“九州大陆……很久没有听到这个名字了……”苍老而又虚弱的声音，带着颤抖，带着飘忽，带着茫然，似乎还有一种莫名的惆怅和沧桑，喃喃传出。
“前辈知道九州大陆？”杜凡心神一震，双目骤亮，失声出口。
石壁久久无声，足足过了半盏茶的工夫，忽然，一股意念降临，落到了枯瘦老者身上。
枯瘦老者身躯一颤，立刻匍匐在地，对着石壁连连叩首，目光中的狂热到了极致，虔诚无比，除此之外，还有泪光闪现，干枯的老脸上洋溢着幸福笑容，仿佛得到了某种恩泽。
片刻后，枯瘦老者猛然起身，激动颤抖中，头也不回的离开了。
杜凡看了一眼老者的背影，目中闪过若有所思之色。
“当然知道，九州大陆，那是我的故乡啊……”苍老的声音从石壁内传出，回荡在山谷中。
“我的故乡……”这句话一出，让杜凡的心再次一震，不单是因为对方出身九州大陆一事，更因为“故乡”二字，这两个字，蕴含的分量太重，重到让他心悸，让他难以喘息。
任子文同样受到了感触，他的脸上浮现出了一抹哀伤，这种哀伤太大，大到让人绝望。
随着“故乡”二字回荡，四周的空气仿佛都变得压抑，一股悲哀的气氛，无限蔓延。
这股悲哀源自乡愁，乡愁是什么？
小时候，乡愁是一枚小小的邮票。我在这头。母亲在那头。
长大后。乡愁是一张窄窄的船票，我在这头，新娘在那头。
后来啊，乡愁是一方矮矮的坟墓，我在外头，母亲在里头。
而现在，乡愁是一湾浅浅的海峡，我在这头。大陆在那头……
杜凡叹息，任子文沉默，对于他们来说，真正的故乡已经远去，此生无法回首。
那个苍老的声音也不再回荡，就连生长在延疆大陆的萧芸，也都在这一刻低下了螓首，所有人都没有言语，情绪无比的低落，四周充满了怅惘。
“小友。进来一叙。”不知过了多久，那道苍老的声音再次响起。与此同时，杜凡只觉周身一紧，还没有来得及反应，整个人就化为了一道光芒，一闪没入石壁之中不见。
“杜兄！”任子文和萧芸见状大骇，从低沉的思绪中猛然惊醒，却没有能力阻止。
……
一个宽敞的山体溶洞中，原本昏暗漆黑，但却有一根根散发七彩光芒的石柱，将这里的空间微微照亮，四周的石壁上，还有一块块色彩斑斓的石幔、石花，以及圆润莹白的钟乳石。
在一片幽光粼粼的寒潭中央处，悬浮着一个人影，此人披着一件黑色长袍，从上到下裹得严严实实，看不清容貌，分辨不出年龄，只能从声音中听出，这是一个充满沧桑的男子。
他就盘坐在那里，一动不动，没有呼吸，没有心跳，完全静止，全身上下透着一股腐朽和死亡的气息，若是不开口，谁都不会认为这是一个活人，甚至都不会认为这是一个……人。
此时的杜凡，就站在黑袍人身前的寒潭上。
此寒潭极为特殊，他站在上面，不曾动用任何法力、秘术，竟然没有下沉半分，仿佛踩在冰面上一般，但又分明是水，端得是神秘万分。
“前辈将晚辈唤来，不知有何指教？”杜凡没敢过多的打量眼前之人，微微低下头，面带恭敬之色，抱拳开口。
“你出生在九州大陆的哪里？”黑袍人问道。
“晚辈出生青州北域。”杜凡心中略一思量，便如此作答。
“青州北域……嗯，看来你的确是九州大陆的人。”
黑袍人点了一下头，缓缓道：“青州位于九州大陆之北，地处偏僻，资源贫瘠，乃是九州之中最小的一个州域，可是你身处青州境内，似乎不太可能来到延疆大陆吧？”
