已近申时，日头已略有西斜，林尽染将陈若棠扔在朱雀大街上，又从一旁的小贩处要来两根麻绳，放下一两银子，遂将小公爷捆在道路一旁的槐树下，坐于旁侧的石头上甚是惬意地乘凉。
林尽染离开长安已有一阵，可城中百姓对其仍是记忆犹新。又将目光挪至那棵槐树下，居然是谯国公府家的小公爷。
众人知晓二人在聆音阁曾有一段渊源，回想这段往事，还恍如昨日一般。可有些百姓还听闻林尽染离开长安时，小公爷在城外拦路，不过最终似是吃了不小的亏。今日瞧来，难不成他是要当街羞辱小公爷？
一时间，百姓将此处围得水泄不通，议论纷纷。可也无人敢上前搭救，只见得林尽染左手臂上已缠着一块渗血的布条，身侧插着一柄带血的利剑，皆是暗自猜测，小公爷怕是方才刺伤林尽染，当下是在等国公府亦或是三皇子给个交代。
孙莲英这才将将至二皇子府中传完话，扭头又往毗邻的三皇子府邸匆匆而去。
“稀客呀~竟是孙公公亲至。吾方才还在念叨，何时请公公至府中小坐，未曾想，天公竟听见吾的心声。”
三皇子听府中下人通传孙莲英亲至，忙是步履匆匆地行至正堂，旁人怕是难以得皇子的这般重视，可此人是楚帝身边的近侍太监，可万万不能怠慢。
孙莲英笑脸盈盈地微微躬身一礼，“殿下可莫要折煞老奴。”
身为皇子自是知晓，孙公公的这番笑脸不过是一番应付，岂能这般轻易拉拢。可依旧是礼数周全地邀他入座。
“殿下不必客气，老奴不过是替陛下传道口谕。”
三皇子闻言，稍一正颜色，躬身长揖道，“儿臣聆听父皇教诲。”
“林御史于崇贤坊新办藏书阁，令二皇子与三皇子‘若是得闲就去藏书阁好好读书，该守的规矩一条都不准落下’。”
孙莲英到底还是未敢直呼二皇子和三皇子的名讳，随即又稍稍前倾身子，低声道，“后半句，老奴只字未漏。”
三皇子微微一怔，一面揣摩父皇的用意，一面朗声回道，“儿臣谨遵旨意。”
孙莲英轻咳一声，徐徐道，“陛下还有一道口谕。”
“欸！”三皇子刚欲起身，旋即又拜了下去。
“令二皇子与三皇子以‘富藏于民’策论，后日申时前呈至文英殿。”
三皇子垂首未敢抬头，低声试探道，“没了？”生怕口谕未传完，还得再次行礼。
孙莲英轻声一笑，拱手回道，“没了。陛下口谕已传到，老奴先行告退。”
可彼时，陈若棠身边的府兵刚至三皇子府邸，气息还未能喘匀，遂匆匆禀报，“殿···殿下，林···林御史将小公爷绑至朱雀大街，请三皇子前去主持公道。”
“林御史？哪个林御史？”
三皇子还未能想起哪位林御史，倏然想起方才孙公公提起林御史在崇贤坊新办了间藏书阁，旋即问询道，“是那监察御史林尽染林御史？”
“是！”
“若棠怎又招惹上他？”
可想起既是府兵前来传话，那定然是他又带上府兵前去有意寻衅。三皇子深知其父皇对林尽染的恩宠，加之他身份特殊，已是多番提醒陈若棠莫要招惹，可现下竟是闹到朱雀大街。一想到此处，止不住紧锁眉头，踌躇不定。
孙莲英在一旁听得仔细，既是在楚帝身旁侍候，自是个人精，方才可是亲送林尽染至安福门，当下又怎会与谯国公府的小公爷起了冲突？陈若棠在长安城中的名声响亮，可绝非良善。先前也听说过他的诸般恶行，但皆以府中下人擅自做主，终归不过是落个管教不严的名头。可既非良善，又怎会善罢甘休，先前两次在林尽染手下吃了瘪，若还有第三次，怕是局面难以收场···
“殿下，老奴先行告退。”
孙莲英依旧是一副笑脸，似是听闻此事，心中也未起波澜。
三皇子讪讪一笑，温声道，“还望孙公公莫要在父皇面前提及此事。”
“老奴有分寸。”孙莲英躬身一礼，旋即提醒道，“今日，陛下特允林御史往后可自由出入文英殿，不必通禀。口谕既已通传，老奴先行告退。”
