科林脸色铁青，指尖深深掐进掌心。
他万万没想到，这个传闻中只会蛮干的公主竟如此难缠。
每一句话都带着锋芒，每一个眼神都暗藏杀机。
“殿下说笑了。”他强作镇定，到底是历经风浪的老狐狸，“协会派我来，正是重视与皇室的合作。”
“毕竟......”他意味深长地顿了顿，“北境安稳，对双方都有利。”
“是吗？“赫莉娅轻笑，“可我怎么听说，协会内部对北境另有打算？”
她突然凑近，压低声音：“比如......借协商之名，行谋逆之事？”
科林瞳孔骤缩。
赫莉娅直起身，笑容依旧明媚，眼神却冷若冰霜：“长老或许不知道，我这人最是霸道。”
“我的东西，不容旁人染指。谁碰，我就剁了谁的手。”
她转身走向窗边，望着瓢泼大雨：“北境确实需要稳定，但该由谁来稳定，怎么稳定......”
雷光闪过，映亮她棱角分明的侧脸。
“得由我说了算。”
科林终于撕下伪装，冷声道：“殿下未免太自信了。北境的水很深，您一个人怕是搅不动。”
“谁说我是一个人了？”赫莉娅回眸一笑，“不是还有您这样的‘老朋友’帮忙吗？”
她故意加重“老朋友”三个字，满意地看到科林阴沉了脸色。
“对了，”她像是突然想起什么，“莫尔顿长老托我给您带句话。”
科林猛地抬头。
赫莉娅红唇轻启，一字一顿：“他说......您的账，他记着呢。”
话音未落，门外传来急促脚步声。
特洛西亚推门而入，神色凝重：
“殿下，出事了。协会在贝尔曼的分部遭袭，现场发现了......”
他刻意瞥了眼科林，欲言又止。
“发现什么了？但说无妨。”赫莉娅抬了抬下巴，“我给你撑腰。”
特洛西亚低头禀报：“现场发现大量魔法痕迹，经查验，行凶者来自墨涅本分部。”
赫莉娅与科林的目光在空中相撞，火花四溅。
暴雨敲打窗棂，仿佛战鼓擂响。
好戏，终于开场。
“墨涅本？”科林怒视特洛西亚，“我们今日下午才抵达，一来便拜会公主，何来时间行凶？又有什么动机袭击分部？！”
他这口吻，几乎是在审讯罪人。
“诶！科林长老请息怒！”赫莉娅上前一步，护在特洛西亚身前，“他不过是据实禀报，您冲他发火也无济于事。”
她眼珠一转，像只狡猾的狐狸，朝身后伸出了手，“不过特洛西亚，你说话也要讲证据，可是得到了什么线索直指墨涅本吗？”
“是。”特洛西亚从口袋里摸出一枚带血的徽章，放入了赫莉娅手心，“这是我等在现场已死的守卫手中找到的，他临死前紧紧抓着，若非凶手，那也是重要证据。”
赫莉娅仔细翻看着手中的徽章，银灰色又带点冰蓝的光亮，正面刻有交叉的长剑与权杖——这是魔法协会的印记。
而背面则镌刻着墨涅本的名字，代表这枚徽章隶属于墨涅本分部。
她大大方方地将重要线索递给了科林，“看来是有人要栽赃陷害您。只是不知这幕后黑手意欲何为？”
科林眯起眼睛，对上赫莉娅带笑的目光，心中暗骂。
他没有怎么细细检查过手中的徽章，因为既然真正的凶手要栽赃他，那必然是不会在这些地方作假的，否则一拆一个准，陷害毫无意义。
他冷声道：“若这么说，殿下也有嫌疑。那日您如何对待前来致歉的分部长老，大家有目共睹。”
“如今分部遭袭，不知情者只怕会以为是殿下泄愤所为。”
赫莉娅无奈叹息：“正是如此。我们双双成了最大嫌疑人，不如携手合作，先洗清嫌疑，您说是不是？”
科林在心中痛骂，他没想到赫莉娅竟用如此拙劣的手段强行拖他下水。
若无墨涅本分部的徽章，此事本可坐实是赫莉娅所为。
但现在他也有了嫌疑，事情就复杂了——分部的毁灭既可能是赫莉娅的报复，也可能是协会内斗。
对那些与他不对付的人而言，这是拉他下马、争夺贝尔曼分部乃至北境控制权的良机。
他们绝不会轻易放过。
科林不知赫莉娅对莫尔顿说了什么，但眼下共同的嫌疑迫使双方捆绑。
即便他辩解自己未投靠皇室，也不会有人相信。
协会总部派他前来，本是要威慑赫莉娅，防止她再生事端。
若总部认为他投靠了皇室......