“回禀前辈，晚辈是从地煞群岛意外来到延疆大陆的。”杜凡出言解释。
“地煞群岛？”黑袍人一怔，而后失笑道：“你年纪不大，修为不高，际遇倒是非同小可，把你的情况简单说一下吧，我对你的事情，越来越感兴趣了。”
“既然前辈有命，晚辈自然知无不言，事情是这样的，晚辈出生在青州北域的一个修真世家，后来家族异变，晚辈侥幸逃出，机缘巧合之下拜入到了一个中型修真门派，空桑门……”
接下来的时间，杜凡徐徐开口，将自己的生平经历大概的述说了一遍，除了太过隐秘的事情加以掩盖之外，其他的事情，倒也七分真、三分假，并没有完全隐瞒相欺的意思。
当然了，他所说的，也只是围绕着不可避免的地域性问题加以解释，类似百花谷、东始山试炼这样无关紧要的地方，他则是尽量避开不谈，免生麻烦。
一顿饭的工夫过后，杜凡说完最后一个字，轻吐口气，对黑袍人躬身一礼。
“在你炼气期五层的时候，便已经横跨了九州之三，其中一个还是号称修真圣地的中州，而且还在那里成为了超级宗门栖霞宗的长老，以及名震九州大陆的七星商盟供奉，后来更是踏足地煞群岛，得到明岛之主的欣赏，继而误打误撞来到了延疆大陆。
哈哈，你的人生，要比当年的我精彩十倍！”黑袍人略感愕然，旋即哈哈大笑，声音中带着几分感慨。
“前辈说笑了，晚辈的人生的确有些离奇，不过每一次都是经历九死一生闯过来的，如果从头再来一遍，晚辈可不敢保证还能安然至今，说不定早已陨落了。”杜凡摇了摇头，苦笑道。
“人生没有如果。”黑袍人只说了这么一句话。便就此沉默下来。
杜凡见状。也不好接口什么。唯有眼观鼻，鼻观心，带着小心，肃手而立。
虽然从一开始到现在，黑袍人都没有表现出恶意，态度也算和善，但是他可不敢保证，自己若是哪句话说错了。或者是做出某种让对方不满的举动，自己还能好端端的站在这里。
“你的噬灵诀，是从哪里学来的。”半晌过后，黑袍人问道。
“不知前辈有没有听说过葬鬼门，那是青州北域的一个鬼道宗门，晚辈的噬灵诀功法，就是从此宗门的一名核心弟子身上得到的。”杜凡平静作答。
“葬鬼门，我略有耳闻，虽然在大多数人眼中，它只是一个中型宗门。不过在鬼道当中，这个宗门却透着几分神秘。很不简单。”黑袍人说出了一句让杜凡大感意外的话来。
“我问你，除了葬鬼门，你还知道其他鬼道宗门么？”黑袍人忽然抬起头来，面孔一片虚无，唯有两颗泛着绿光的眼睛，幽幽盯着杜凡，给人一种惊悚之感。
杜凡看到这一幕，心头狠狠的跳动了几下，随即深吸口气，勉强保持神色不变，而后恭声道：“回禀前辈，晚辈生平只听说过两个鬼道宗门，一个就是青州的葬鬼门，另一个则是冀州的幽冥宗。”
“幽冥宗”三字一出，黑袍人面孔上的两团绿光，骤然一亮。
杜凡有一种感觉，这一刻的黑袍人，似乎有了心跳和呼吸。
“你果然知道幽冥宗！”
“有一件事情，对我非常重要，我没有耐心和你绕弯子，我问一句，你答一句，我只给你一次机会，倘若你的回答掺杂半分虚假，我都会毫不犹豫的对你搜魂，而后将你击杀。”
“你，明白我的意思么？”黑袍人双目绿芒跳动，阴森森的说道。
“晚辈明白，前辈请讲。”杜凡心中一凛，连忙恭声开口。