说罢，孙莲英步履匆匆离去。
这番话倒令三皇子怔在原地，半晌都未缓过神来。莫说是皇子，纵使是皇后进文英殿都得通禀，林尽染竟是得了这般特权，又联想起他新办的藏书阁，能让父皇令近侍太监孙莲英前来亲传口谕。诸般恩德，岂是个上柱国的女婿能消受得起，未免是有‘捧杀’的意味。
即便如此，三皇子仍不敢轻易懈怠，蹙着眉头吩咐道，“备车。”
未多时，车驾‘闼闼闼’地往朱雀大街驶去···
这朱雀大街东为兴道坊，而此处又毗邻务本坊，尚书令的林府便坐落此处。
朱雀大街上的动静早已传遍周遭坊市，林明德听闻府中下人的窃窃私语，得知陈若棠已被绑在朱雀大街的槐树下，现下正在咒骂林御史，顾不得外祖父布置的课业，登时匆匆离府。
“你这田舍汉！快快给老子松绑。”
陈若棠却非是一般捆绑，而是环抱着槐树。这树干的确有些粗，纵使一成年男子环抱，还能余出一截。小公爷这般环抱，还得使劲咒骂，付出的气力要比寻常时候还得多些。
几是骂了近盏茶的功夫，遂喘着粗气，满脸的不服气，叫嚣着，“你个田舍汉！莫要让老子腾出手。否则，老子定要杀你全家老小！”
这般的动静自然早已将京都府尹杜子腾引来。
“林御史，还是将小公爷放了罢。若有争论，还是得以和气为贵，坐下来好好分说，何故这般呐。”
杜子腾在一旁劝解，可却也不敢去予陈若棠松绑。交情归交情，在外还得是以职务相称，却也不忍知交往后身陷囹圄，毕竟小公爷真可谓是恶名远扬，言出必行。
“呸！”陈若棠重重地啐了一口，先前在揽月楼的事可还未忘却，这京都府尹与林尽染定然相识，当即恶语相向，“老子用得着你来充这善人？老子收拾完林尽染，你以为能置身事外？听说杜子腾还与青楼女子恩爱缠绵，纠缠不休，倒是与这林尽染一般风流，果真是臭味相投。”
陈若棠的这番言语，有如惊雷一般，吓愣了众人，几息后又是一片沸反盈天之状。
杜子腾闻言涨红了脸，既是羞赧，又是愤懑，盛怒之下，一甩袖袍，沉声道，“事关杜某清白，还请小公爷慎言！”
“事关清白。”陈若棠呜呜地学着杜子腾所言，旋即嗤笑道，“府尹即是敢做却不敢当？旁人不敢说，老子···啊！”
还未等陈若棠一番嘲讽落地，林尽染已从替杜子腾赶马的车夫手中夺过马鞭，一鞭子狠狠地抽在陈若棠双腿上。
吃痛下，小公爷瞪大着双眼，眼角飚飞出一滴泪，支支吾吾地，几是要咬碎钢牙，撇过头去，恶狠狠道，“林···林尽染，老子···定要杀你全···啊！”
还未等陈若棠语音落地，林尽染又挥起一鞭，腰间猛然发力，几是用出七分劲抽了下去，‘啪’，鞭梢应声抽断！
林尽染将手中的鞭杆一丢，拱手予杜子腾说道，“劳烦杜府尹令围观之人将稚童送回家中。”
“染···”杜子腾下意识地要喊出‘染之’，又顿觉是在众目睽睽之下太过亲近，旋即改口道，“林···林御史是要作甚。”
方才林尽染之举自然是令人甚为痛快，但被打之人可是谯国公府的小公爷，今日他若未死，林府往后怕是不得安宁。
林尽染淡淡一笑，并未回复，高举左臂，将裹在胳膊上的纱布示于众人，只见已有鲜血渗出，又拔起槐树旁的利剑，朗声说道，“小公爷欲携府兵，刺杀本御史，若非有武艺傍身，怕是今日惨死城外。开远门的城门郎皆可作证！”
围观众人见状，皆是交头接耳，嘟囔嘀咕。
“你···胡说！”陈若棠强忍着剧痛，怒斥道，“老子都没碰到你，何来伤你一说？”
一旁的府兵首领，皱着眉头，拱手说道，“杜府尹，我等皆可作证，小公爷并未伤及林御史。”
“尔等的意思是本御史信口开河？”
