“掌柜的，你看，这便是在场诸位的意思。你不再多考虑考虑？”韦晟得意的一笑，以为已经拿捏住了掌柜。
那聆音阁的掌柜此时有些骑虎难下，赎身之事是万万不能的，但又不好得罪了在场的人，毕竟都是官宦子弟和富商，于是便咬咬牙，朗声说道，“既如此，鄙人便先替元瑶姑娘做一个主。丑话先说在前头，诸位皆可竞价，价高者却也不一定能得。届时便请元瑶姑娘出来，若是姑娘不同意，鄙人与聆音阁也不好强求。”
“哪有青楼女子不愿被赎身的？”
“是啊！能赎得了元瑶姑娘的爷必是有权有势有钱的，元瑶姑娘怕是高兴都来不及呢。”
顿时揽月楼里一片热闹。确实，若是一般的青楼女子，无论是清倌人还是红倌人，但凡有人愿意替她们赎身的，又有哪位姑娘会拒绝呢。
“好！”掌柜拱手行了一礼，又朝着林明德和韦晟问了一嘴，“两位公子意下如何？”
林明德俩兄弟互相看了一眼，都点了点头，“那就依了掌柜的意思。”
“既如此，鄙人今日便斗胆报个价，让诸位有机会将元瑶姑娘领走。”掌柜指着钱柜上的挂的木牌，上面清楚的写着揽月阁前六层楼每层的价码，“诸位请看，平日里五层姑娘的竞价是五两金起，六层的姑娘十两金起，鄙人也不难为诸位，若要为元瑶姑娘赎身···”掌柜的伸出了三个手指，高声道，“三百两金起竞价。若是元瑶姑娘同意最后的价码，愿意赎身，聆音阁绝不阻拦；但若是元瑶姑娘不愿走，鄙人也不好逼她，这竞价最后自当是废了。但我聆音阁自然也不会让价高者败兴而归，揽月楼六层的姑娘任选其一，今日的酒水也好，膳食也罢，皆分文不取。”
“哗！”在场皆是议论纷纷。
三百两金，林明德都不禁暗自咋舌，就按现在自家爹的俸料算，一年下来也不过十两金，虽还有田地庄子、收息等进账，却也要先填了府里的支出还有些人情往来，就算是一年能余得了三十两金也得攒个十年才能赎的了这元瑶姑娘，林明德不禁暗自腹诽，得亏将表兄唤来，不然今日竞价定是毫无胜算。
哥舒思力等人秘密说着些什么，不过外人也听不懂罢了，译语人便替着问道，“这位掌柜，我家大人说并未带如此多的金子，可以用良马交易折算吗？”
掌柜有些为难，思索了片刻便回复道，“这几位贵客，若是交易突厥战马也并非不可，但此事需要与太仆寺卿岳大人商议，毕竟这里还涉及到战马的检验、登记、税金等一应事务。若是良驹，鄙人可以按百二十贯，即十二两白银折算，税金便由鄙人担了。当然，若是贵客觉得这价码低了，也可由贵客与岳大人再议。”
十二两的一匹突厥马？即使是聆音阁的掌柜承担了税金，这个价码也确实是低了，但毕竟是商人，何况还要与太仆寺上下打点一番，若是让突厥人自己去，怕是连太仆寺的门朝哪儿开都寻不到。
哥舒思力等人自然清楚，这个价码是低了，往日即使是略差些的突厥马，都能卖十七八两，何况这些还是品种还要更优良些的。于是咬着牙跟译语人说了一番，译语人当即就说道，“这位掌柜，这批突厥马是上等马，最低十五两银子一匹，事成我们会带掌柜和你说的那位岳大人一起验马。”
“那便依了贵客。”掌柜不着痕迹的一笑，他又何尝不知突厥马的可贵，若是私下交易，这上等的突厥马可值二十五两白银，这已是大赚。
喊低了！哥舒思力自然看到了掌柜那一笑，脸色也有些难看，不过此时并不是计较这个的时候，要将元瑶姑娘赎出来送给林尽染才是第一要事。
掌柜此时也想到，恐怕真要当场拿出三百金的人可真不多，于是便说道，“诸位，若是无三百金，也可用房契、地契、金玉等来折算。”
“我出价三百一十金！”
“三百二十金！”
此时富商已经开始竞价了，毕竟长安城中若是生意稍微稳定些的，年入万贯的商人还是有不少，虽是有些心疼，这三四百两金，可就意味着一年里一小半儿的钱便挥霍掉了，但若是能赎走这长安城的第一美人，那也是值得。
“四百金！”
此时的价码已喊到了四百金，有些富商都已经放下了竞价的手，毕竟只是一个贱籍的青楼女子罢了，就算是第一美人，也总有红颜易老的时候。