他脑中闪过一双金色瞳孔——冰冷空洞，毫无生气，却是他最恐惧的存在。
“不必了。”科林婉拒，“既然有人蓄意陷害，意图挑拨协会与皇室之间的关系，那此事理当由协会自行处理，不劳殿下费心。”
“我等也会给殿下一个合理的交代，必不让您承受此等无妄之灾。”
他不等赫莉娅回应，匆匆告退。
望着科林仓促离去的背影，赫莉娅轻声嘟囔：“都让你今晚好生休息了，偏要自找不痛快......”
特洛西亚待科林走远，低声道：“殿下，一切按计划进行。”
赫莉娅唇角微扬：“好戏才刚开场。传令下去，让‘客人’们做好准备。”
窗外暴雨更急，仿佛在为即将到来的风暴奏响序曲。
——
回到房间，昏暗的屋内没有点灯。但推门瞬间，赫莉娅就察觉到一丝异样。
未及反应，一只手臂猛地将她拽入，门被重重合上。
“唔——”后背撞上坚硬的门板，赫莉娅痛哼一声，随即被一双有力的臂膀紧紧环住。
那力道之大，几乎令她窒息。
她本能地要挣扎，却在闻到对方身上淡淡的血腥味时顿住动作。
原本抵在对方胸膛的手缓缓垂下，转而轻抚他的后背。
“尤若斯……你受伤了……？”她的声音闷在他肩头。
紧拥着她的人动了动，将脸埋进她颈窝轻蹭。柔软的发丝带来微痒的触感。
“姐姐……”他声音沙哑，委屈之意都要满溢出来了。
“怎么了？”赫莉娅轻拍着他的背安抚。
可尤若斯只是更紧地抱住她，像只曾被遗弃的小狗，急切地袒露最柔软的肚皮，渴求主人的怜惜。
他不安地蹭着她，仿佛生怕再次被抛弃。
“我在呢，我在呢。”赫莉娅虽不知他为何如此不安，却依然温柔回应。
若她此刻能看到尤若斯的神情，定会惊觉危险——那双猩红的眼眸中翻涌着贪婪与占有欲，浓烈到令人胆寒。
他凝视她的目光，像是要将她拆吃入腹，融进骨血。
赫莉娅从未问过，为何尤若斯能掌控“控制”权柄，又如何以半神之躯从上古存活至今。
她不问，他便不说，就像是一种无言的默契。
她不知道，这份控制力源于极致的思念与压抑的情欲，源于对某个人的执念。
求不得的痛苦与失去的遗憾，将他塑造成偏执的疯子，只想将心心念念之人囚为笼中雀，永不分离。
这就是他的执念，而这如此执念强烈，终是吸引了控制的视线。
良久，待尤若斯手臂稍松，赫莉娅才轻轻推他：“伤在哪了，让我看看好不好？”
她的语气温柔得几乎能掐出水来，这是把尤若斯当孩子一样在哄了。
也的确，对方一直喊她姐姐，说明曾经二人之间是以姐弟关系相处的，想必昔日也是这般亲密。
她待自己的亲人一向是极好的，恨不得掏心掏肺，要星星给星星要月亮给月亮。
尤若斯这爱撒娇粘人的性子，是谁宠出来的，一看便知。
尤若斯察觉她的推拒，手臂再度收紧，惹得她闷哼一声，才慌张地松了力道，却仍不肯放手，宛若守着金山的巨龙。
他知道赫莉娅是担心自己，将脸埋得更深，声音闷闷的：“没受伤……”
“那怎么一股子血腥味？沾了别人的？”赫莉娅不解他为何如此不安，行动上却纵容着这近乎侵占的亲密。
“不要骗我。”到底是担心占据了上风，赫莉娅只好继续哄着，“我之前联系不上你，我很担心你，不要对我撒谎，我会难过。”
尤若斯摇头，发丝蹭得她痒得缩肩，反而将他的脑袋夹住。
“没撒谎，他们伤不到我。”他道。
说话间呼出的气息更是让赫莉娅有些受不住，膝盖已经不自觉地顶向前，试图拉开距离。
“贝尔曼分部是你动的手，对吧？”赫莉娅问这话的语气却是笃定的，“不是怪你，只怕你像我一样冲动，事后难收拾。”
她的计划并未告知尤若斯。
得知科林前来时太过仓促，一时找不到他，只能凭对尤若斯的了解猜测其行动，再作安排。
万幸，不知是心有灵犀还是巧合，尤若斯动手的时机恰到好处。
她的人及时接管现场布下栽赃道具，一切顺利得令人难以置信。
“有人给我留了字条。”
尤若斯终于抬头，额头抵着她的，望进那双比宝石还璀璨的眼眸。