林尽染神色一凛，语音愈发的冰冷，稍稍顿了片刻，又朗声道，“诸位皆知，元瑶姑娘已从揽月楼赎身，现下暂居林府。小公爷垂涎已久，方才买通车夫，将本御史引至城外，欲以性命要挟，所幸只受些轻伤。
当下又口出狂言，污蔑京都府尹清白，扬言屠尽林府满门，本御史既是迟迟未等来公道，只得擅自教训予他。若是谯国公或是三皇子日后怪罪，还请诸位秉公直言。”
若是以当下陈若棠的口碑来说，还是林尽染的话更为可信。何况可为林尽染作证的是开远门的城门郎，而陈若棠几是一面之词，佐证的还是自家府兵，方才也是真真切切地听他说要屠尽林府满门。如此一来，说京都府尹与青楼女子勾勾搭搭，反倒是令人质疑。
所谓神仙打架，小鬼遭殃。林尽染从未指望百姓能说些甚公道话，可既然要保全杜子腾的‘清誉’，自是要令小公爷的话更显难以置信方可。
至于左手臂上的伤，不过是在进城前自残一道。既是持剑，又绑下陈若棠，自得接受城门郎的盘问，可他们却也未敢多言，无形中又成林尽染的人证。
林尽染从旁取来一根长棍，手中掂了掂，又猛然往地上一杵，感慨道，“兴许是三殿下念及谯国公为国尽忠，长久未在长安，小公爷伶仃孤苦，故而未能下得去重手。也罢，就让本御史做这恶人，若因此开罪圣上、三殿下与国公爷，本御史一力承担。”
“且慢！且慢！”人群外高呼道。
原是这林明德已知晓此事，先往三皇子府邸奔去，岂知竟在半途中遇见，遂相约匆匆往此处赶来。
可林尽染当街惩治陈若棠的消息，几是传遍周遭的坊市，围观之人已是将此处围得水泄不通，林明德的这声呼喊早已淹没在人海之中。
“嘭！”
“当当！”
一声为棍打陈若棠，一声为棍折滚落在地。
这两声比林明德的高呼还响上许多。几是同时间，又传来陈若棠的一声放肆哀嚎，“啊~~~”
随即已是静的落叶可闻。
三皇子与林明德呆愣当场，旋即缓过神来，令一旁的侍卫赶忙将这密密麻麻的人群拨开。
可槐树下的陈若棠已不知是晕死还是被打死当场，头颅无力的往旁侧一垂，手指几是嵌入树干中，又缓缓地往两边一摊。若无麻绳捆绑，这陈若棠早已瘫倒在地。
林明德嘴唇嗫嚅着，指着林尽染，半晌都未曾道出一句狠话。
三皇子拧着眉头，神色甚是不悦，令人将陈若棠赶忙搀下来，送回国公府去，眉眼间寒光一闪，沉声道，“不知林御史为何下此毒手？”
林尽染淡然一笑，将手中断棍往旁侧一撇，交替前后拍手，似是拍去手中的尘土，拱手一礼，颇为平静道，“下官恭候多时，迟迟未见三殿下前来主持公道，只得擅自惩办恶徒，还请殿下责罚。”
“殿下。”杜子腾甚是恭谨地屈身一礼，可略有些颤抖的手，已然道尽他心中的惶然。
陈若棠毕竟是谯国公之子，又是三皇子的内弟。先前三皇子如何惩治小公爷，那都是教训自家人，手里头且有着分寸。何况其岳丈又是谯国公，手握重兵，镇守蜀郡，怎会真开罪于他。
小公爷的恶行，其中有三皇子的放纵，说来也并不为过。
可林尽染这一棍，的确打得真实，同样也是结结实实得打了三皇子的脸。即便三皇子先前如何想拉拢林尽染，当下可也得再多思忖几分，这可真是未给他留下一丝脸面呐！
“林御史当街行凶，是否不妥？”三皇子的语音愈发的沉了些，当下可是真真切切的挂脸。
旋即又走上前几步，甚是不善地质问道，“若棠纵使触犯律法，自有惩戒，何须你来行刑？莫不是觉着深受父皇恩德，恃宠而骄？”
林尽染闻言，不由一声轻笑，徐徐踱步上前，于三皇子面前仅有两步之遥，眼帘微垂，颇有副小人嘴脸，朗声回道，“回殿下，本御史的确恃宠而骄！”
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