“我家大人出三百匹战马！”那突厥的译语人终于开始开口给哥舒思力等人喊价。
“那可是四百五十金！”一旁的人都不由的惊呼，毕竟这一口喊下去便是瞬间提了五十两金，任谁都没有那么大的口气继续往下喊，看起来这位元瑶姑娘是要被突厥人给带走了。
“我愿将梅园抵押。”此时韦晟便朗声说道。
“安邑坊的梅园？那可是有钱都不一定能置办的宅子，韦公子真是好大的手笔！”一旁的富商即使现在想竞价都得再掂量掂量，毕竟此刻竞价的乃是当朝太师的孙子，御史大夫的独子。若是此刻与其正面交锋，被他记恨上，怕是在长安也不好混了。
掌柜的拱手行了一礼，笑呵呵地说道，“韦公子，梅园乃是韦大人送给公子的新婚贺礼，怕是不合适拿出来竞价。韦公子是否要与令尊大人通报一声，否则公子敢卖，鄙人也不敢收啊！”
“房契地契皆在本公子名下，问我爹作甚。你只管折算，我爹定怪罪不到你身上。”韦晟有些不屑地看了一眼掌柜。
“这···”掌柜的紧皱着眉头，心中已怒骂了这公子哥千百遍，偏偏给他出这种难题，“如此，梅园当值五百金，扣除税金，那便姑且就按四百六十金折算可好？”
“你说了算。”韦晟此时唰的一下打开了折扇，有些风骚的扇了扇，眼中却盯着那掌柜不肯松，倒不是舍不得这梅园，这对掌柜的警告之意已相当明显，似是说‘这梅园你说多少算多少，只要能赢了这竞价，赎走了元瑶姑娘，至于最后结算时便看你有没有胆子敢收走这梅园了。’
“诸位且随我来。”此时林明德在一旁便喊走了那几位竞价的富商，躲到一旁去偷摸着商量着，“诸位且听我说，你我皆是楚国的子民，元瑶姑娘虽说是贱籍，但也不能真让这伙突厥贼子们赎了去，那今日输的可是我楚国的脸面。”
那伙富商窃窃私语后，便说道：“林公子所言有理，我等皆知道该怎么做。韦公子与林公子竞价不足的部分便由我等凑齐，公子意下如何？”这算下来也是为了卖这两位公子的人情，毕竟也都是在皇城脚下混口饭吃。至于梅园那可是足足的五百金，这些富商也不是傻子，知道那掌柜定然不敢要这个梅园，现今每个人不过是出个几十两金，也当是买个平安，顺带也能让两位公子哥记着点情分。
“如此甚好。”林明德可不管这梅园，这应该是表兄该考虑的事，他便做了这补足部分就行。
林明德交代完后便站到韦晟身旁，给了个‘办妥了’的眼色，这才让韦晟放下心来。
哥舒思力一行人自然也看到了林明德的动向，大致也猜到了他们的打算，便无奈的叹了口气，毕竟此行出来也不过是骑了十数匹战马，真要赎走元瑶姑娘，还得从北境再调数百匹来。仅凭刚刚那报的加起来已有近千金，若是只为了赎一个青楼女子，着实有些心疼。也只能另谋他路来向林尽染以表诚意了。
“且慢。”只听得这一声摄人心魄的魅惑之音喊到，众人循声看去，竟是元瑶姑娘站在二楼凭栏俯视着，“元瑶何其荣幸，能得诸位垂怜。但元瑶命浅福薄，是万万受不得，且元瑶心中已有意中人，只盼诸位也莫要多费心机了。”
韦晟和林明德虽是第一次见元瑶姑娘的正面，虽是戴着面纱，但仅凭身段、声音，都委实是被迷得七荤八素的，分不清南北。莫说是这两位公子哥，连那哥舒思力一行人都被那声音魅惑得骨头都酥了。
“元瑶姑娘！”见元瑶便要扭头就走，林明德也是心急了，便赶紧高声喊道，“元瑶姑娘，何必为了一个林尽染放弃了这么多青年才俊呢。若是姑娘愿意，我等皆可拼凑齐了赎金，届时天高任鸟飞，姑娘又何必委身在这揽月楼里。”
林明德的这一番慷慨陈词，让身边的才子、富商皆感同身受，都齐齐地看着元瑶姑娘，希望她说出句愿意接受赎金被赎走。
“元瑶蒲柳之姿，当不起诸位的厚爱。薛掌柜，你且安排这几位突厥来的贵客至五层的清馨姑娘闺中，让她好好招待吧。林公子和韦公子，便按你先前的意思安排吧。”话音刚毕，元瑶姑娘便转身上了楼。
“那便依了元瑶姑娘的意思。”这薛掌柜还朝元瑶姑娘拱手行了礼。