“时间的确是凑巧，昨夜我察觉到那周然仪有些许异动，怕他们是得到了什么消息准备转移，便直接动手了。”
“待处理完分部的魔法使，我在存放周然仪的房间，也就是那具活着的尸体旁看到了一张字条，让我做完这一切只管离开就好。”
他缓缓眨了眨眼，“我以为是姐姐你那边的人。”
赫莉娅蹙眉，立刻否认，“不是我派去的人，他们没那么大的本事在你之前就潜入。”
“更不可能在你眼皮子底下神不知鬼不觉地留下字条。”
“那会是谁？”
这事一下子就变得复杂起来，在她所不知道的地方，有第三方势力参与其中，而她对对方毫无了解。
“没有检查到魔力痕迹吗？”赫莉娅又问。
“有，但我没追下去，以为是你的人。”尤若斯答道，“很微弱，但的确有。”
“只怕我的人注意不到……”赫莉娅吐出一口长气，“而如今那边已经交由科林查探了，我们只怕不好动手。”
尤若斯不喜她为别事忧心，只希望她眼里只自己一人才好。
他伸手抚平她眉间褶皱：“或许，留字条之人，本就是要引科林去某处？”
赫莉娅眉头一挑，觉得好像的确有几分道理。
可她并不清楚这躲在暗处之人究竟是敌是友：“若是指向了我们这边怎么办？”
“本就是我们做的，这又何妨？”尤若斯不以为然，“那老头要真查到了，杀了便是。”
“一个分部被灭，不是寻常小事，协会定会彻查到底。”赫莉娅叹了口气，觉得尤若斯这以杀止杀的作风只怕也是跟她学的，还学了个十成十的像。
“我作为与分部有龃龉，又与科林有怨的对象，只怕是会被重点关注。”赫莉娅耐心地跟尤若斯分析，“而协会多的是能人异士，那些个稀奇古怪的魔法根本防不胜防，迟早会查出真相的。”
“届时只怕协会与皇室之间真要起一场冲突了。”
尤若斯以为赫莉娅是害怕，紧握住她的手：“我不会让他们伤害你的。”
赫莉娅莞尔。
她倒是不怕这个，她甚至都不怕死。
“可这会牵连很多无辜的人。”笑后她眼中尽是无奈与忧愁，“他们知道我不好对付，就会想从我珍视的人下手。”
赫莉娅顿了顿，“而这其中，也包括你。”
尤若斯久久不语，只是痴痴地望着她。
那双暗红色的眼眸深不见底，让人猜不透其中翻涌的情绪。
赫莉娅起初还能坦然相对，但时间一长，便觉得有些不自在。
“怎么了？是哪里不舒服吗？”她抬手轻触尤若斯的额头，终究还是担心他受伤却强忍着不说。
毕竟她自己就是个爱逞强的人，只怕尤若斯把这性子也学了去。
尤若斯摇摇头，握住她落下的手，动作轻柔得像对待易碎的珍宝。
他凝视着她的眼睛，一字一句认真问道：
“姐姐，你会永远对我这么好吗？”
“你会永远像现在这样待我好吗？”
赫莉娅心想：这是怕我丢下他吗？
尤若斯不敢直接索要相伴永远的承诺，因为曾经失望过，所以害怕再次受伤。
可他又如此渴望一个承诺，想要一根牵住自己的绳索，一个与过往不同的答案。
他这般认真，赫莉娅也不能就这么随意敷衍过去。
抿唇沉思片刻，她给出了回答：
“尤若斯，‘永远’这个词对我来说太过遥远。我连自己的未来都看不清，又怎能轻易许下永恒的承诺？”
“而世上没有什么永恒不变。无论是人，还是人与人之间的感情，都会因时而变，因势而变。”
“我不愿许下永远的承诺，是怕辜负你。因为我知道，那注定是个会破碎的承诺。”
“若我答应，便是在欺骗你，也欺骗我自己。”
“我只能保证，此刻我珍视你的心意是真的，担忧你的心情是真的，希望你陪伴在侧的念头也是真的。”
她轻笑一声，眉眼弯弯，带着尤若斯的手按在他心口处。
掌心下，两颗心跳逐渐同频。
“你那颗为我跳动的心脏，也感染到了我。至少此刻，我们的心跳是一致的。”
尤若斯眸中的血色渐渐褪去，化作一片温柔的暗红。
他低头看着交叠的手，感受着掌下有力的搏动。
“这就够了。”他轻声说，“有此刻，就够了。”
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