步激发了凯兰的兴趣。
他没有从史黛菈的书房里找到任何关于混沌宫的有用信息，但这并不代表就没有。知道自己可以收集到更多关于这座宫殿的信息，这将为他节省很多时间。
“我看混沌宫周围的环境并没有那么危险，难道此时发生了某种‘事件’，导致了这里变得危险？” 凯兰问道。
“是宫殿周围的瘴气。”瓦妮丝回答道。
'瘴气？' 凯兰想知道。他读过的所有书籍中都没有提到这一点。
瓦妮丝点点头，解释道：“每年这个时候，混沌殿内的瘴气都比较浓重，一般情况下，优质的解毒药剂可以让人在几个小时内免疫瘴气，可以探索周围的环境。但这段时间今年，它不会有任何影响。”
“这瘴气到底是什么？有多危险？” 凯兰进一步问道。
这一刻，一些议会成员小心翼翼地看向休的方向。
凯兰眯起眼睛。他们的反应让他觉得他们以前可能因为瘴气而吃了亏。
感受到同事们焦灼的目光，休苦笑了一下。
凯兰的直觉是正确的。
几年前，秘密会议确实因为瘴气而蒙受了损失。
当年，佣兵大厅收到了一份只有混沌殿周围才有的材料的请求。这是一个相对容易的任务。有几个佣兵组队，前去采集这些材料。通常，完成任务只需要几周的时间。谁能想到，当时阿卡迪亚的几个法师也在场？
起初，雇佣兵设法避开了他们的发现。但当阿卡迪亚法师们寻找的稀有森林野兽出现时，事情就急转直下。阿卡迪亚法师们没有理会森林巨兽，而是向雇佣兵发起攻击。那场战斗，有几名雇佣兵阵亡。这足以证明每个阿卡迪亚人对伊弗兰帝国的敌意有多大。一个人是皇家军队的一员还是普通的雇佣兵并不重要。只要是来自帝国的人，他们就会抛弃一切，杀掉他。
此后，幸存下来的少数佣兵只得躲了起来。但因为他们决定躲起来，所以忘记了时间，很快宫殿周围的瘴气就变得更浓了。
当佣兵堂许久没有这些佣兵的消息后，他们便展开了调查。他们从其他独立探索派系那里得知，几个月前，宫殿周围曾发生过一场小规模冲突。佣兵殿确认的日期，与他们佣兵前往混沌殿的时间一致。当休发现后，他冒险亲自去救他们。不幸的是，在休到达之前，所有的雇佣兵都死了。而他最终也被瘴气感染了。
现在，他的生命力已经减弱，如果不是玛莉亚的帮助，他恐怕早就死了。
休看着凯兰，回答道：“瘴气会腐蚀人的魔力储备，使其难以恢复。如果一个人感染了小剂量的普通瘴气，还是可以治愈的。但是，如果他被感染了，浓缩的瘴气，哪怕是很小的剂量，不仅会腐蚀他的魔力储备，还会慢慢削弱他的生命力。”
说到这，气氛顿时凝重起来。
凯兰很惊讶。虽然他怀疑这瘴气可能会致命，但没想到却如此残忍。在他看来，被毒死比生命力被慢慢消耗要好。
“看来你知道的挺多的，以前这样的例子多吗？” 凯兰直视着休问道。
休苦笑着摇了摇头，说道：“我知道这件事，因为我就是瘴气可怕影响的活生生的证明。”
凯兰的表情变得严肃起来。他记得休是他袭击塔楼时最先做出反应的人之一。不过，他也记得，那一次，休的存在并不像马雷克那么可怕。在听说休也是魔法师之后，凯兰认为也许休的存在感因为进入了他的领域而减弱了。在听到瘴气的作用以及休承认自己的状况后，凯兰意识到这是因为这个。
凯兰交叉双臂沉思了一会儿。
如果他们此时无法获得树皮，他们将不得不寻找另一个可能拥有该树皮的商人派系。但这会引起他们的好奇，为什么秘密会议需要它。就算是用假势力来收买，也不一定不会调查。
'不。你已经领先了，”凯兰告诉自己。“不能保证其他人也拥有它。另外，要多久才能找到一个？塔的阵法需要尽快完成，我才能尽快离开。
他只打算留在塔里，直到处理完他们的事情。此后，他必须将自己的计划付诸实施。
他的眉头皱了起来，试图想出一个解决办法。
此时，里面的所有人都保持着沉默，等待着凯兰继续说下去。
就连马雷克也一脸若有所思地看着他。
事实上，马雷克保持沉默并不是因为他对凯兰心怀怨恨，或者是因为他对他要说的话不感兴趣。他保持沉默，因为他观察到他计划如何赢得秘密会议的其他成员的支持。其他人可能还没有注意到，但是当凯兰开始谈论他计划如何“提供”秘密会议所需的东西时，这就变成了他们下一步的讨论，而不是他们决定是否应该接受他的提议。
就连瓦内斯也很快被说服了。他知道瓦妮丝很少回复任何人，但今天他公开与凯兰讨论了很多事情。
好吧，马雷克不得不承认，当凯兰建议用他的赏金来满足议会对灵石的需求时，他就已经赢得了他的支持。但他不会直接向凯兰承认这一点。他永远无法忍受这种屈辱。
半晌后，凯兰终于直起身子，对瓦妮丝问道： “你提到了解毒药剂，我猜这意味着你知道瘴气是由什么构成的？”
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