这释放了个什么信号？元瑶姑娘在揽月楼里是有一定的话语权的，连薛掌柜在某些时候都得听她的，那便难怪说薛掌柜只能替元瑶姑娘做一半的主，至于乐不乐意还得看元瑶姑娘自己的意愿，也难怪元瑶敢说从今以后只有林尽染才能进她的闺阁，聆音阁至今未曾敢说个不字。
“那几位贵客，请随薛某上楼。”薛掌柜将哥舒思力三人及韦林两位公子请上楼，令侍女领着鸿胪寺的常客至一楼其他姑娘的闺阁中听曲。
“林公子，韦公子，您二位且在这儿稍等片刻，鄙人将这三位贵客安置好后，再来招待二位公子。”薛掌柜很是恭敬的行了一礼，得了这两位公子哥的肯定后，这才将这三位突厥人带进清馨姑娘的房中。
还未等薛掌柜在清馨姑娘房中交代完，便听见一阵吵闹声，匆匆道了声失陪便离开了。
只见林、韦两位公子在六层到七层的楼梯处与小厮起了冲突，起因应是林、韦两位公子想擅自上七层去找元瑶姑娘。
“两位公子，莫要为难小人，我等皆是奉命行事。”楼梯口的两个小厮甚是魁梧，言语已是客气，但也听得出态度强硬。林明德和韦晟毕竟只是两个公子哥，若说是比个吃酒、卖弄文采还能出众些，真要动起手来，还是有些吃亏。
“瞎了你的狗眼！你们不认得我二人是谁？”林明德高声喊道，扇子指着韦晟便说，“这位乃是当朝太师的孙子、御史大夫的独子韦晟韦公子。”刚介绍完，韦晟便轻展折扇，对着那俩小厮不屑的一笑，一副高贵的样子。
“我爹乃是当朝尚书令，你们俩要不想死，就赶紧给我让开。”林明德又耍起了纨绔子弟的模样。
那俩小厮依然是不为所动，只重复着，“我等皆奉命行事。七层的闺阁，若无姑娘点头，谁都没法上去。”
“彼其娘之！还反了天了！”林明德明显是火气上来了，这刚才虽未见到元瑶姑娘的真容，便只瞧了身段、听了声音便已是心潮澎湃，佳人只在咫尺之间，怎能在此便折了。“本公子就是要上去，我看你们哪个敢拦！”说着林明德就是不管不顾的往上走。
只见那俩小厮还真敢直接把林明德给推开，林明德一个踉跄，便摔倒在地。
薛掌柜见此，赶忙着上楼便要将林明德给扶起来，边扶还边骂着那俩小厮，“你俩竟是没长眼？这林公子和韦公子是何等的贵人，若是伤个好歹出来，便是给你们十条命也不够赔的。”说着便赶忙着劝慰道林明德，“林公子莫怪，这俩小厮便是死脑筋，就是给他们一万个胆子，也不敢伤了林公子。这都到六层了，这六层的姑娘，林公子和韦公子任选一个，亦或是您二人各选一个，莫要坏了兴致才是。”
“薛掌柜！我与明德看得上你们揽月楼的元瑶姑娘，且是给了你们脸了。今日，要么你就乖乖收了梅园，让我二人将元瑶姑娘赎走；要么，你就让你家的两条狗让开，梅园你也别想着收下，我二人亲自上楼与元瑶姑娘好好聊聊。”韦晟一副理所应当的样子，谅这个薛掌柜也不敢驳了这个面子。
薛掌柜一脸赔笑道，“非鄙人不愿。只是，揽月楼有自己的规矩。元瑶姑娘既然不愿，鄙人与聆音阁也不好勉强不是。望二位海涵，今日二位尽管吃喝，尽管玩乐，就当是薛某请了，二位觉着如何？”
“给你脸了！真当本公子是要饭的不成？”林明德听着越来越来气，一脚便往薛掌柜身上踹。
薛掌柜硬是没反抗，一脚就被踹得倒在地上，暗中也对小厮做了手势，示意他们勿要轻举妄动，紧着就起身拍了拍身上的印子，还是一副好脸献上，只是语气稍稍沉了些，“二位公子可解气了？莫坏了兴致，二位请。”
韦晟见林明德都动脚了，自己也是没忍住，上去就是推了一把薛掌柜，紧跟着就是一巴掌甩过去，怒骂道，“我二人说的你竟是没听见？要么元瑶姑娘让我们带走，要么，你这聆音阁也别想在这长安城里开下去了。”
薛掌柜被打的脸都肿起了一个巴掌印，嘴角都破了流了血，脸上是似笑非笑的抽搐着，细看手都握着拳头青筋都爆出来了，但还是赔笑着说道，“二位公子，这可解气了？”只是此时的话已经更为阴沉了！
