天池峰下，青山绿水环绕，云雾飘渺，宛如仙境一般。此时，余慧亮带领着一众天池门的弟子们正站在山脚下，与来自灵霄宝殿的人依依惜别。
余慧亮拱手对面前的张仲卺和宋修远道：“张兄、宋兄，此次一别不知何时才能再见，此去路途遥远，还望二位多多保重。日后若是有缘，在下定当前往东方拜会二位。”
张仲卺微笑着回应道：“余兄客气了，我师兄弟二人定会在灵霄宝殿恭候大驾光临，届时必定扫榻相迎。”宋修远也在一旁点头附和，表示欢迎之意。
话毕，灵霄宝殿的一行人转身踏上了归途，他们的身影渐渐消失在了远方的山峦之间。
然而没过多久，宋修远却停下脚步，对着身旁的张仲卺说道：“师兄，前方道路平坦，我就不再相送了，就此别过吧。”
张仲卺微微颔首，关切地嘱咐道：“师弟，你独自一人在外游历，凡事一定要多加小心，切不可鲁莽行事。”
宋修远点了点头，应道：“师兄放心，我自会小心谨慎的。”说完，他目送着张仲卺等人继续前行，直到他们的身影完全消失在视野之中。
随后，宋修远转过身来，目光落在身边那只威风凛凛的白虎身上。一人一虎相视一眼后，便朝着与张仲卺等人相反的方向迈开了步伐。
……
就在灵霄宝殿的一行人刚刚踏出天池，身影渐行渐远之后没多久，一个身着粗布衣裳、相貌平平无奇的路人，犹如鬼魅一般出现在天池旁的一棵大树下。只见他从怀中掏出一只小巧玲珑的飞鸟，轻轻地抚摸着它的羽毛，口中念念有词。随后，他手臂一挥，那只飞鸟便振翅高飞，向着远方疾驰而去。
与此同时，在距离天池最近的一座繁华城市里，一家名为悦来客栈的地方。此时，一名中年书生模样的男子正急匆匆地穿过大堂，朝着楼上走去。
很快，这名中年书生便来到了客栈二楼尽头处一间装饰最为奢华的房间门前。他停下脚步，深吸一口气，然后抬起手，小心翼翼地敲响了房门。每一下敲门声都显得格外轻柔，仿佛生怕惊扰到屋内之人似的。与此同时，他轻声说道：“大人，小的有重要情况要向您汇报。”
片刻之后，房间里传出一道听起来十分平静且毫无波澜的声音：“进来吧。”听到这声回应，中年书生如蒙大赦般赶紧推开门，快步走了进去，并顺手轻轻掩上了房门。
进入房间后，映入眼帘的便是一位白发苍苍的老者。这位老者此刻正端坐在床榻之上，双腿盘起，双目微闭，宛如入定的高僧一般。尽管他满头银丝，胡须也是雪白一片，但面色却红润得如同婴孩，古铜色的肌肤更是闪烁着健康的光泽，浑身上下散发出一种强大的气场，让人丝毫感觉不到他已是垂暮之年。
那位中年书生走进屋内，对着屋内之人深施一礼，双手拱起，恭恭敬敬地道：“大人，据属下最新得到的消息，灵霄宝殿的那些人已经离开了天池。不过，他们并未一同离去，而是兵分两路。其中大部分人朝着东方行进，而那个名叫宋修远的，则与他的伴生灵兽同其他人分道扬镳，从目前观察到的情况来看，他所前往的方向好像正是开嵘国所在之处。”
听到这里，坐在屋内主位之上的那位老者原本微闭着的双眼猛地睁开，眼中精光四射，流露出满满的惊疑之色。只见他身体微微前倾，紧紧盯着面前的中年书生，声音低沉地问道：“嗯？此消息当真可靠？”
中年书生感受到老者目光中的压力，不禁心头一紧，但还是定了定神，略作思考后回答道：“回大人，此消息千真万确！经过属下多方查证以及对各种线索的分析，可以确定这一情报绝对准确无误。如此一来，此前我们所掌握的关于灵霄宝殿此次派遣至西北地区人员构成的消息想必也是正确的。依属下之见，此番前来西北的灵霄宝殿众人之中，应当仅有一位实力达到三花境界的武者而已。至于那宋修远嘛……属下推测，他或许本就是前来西北一带游历的，碰巧遇上了吴刘两位大主教率众截杀灵霄宝殿的车队。结果这位宋修远大展神威，不仅成功解救下了灵霄宝殿的人马，更是一举击杀了吴刘二位大主教。”
老者听完中年书生所言后，微微颔首，表示认同地说道：“嗯，原来竟是这般情况，你所讲之理甚是在理啊！”
接着，他目光一闪，露出一丝狡黠之色，继续分析道：“既然如今他们已然分离开来，那对于我们而言，此刻无疑是一个绝佳的时机。要知道，那灵霄宝殿的车队规模庞大，目标过于明显，而且其行进速度缓慢得很呐！待到他们远离天池，进入到人烟稀少、地势偏僻之处时，便是我们动手的最佳时刻。”
说到此处，老者稍稍停顿了一下，然后将视线转向一旁的中年书生，语气坚定地补充道：“至于那个名叫宋修远之人以及与他相伴的灵兽嘛，就由老夫我亲自出马应对。凭老夫多年的功力修为，定能率先将他们一举擒获。不过在此之前，尔等需静待老夫的消息传来，切不可轻举妄动。”
听到老者这番安排部署，中年书生不敢怠慢，连忙拱手应道：“属下谨遵大人之命！”待他再次抬头之际，却发现方才还站在眼前的那位老人不知何时竟已悄然离去，其身影眨眼间便消失在了这间屋子之内。
