秋桐看着贾琏和平儿俩人有商有量的样子，心里很不甘，
常常在言语间说道：“没了奶奶，平儿倒是要上去了，我是老爷的人，她怎么能超过我去呢。”
平儿也看出来了，只是不理秋桐，
倒是贾琏一会儿脑子清楚了，更加嫌弃秋桐了，一会儿烦闷了就拿秋桐撒气，
邢夫人知道了，反而说贾琏不对，贾琏只能忍着。
再说凤姐停灵十多天之后，就出殡了，贾政为老太太守孝，就总是待在外书房。
这个时候，府上原来养着的那些门客相公们都辞职走了。只有个程日兴还在，常常陪着贾政说说话，
贾政提起：“家里运势不好啊，接连不断地死了好些人，大老爷和珍大爷又在外地，
家里生计一天比一天难，外面东庄的那些田地也不知道怎么样了，总之情况不好。”
程日兴道：“我在这儿也待了好些年了，也清楚府上的那些人，哪个不是中饱私囊的，
一年年的都往自己家里拿东西，府上自然是一年不如一年了，
再加上大老爷和珍大爷这两处的花销，外面又有些债务，前些日子又破了些财，想要让衙门去缉拿盗贼，追回赃物，也是难事，
老世翁要是安顿好家里的事，除非把那些管事的都叫过来，派一个心腹之人去各处仔细地清查清查，
该辞退的就辞退，该留下的就留下，出现亏空的地方，就让经手办事的人来赔偿补上，这样心里就有数了，
那一座大园子别人也不敢买，那里头的收入也不少，可现在又没有派人管理，
那年老世翁不在家的时候，这些人就装神弄鬼的，闹得没有一个人敢到园子里去了，这都是家仆搞的鬼，
这个时候把这些下人都查一查，好的就留着继续用，不好的就撵走了，这才是正理。”
贾政点了点头说道：“先生，你有所不知，不说那些下人了，就是我们自家的侄儿也靠不住，
要是我真的去清查，哪能每件事都亲自去查亲自去看，件件都了解得清清楚楚的，
更何况我还在守孝期间，也不能管这些事儿了，我一向都不怎么打理家中的事务，家里的情况，有的没的我都还摸不清呢。”
程日闪道：“老世翁您是最仁德的人，要是换了别人家，这样的家境，就算穷起来，十年五载的也不怕，直接跟这些管家的要就够了，
我听说世翁的家仆里还有做知县的呢。”
贾政道：“一个人要是动了要用下人的钱的念头，那可就不得了了，只能自己节俭一点，
只是那登记在册的的产业，要是实实在在有的还好，就怕是有名无实。”
程日兴道：“老世翁的看法太对了，晚生刚才为什么说要清查，就是因为这个。”
贾政道：“先生肯定是听到了什么了吧。”
程日兴道：“虽然不知道那些管事的人的手段和本事，我也不敢随便说。”
贾政听了这话，就知道程日兴的话里有隐情，就叹息道：“自我祖父那辈起，我们家都是以仁厚为本的，从来没有刻薄过下人，
我看现在这些人，是一天不如一天了，在我这儿摆出主子刻薄下人的做派来，又叫人笑话。”
两个正说着话，守门的小厮进来禀报：“江南的甄老爷来了。”
贾政就问道：“甄老爷进京是为了什么事儿？”
那小厮道：“奴才也去打听了，说是承蒙皇上的恩典，要被重新任用了。”
贾政道：“行了，不用说了，快请他进来吧。”
那小厮就出去把甄老爷请了进来。
那甄老爷就是甄宝玉的父亲，名叫甄应嘉，表字友忠，也是金陵人氏，功臣的后代，
本来和贾府有亲戚关系，一向都有走动的，前年因为受牵连被革了职，抄了家，
现在赶上皇上眷念这些功臣，把他们家的世袭的官职又赐还回去了，传召他进京来面见皇上，
甄应嘉得知贾母刚去世，特意准备了祭礼，挑了个日子到停放贾母灵柩的地方去祭拜祭拜，所以就先来贾府拜访。
贾政因为守孝在身，不能出来迎接，就在书房门口等着，
那位甄老爷一见贾政，真是又悲又喜，又因为贾政在守孝期间，不方便行大礼，就拉着贾政的手说起了分别之后彼此想念的话，
然后才按照宾主之礼各自坐下，上了茶，又互相把分别之后，各自的事情都说了。
贾政问道：“老亲家什么时候面见皇上？”
甄应嘉道：“前天。”
贾政道：“皇上如此恩典，肯定有旨意吧。”
甄应嘉道：“皇上的恩典真是比天还高，下达了好些旨意呢。”
贾政道：“都是些什么好旨意？”
甄应嘉道：“最近越地（浙江）的贼寇越来越猖獗了，海疆一喧的老百姓都不得安宁，皇上就派了安国公去征讨那些贼寇。
因为我熟悉当地的情况，皇上就命我前往去安抚百姓，但是马上就要动身出发了，
昨天得知老太太仙逝，所以特意准备了一些香到灵前祭拜祭奠，也算是稍微尽一点心意。”
贾政赶忙叩头拜谢，说：“老亲家这一趟出行，肯定是对上能宽慰皇上的心，对下能安定黎明百姓，这可真是莫大的功劳，就全在这一趟行程上了。
只是我不能亲眼目睹老亲公的非凡才干，只好在远方聆听你传来的捷报了，
现在镇守海疆的统制是我的亲戚，到时候还望老亲家多多关照。”
甄应嘉道：“老亲家和统制是什么亲戚？”
贾政道：“我那年在江西做督粮道的时候，把小女儿许配给了统制的公子，成亲已经有三年了，
因为海口的案子还没了结，接着又有海寇聚集为奸的事儿，所以还没有音信，
我非常挂念小女，老亲家安抚百姓的事情结束之后，恳请您方便的时候帮我去看一看她，
我这就写几行书信，麻烦您的随从带过去，那就感激不尽了。”
甄应嘉道：“儿女之情，在所难免，我正好也有事想拜托老亲家呢，
前些日子承蒙圣恩被召进京来，因为小儿子年纪还小，家里又没什么人照顾，就把家眷都带来京城了，
因为我有钦命在身，期限紧迫，所以日夜兼程先走了，家眷还在后面慢慢走，到京城还需要些时间，
我又奉旨要出京了，不敢久留，将来家眷到了京城，肯定要到府上拜访，一定要让小儿来拜见，
如果可以教导他，遇到可以说亲的机会，还望您多留意，那就太感谢了。”贾政一一答应了下来。
甄应嘉又说了几句话，就要起来，说：“明天在城外再见。”
贾政见他事务繁忙，料想他也没时间久坐了，只好把他送出了书房。
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