林明德此时的戾气已经是更重了，自林尽染进长安以来，自己不是被骂就是被打，还要遭禁闭。先前还可以去明园发泄，现在正憋了一肚子火没处发，今日算你薛掌柜倒霉，我非打得你跪地求饶不可，林明德暗自想到。
“晟儿，明德！”正欲动手，楼下传来了一声大喊，“你二人在何处？快给我出来！”
林明德和韦晟朝下一看，竟是韦俨来了！
此时不好动手，只能赶紧下楼。薛掌柜见状，歪嘴一笑，紧跟着去了。
韦俨见这俩公子哥，后面跟着被打的韦掌柜，估摸着就猜出了发生何事，指着林明德和韦晟怒骂道，“你们俩，赶紧给我滚回去！在外头耍什么威风？上个月惹了什么祸都忘了？非要让我把你们两个吊起来打才满意是吧？”
林明德倒还好，毕竟只是舅舅，况且，这个舅舅并不会真对自己动手，更不会对自己的那个爹多说些什么。韦晟在一旁是瑟瑟发抖，见着自己爹天生就是被压制的那种，哪怕爹是很宠的那种，依然是骨子里带着害怕。
二人一听韦俨怒骂，韦晟便赶紧道了别，拉着林明德赶紧离开聆音阁。
韦俨对着薛掌柜拱手行了一礼，赶忙说道，“都怪老夫教子无方，让犬子闯下大祸。薛掌柜可否借一步说话。”
薛掌柜立刻赔笑道，“韦大人言重了，且随我来。”
薛掌柜将韦俨带到后院的亭阁中，见四处已无人，便对韦俨有些不客气地说道，“韦大人，令公子今日可真是好大的威风。若不是薛某提前遣了人，将韦大人请来，怕是今日薛某就要血溅揽月楼了。”
韦俨有些尴尬的笑了笑，“薛掌柜这说的是哪里话。晟儿是淘气了些，毕竟二人还年岁尙小，回去后我定是要好好教训这俩小子。”
薛掌柜未曾理他，转身拿起亭中石桌上装着鱼料的木盒，抓了一把撒到湖中，淡淡的说道，“韦大人，你看这湖里的锦鲤可有不少。”这一把鱼料撒下去，水中的锦鲤都蹦出来争抢着吃食，“可这鱼料就这么多。”说着就将手中木盒的鱼料一股脑全倒了下去，又紧接着说道，“你看，这外围的锦鲤可没这好福气，能吃着。就紧着中间那几只肥的是真真吃饱了。”
“薛掌柜，这是说的哪里话。”韦俨收敛起神情，淡淡的说道，“这聆音阁我见比平康坊的仙乐居也差不到哪里去。”
这平康坊的仙乐居是长安城中的第一青楼，韦俨虽说聆音阁比仙乐居也差不到哪里去，其实也有些托大了。毕竟仙乐居背靠的是楚国的皇室，平日里接待的也皆是外邦来宾、朝中文武，甚至豢养了一批宫伎专供皇室娱乐，故而仙乐居是集了宫伎、营妓、歌舞艺伎为一体的青楼，聆音阁毕竟还是不能与之相比的。
这薛掌柜面露不悦，貌似提醒道，“今日韦公子，欲用梅园折价赎走揽月楼的元瑶姑娘。韦大人，此事应该无须我多言，大人也清楚个中利弊，切莫因小失大。”
韦俨一脸怒气，却又不能发作出来，只能憋回肚子里，暗叹了一口气，此时的语气也不得不放软了一些，说道，“此事犬子做的委实是荒唐了些。”又横了薛掌柜一眼，挑了挑眉说道，“不过我二人都已合作这么久了，元瑶姑娘虽说是揽月楼的招牌，但说到底也不过只是个青···清倌人，莫不是元瑶姑娘是与薛掌柜暗通款曲，薛掌柜不忍割舍如此佳人？”
“韦大人！”薛掌柜朗声喊道，脸色变了又变，略显警告的味道说道，“揽月楼七层其他的姑娘，若是贵公子有中意的，想要谁便要了谁，薛某必当全力与其他贵客调和，绝不多言。唯独元瑶姑娘，某劝韦大人，就算再宠贵公子也莫要有非分之想，否则也不要怪薛某翻脸无情。”
“好，好得很呐！”韦俨有些咬牙切齿的说道，“如此，那本御史便先告辞了，薛掌柜好自为之。”说罢便拂袖而去。
见韦俨已走远，元瑶姑娘竟沿着曲廊施施然走来，薛掌柜拱手行了一礼，恭敬地喊道，“姑娘。”
“他既然没了价值，便寻个机会，弃了吧。”元瑶姑娘这眼神有如古井无波一般，静静地看着湖面，又忽的说道，“将这种难做的事丢给林尽染吧，没有人比他更适合了。”
“是，姑娘。”
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