见此情景，中年书生不禁抬手轻轻擦拭了一下额头上渗出的虚汗，长长地呼出一口气来，心中暗自感叹道：“总算是把这位给送走了。”
尽管他已然踏入了三花级别的武者行列，并身兼大主教一职，但在那庞大而森严的神教体系之中，仅仅只是相差一个级别，其地位和权势就有着天壤之别。对方可是高高在上、令人敬畏的尊者，更是尊贵无比的红衣大主教！虽说他们二人并非直接隶属关系，然而这武力之间难以逾越的鸿沟，却无情地决定了他在对方面前不得不卑躬屈膝、俯首称臣。
倘若自己胆敢表现出哪怕一丝一毫的不恭敬之意，那么等待着他的恐怕将会是惨不忍睹的下场——被对方打得半死不活都算是轻的。而且更糟糕的是，即便遭此厄运，也决然不会有人站出来替他说半句好话。毕竟，在这充满疯狂与偏执的神教之内，几乎所有人都如同失去理智的野兽一般，包括他自己亦是如此。在这里，实力就是一切，弱小者永远只有被欺压和凌辱的份儿。
……
宋修远此番在西北游历，其实心中早已有了明确的目标——他想要前往开嵘国一探究竟。自从穿越到这个世界以来，他对于书中所描述的那些奇人异事以及神秘之地一直充满了好奇和向往。如今终于有机会亲身感受这一切，他自然不愿错过。一路上，宋修远欣赏着沿途的美景，同时也在心中暗暗期待着即将到来的未知冒险。
此次天池之行，见到了很多“熟人”。徐自励、禾珉、余慧亮以及朱八七等人，还有横山一脉的于惊雷也出现在眼前。这种感觉实在奇妙无比，仿佛自己终于与那些神交已久的人们得以相见。
而开嵘国及其所属的各个附属国所处的地域，正是原书故事起始之地。其中的天罗国、火乌国以及太仓县等，都是必须要亲身探访一番的重要地点。可以想象，如果真能有机会穿越进入这本小说所描绘的奇幻世界里，想必每一个读者都会迫不及待地想要亲眼目睹书中所呈现出来的那些神秘场景和传奇人物。
不过呢，根据时间线来推断，此时此刻的太仓县或许尚未存在贺家这个家族。因为贺一鸣的爷爷——贺武德很有可能都尚未诞生于世。
于是乎，宋修远带着他的伙伴白虎，依照着地图所示的方向，一路朝着开嵘国稳步前行。这一路上可谓是顺风顺水，毫无阻碍。
且不说宋修远自身实力不俗，光是看看他身旁那只威风凛凛的白虎，就让人心生敬畏。这只白虎身躯庞大，即便不计算它那条长长的尾巴，其体长都超过一丈有余！凡是有点眼光之人，一眼就能瞧出此虎绝非等闲之辈，必定是一头实力强悍的妖兽无疑。如此一来，又有谁敢轻易上前挑衅滋事呢？
就在宋修远满心欢喜地认为接下来的行程将会一帆风顺时，他与白虎缓缓地行进到了一处高耸的山丘前。突然间，宋修远目光一凝，只见山丘之上赫然伫立着一道身影。那道身影静静地站在那里，宛如一座雕塑般一动不动，但却以一种居高临下的姿态俯瞰着下方的宋修远和白虎。
尽管此人周身并未散发出强大的气势，但宋修远和白虎依旧本能地警觉了起来。要知道，像他们这般实力强劲的组合，普通之人见了恐怕早就吓得屁滚尿流、落荒而逃了。然而眼前这人不仅没有丝毫畏惧之色，反而显得气定神闲，这实在是有些反常。
此时，宋修远一边暗暗打量着对方，心中快速思索着应对之策：究竟是选择绕道而行，避开这个神秘人物；还是直接迎上去，正面与之交锋呢？正在他犹豫不决之际，那道身影竟率先打破了沉默。
只听得那人用清朗的声音说道：“阁下想必就是来自灵霄宝殿的宋修远吧，当真是好福缘啊！居然能够拥有如此神骏威武的伴生灵兽相伴左右。”
听闻此言，宋修远心头猛地一震。他没想到对方竟然能一口道出自己的身份来历，这让他瞬间意识到对方此次前来绝对是不怀好意。于是，他面色一沉，语气中充满了警惕与戒备，冷冷地质问道：“你到底是什么人？又是如何知晓我的身份的？”
只见那老者脸上挂着一抹戏谑的笑容，就好似在戏耍一只猎物般，他用一种充满嘲讽和挑衅的口吻缓缓说道：“嘿嘿，阁下可真是贵人多忘事啊！就在不久前，您可是大发神威，硬生生地打死了我们两名身怀绝技的三花高手，还夺走了他们的神兵利器呢！老夫此次前来，正是要为他们讨回一个公道！”
听到这话，宋修远心中一紧，但面上却依旧保持着镇定。他目光如炬，紧紧盯着眼前这个来者不善的老者，脑海中迅速闪过各种可能的情况。片刻之后，他开口问道：“不知阁下究竟是来自生命神殿，还是大地母神教？”
然而，那老者却发出一阵阴森的冷笑，似乎对宋修远的问题感到十分不屑。他阴阳怪气地回答道：“哼，看来你知道的事情倒也不少嘛！只可惜呀，你仅仅猜对了其中一部分而已。今日，无论如何，你都休想逃脱我的手掌心！小子，乖乖受死吧！”
说罢，那老者突然暴喝一声，整个人如同离弦之箭一般冲天而起，以惊人的速度朝着宋修远疾驰而去。刹那间，一股强大的气势从老者身上喷涌而出，宛如汹涌澎湃的海浪，铺天盖地地向宋修远压去。
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