“幽冥宗每隔一些年，都会联合冀州其他宗门，共同组织一场规模宏大的试炼，目的是从散修中选拔出资质卓越的修士，加入到冀州各大宗门，以此来加强冀州修真界的整体实力。
这是冀州老一代前辈定下来的规矩，不会轻易废去，而其中一个试炼之地，就是东始山，我想问你，对于这件事情，你知道多少？”黑袍人问道。
“晚辈当年参加过东始山试炼，不知道这个回答，能否让前辈满意？”杜凡作答之后，有些不太放心，带着谨慎，试探了一句。
“你不必如此紧张，你刚才的回答很好，实话告诉你吧，这个答案我早就知道了，先前只不过是想试探你一下，如果你回答的是另一套言辞，那么你此时就是一具行尸走肉了。”黑袍人的声音略微缓和。
“前辈是如何知道的？”杜凡闻言一惊，脊背有冷汗冒出。
同时他也在心中暗自庆幸，幸好自己适才没有说假，否则后果不堪设想，他可不认为自己在对方面前，还有取出记忆符木捏碎的机会，刚刚当真是命悬一线啊。
“很简单，我在你的身上，感受到了冥石的气息。”黑袍人仿佛笑了笑。
“冥石？”杜凡恍然，当年东始山试炼，就是以获取冥石数量的多少，来判定试炼者的成绩，他当初不但获得冥石的数量位居首位，而且还在鬼女的指点下，偷偷的留下不少。
忽然，他隐约间联想到了什么，神色一变，急促道：“前辈是幽冥宗的人？”
“你在那次试炼中，有没有遇到什么特别的事情，或者是……人？”黑袍人没有理会杜凡的问题，凝重开口，声音有些发颤，似乎很是紧张。
杜凡联想到的那件事情，在黑袍人说出冥石的时候，他就有了一些猜测，不过把握不大，只有两成，然而这句话一出口，再配合上对方的情绪波动，杜凡有七成把握，可以确定此事。
“鬼女！”杜凡盯着黑袍人，冷不丁的说了这么两个字。
此话一出口，黑袍人猛的站起身，一股惊天威压刹那横扫。附近寒潭之水轰然炸开。四方飞溅时。被一股无形巨力压缩成了阵阵雾气，消散一空。
一股大力袭来，杜凡身体如遭重击，面色一白，当即喷出一口鲜血，随之倒射而出，“砰”的一声，重重的砸在了数十丈外的某根赤色石柱上。顿时就将那根石柱撞碎，乱石崩空。
杜凡的身子去势不减，一连撞塌三根石柱后，扎进了溶洞墙壁上，将那里砸出一口大坑。
他的身体，正蜷缩在墙壁内的大坑中，又是数口鲜血喷出，脸色越发苍白。
“现在有十成把握了。”杜凡擦了一把嘴角血迹，不禁苦笑一声。
“你见过鬼女？”黑袍人沙哑开口，同时身影一个晃动。瞬间出现在了杜凡身前，他的面孔依旧是一片虚无。黑漆漆的，除了眼部位置的两团绿光更加炽盛之外，其他什么都没有。
“正是如此，看来前辈就是当年鬼姑娘嘱托我寻找之人了。”杜凡双足、双臂动了几动，便从堆满乱石的墙壁大坑中爬了出来。
他的动作幅度不小，立刻引起左肋那里一阵剧痛。
刚才的轰击中，他竟然一连断了七八根肋骨。
这一发现不禁让杜凡直咧嘴，自从他修炼佛门两大体术之后，筋骨之力何其强大？一般的攻击手段根本就不可能在筋骨之上对他造成伤害，所以他已经很久没有发生断骨的事情了。
杜凡心中嘟囔了一句晦气，却又不敢将内心的不满表现出来，只能暗自运转“金刚不坏身”附带的疗伤功法，对断骨进行修复。
此疗伤功法颇为玄妙，仅仅过了片刻，三根断骨那里就开始渐渐的愈合了，恢复力惊人。
