听到林家的来意，张慧手中的茶盏一晃，滚烫的茶水直接洒在了她的手上。她猛地一颤，却顾不上疼痛，只瞪大了眼睛，对传话的婆子颤声道:“你是说，林家要四姑娘去冲喜？”
婆子低着头，一脸不忿地回道:“回太太，林家派来的人说，林侯爷病重，希望用四姑娘同林探花的婚事为林侯爷冲冲喜气，或许能有所转机。”
张慧闻言，只觉得一股怒气直冲头顶，她忍不住低喝道:“胡闹！生病就去请大夫，若是什么事情都寄托在这种虚无缥缈的事情上，还要大夫做什么？”
婆子被张慧的怒气吓得浑身一哆嗦，连忙低下头，不敢再言语。张慧深吸一口气，努力平复自己的情绪。她知道这种时候不能失去理智，更不能让下人看了笑话。
她任由丫头为自己烫伤的手上药，那疼痛让她愈发清醒起来。冲喜，这在京都贵族圈中虽不罕见，但往往意味着另一方已处于生死边缘，这样的婚姻，无疑是让女方去承担一个不确定的未来。
冲喜，若是冲好了，那便是皆大欢喜，女子命运或许都能因此改写；但若是冲不好，那便是女子一生的悲剧，甚至可能连累到母家声誉。张慧心中明白，这样的婚姻，对于贾敏来说，是不公平的。
张慧深吸一口气，沉声道:“四姑娘是老爷嫡亲的妹子，她的亲事必须要经过老爷的点头方才作数。
如今老爷外出未归，我这个做嫂子的，哪能越过老爷擅自做主？”
“太太，林家派来的人说，林侯爷的病情刻不容缓，希望咱们能尽快给个答复。”婆子小心翼翼地说道，生怕触怒了张慧。
张慧闻言，眉头紧锁。她深知林家的处境，也理解他们的焦急心情。但作为贾敏的亲嫂子，她绝不能眼睁睁的看着贾敏跳进火坑。
“你去告诉林家的人，就说四姑娘的亲事需要老爷点头，我们不敢擅自做主。”张慧冷声吩咐道。
“这……，还请太太三思。四姑娘同林探花早有婚约，老爷、太太不舍姑娘早嫁，林家虽子嗣单薄，却也不曾催促着咱们把姑娘嫁过去。
如今，林侯病重，唯一的愿望便是看着林探花成亲。若是我们借故推辞，只怕是与姑娘的名声有碍。
姑娘早些年同那边府上的老太太闹出的事情才刚刚平复下来，我们若是在这个关口拒绝林家的求亲，难免会让人揣测贾府对四姑娘的态度，更甚者，恐会累及老爷和大爷他们的前程。”传话的婆子小心翼翼的分析道，唯恐张慧感情用事坏了府中爷们的前程。
张慧闻言，脸色越发凝重。她自然清楚婆子所说的利害关系，贾府与林家的联姻，不仅仅是两家的私事，更关乎到贾府在士林中的名声。
但张慧心中更清楚，婚姻是一辈子的大事，她不能因为自身的利益而牺牲贾敏的幸福，更不能看着贾敏被推进一场前途不明的婚姻之中。
张慧深知，在这个时代，女子嫁人无异于第二次投胎，其重要性不言而喻。她不能让贾敏的幸福成为家族利益的牺牲品，更不能让一场冲喜的婚姻决定了贾敏的一生。
“你再去告诉林家的人，”张慧沉吟片刻后，语气坚定地说道，“我们贾府对林侯爷的病情深表同情，也愿意尽一份力。但冲喜之事，实在有违天理人情，请恕我们无法接受。”
婆子闻言，虽然心中有些忐忑，但看到张慧坚定的眼神，也知道此事再无转圜余地，只好应声称是，退出去向林家传话。
听到张慧的回话，林家的人并没有生气，反而露出了几分理解与尊重的神色。
林家的管家恭敬地回复道:“贵府太太所言极是，冲喜之事确实有违天理人情。我们林家也是万般无奈，才提出这样的请求。如今既然贵府无法接受，我们自当尊重贵府的决定。
这里是两家定亲的信物，以及四姑娘的庚帖，烦请嬷嬷传交给太太。就说，我们家大爷同四姑娘有缘无分，愿四姑娘日后能够得遇良人，幸福美满！”
婆子看着被林府管家捧在手中的匣子，一时不知该如何是好。
不说林家的显赫家世，单说林海的人才品貌，便是一等一的好，若是错过了这样的人家，依贾敏如今的年龄和退亲的名声，她又能寻得怎样一门亲事呢？
婆子心中暗自焦急，目光在那雕花木匣上来回游移，终是叹了口气，轻声道:“林管家一路辛苦了，有什么话待用过饭再说吧。”
能被林家派来求娶的又岂是简单之辈，察觉到婆子语气中的松动，林管家忙收回木匣，笑道:“老姐姐说得是，一路舟车劳顿，我这把老骨头早就散架了。
对了，车上有我家大爷特意寻来的一些小玩意，还请老姐姐替我献给府上的哥儿。”
婆子看着那几口箱子中的各色特产，不由笑道:“林探花有心了。”
把林家一行人送去客房后，婆子便带着林管家口中的小玩意来到张慧的院子。正巧碰上了刚刚下学的贾瑚，以及前来同张慧闲话的贾敏。
看着跟在婆子身后的几口箱子，贾敏一脸好奇的问道:“秦嬷嬷这是从哪里来啊，怎得带了这么多东西？”
婆子闻言，忙命人放下箱子，笑道:“这些都是苏州的特产，是林家特意送来给哥儿们把玩的。”
贾敏听到‘苏州’二字，脸上不由浮起一抹红霞，不待张慧发话，便伸手打开了其中的一口箱子。
在看清箱子中装着的东西时，贾敏的眼眸瞬间亮了起来，嘴角勾起一抹甜蜜而又略带傲娇的笑容:“哼，算他有心了。”
看到这种情形，张慧只觉心头一紧，她暗暗瞪了那婆子一眼，对着贾敏笑道:“都多大的人了，怎么还这般毛躁，若是让你哥看到，又要说你了。”
贾敏闻言，撒娇地抱住了张慧的胳膊，脸上洋溢着孩子般的笑容:“嫂子，好嫂子，您就饶了我这一遭吧。”
看着面前灿如春花一般的少女，张慧用力抿了抿唇，轻声问道:“四丫头，这么多年过去了，你……考虑清楚了吗？”
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