“她……还好么？”黑袍人的声音有些颤抖。
“前辈放心，鬼姑娘她很好，也很安全。”杜凡话语的同时，脑海中不禁浮现出了一个身穿黑色长裙的绝色女子，她容颜之美，无法用语言去描绘，美的惊心动魄，美的无以伦比。
杜凡见到此女之前，从未想过，一个女人可以长成那样。
然而就是这么一个艳绝天下的女子，身上却笼罩着一层哀伤，此伤永恒，化作一种凄美，诠释此女一生的苦涩，或许，唯有那个人的出现，才会让她解开心结，从哀伤的生命中走出。
每每想到那个独守东始山二百年的痴情女子，杜凡都会情绪低落，心也变得柔软起来。
就是这样的一个女子，才让杜凡的心，生起层层涟漪。
他对鬼女的感情不是男女之情，而是一种怜惜和同情，还有尊敬和钦佩，他在对方的身上，看到了很多自己不具备的东西。
虽然鬼女从来未曾明言，她和其口中那个人在感情上到底是怎样的一种关系，但是杜凡多少可以猜到一些，或者说能够感受到一些，那是一段刻骨铭心的深情。
也许正因如此，杜凡才不想让自己的遗憾，降临到这个可怜的女子身上。
虽然黑袍人的身份基本上不会有误，但是为了谨慎起见，杜凡还是硬着头皮说出信物之言，要求确认对方的身份。
结果黑袍人并未动怒，取出一物，让杜凡确信，眼前之人就是鬼女所提之人。
“唉，也许真的是我错了，如果让你来到这个世界，只是为了承受痛苦，那么我宁愿这一切没有发生。”半晌过后，黑袍人传出一声叹息。
“鬼姑娘善良而又坚强，一直都是无怨无悔的，她不曾记恨过任何人，包括命运和上苍，对于她来说，这一生只在乎一件事，那就是能与前辈长相厮守。”杜凡摇了摇头。
“你是怎么见到她的？还有，她都和你说了什么？”黑袍人面孔两团绿光闪烁，盯着杜凡，声音有些低沉的问道。
“当年晚辈参加东始山试炼，在一处偏僻之地，鬼姑娘主动现身，晚辈才有幸与她偶遇……”杜凡没有隐瞒，主动开口，将当初发生之事详细道来，包括两者之间的交易。
“鬼姑娘叮嘱，如果晚辈能够找到前辈，需将一句话原原本本的告知前辈。”
“什么？”黑袍人的身体微微颤抖了一下，脸孔绿光更盛。
“鬼姑娘的原话是：我很听话，一直在这里藏着好好的，没有被幽冥宗的人发现，我一直在这里等着你……”杜凡语气凝重，说完之后，不由得叹了口气。
黑袍人身体一震，踉跄中退后了几步，眸光急剧闪耀，显然内心很不平静。
“二百多年过去了，她还在等我……”黑袍人沙哑的声音传出，惆怅而又苦涩，一股哀伤气氛弥漫。
“前辈，请恕晚辈多言，您……为何不回去？是有什么难言之隐么？”杜凡略一犹豫，忍不住问了一句。
“哈哈……”黑袍人忽然大笑，笑声苍凉，而后沉默。
良久之后，他才叹了口气，道：“倘若我能回去，早就回去了，又何以在这种地方人不人鬼不鬼的苟活？亦或者说，若非我心念鬼女，若非我心中尚存一丝希望，以我的情况，理应在百十年前坐地羽化，重入轮回，争取那往生的一线。”
杜凡没有接口，对方所说他不能完全理解，但是也明白一件事情，这位幽冥宗的太上长老，当年肯定出了什么问题，不是重伤难愈就是寿元降至，总之，没有能力跨大陆而行了。
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