离开荒城以后，艾莉嘉一直心不在焉。
突然得知了木卡族的情报，让她的心头像是被投入石子的深潭，荡开一圈圈难以平复的涟漪。
万沙赤岭那干燥灼热的风刮在脸上，她却不再像以往那样满心抱怨。
手指无意识地摩挲着木质膝盖与真实肌肤连接处那粗糙的接缝，这是她与那位陌生父亲之间，最直观也最沉重的“联系”。
自幼时起，她便没见过自己的父亲，只听族中的人反复贬斥过木卡族的卑贱。
有一段时光，她甚至怨恨过那未曾谋面的父亲。
毕竟，若不是这双腿，以她的天赋，或许也该过着众星捧月的生活。
可不知从什么时候开始，艾莉嘉便不再怨恨她的父亲了。
精灵长老们刻薄的贬斥，那位姨娘虚伪的怜悯，还有那些同龄精灵看向她双腿时或鄙夷或好奇的目光，早已让她对自己所谓的精灵族身份嗤之以鼻。
她的反叛，面向整个将她定义为“异端”与“残缺品”的精灵族。
因此，那赋予了她另一半血脉、也被精灵族唾骂为“卑贱”的父亲，也顺理成章地从“耻辱的源头”变成了某种意义上的“同路人”。
罗勒口中的情报，像一把钥匙，轻轻插进了她心底那个尘封的、关于“父亲”的空洞锁眼。
“咔哒”一声轻响，锁并未打开，但门缝里似乎透进了一丝微弱的光。
艾莉嘉很清楚，即便如此，也不一定能找到她的父亲。
漫长的岁月，杳无音信，他或许早已湮灭在某个不为人知的角落。
但是，了解木卡族，了解那个塑造了他、也流淌在她血液里的种族，这本身就是一种靠近。
而相较于艾莉嘉此刻的多愁善感，陈不古则是充满了好奇。
克夫克护佑下存活下来的木卡族后裔，如今会是什么样子？他们是否还清楚自己这个族群的历史？又或是早在漫长岁月中遗忘了一切？
无论如何，只要把克夫克委托的碧珠交还，陈不古的任务便算是完成了。
届时，“碧玉微澜”的器灵或许也能顺利觉醒。
如此想着，他们不禁加快了步伐。
这一路上，偶尔还能遇上几波不长眼的魔兽群试图袭击小队。
只可惜，它们还未接近队伍，便早早被韩八斗发现，紧接着便被陈不古隔空射杀。
在这个过程中，陈不古也顺利完成了最后一点能量积累，突破到白银六星，赶上了白庭。
随着时间流逝，他们脚下的赤沙渐渐从红色过渡到灰色，又从灰色转变为黑色。
一天后，他们终于抵达了死芥子湾的边缘。
“这便是死芥子吗？”
严宽从脚下的沙堆中刨出了一小块不规则的漆黑矿石，放在太阳下看了一眼。
一般的矿石周边，土元素会相对密集且活跃。
可在“死芥子”周边，严宽几乎感受不到土元素的存在。
不仅如此，死芥子放在手中的触感无比阴冷，让严宽感到阵阵恶寒。
陈不古左手接过死芥子，右手握住【秋水】，全力劈下一刀。
未曾想，死芥子表面安然无恙，竟连一点刀痕也未留下。
这种独特的矿石坚硬无比，本该是打造装备的良好材料，可因其内部高度凝聚的“寂灭死气”结晶，性质反而并不稳定，随时会风化崩裂成这满地的黑色流沙。
但诡异的是，当死芥子风化崩裂后，那“寂灭死气”结晶便好似融化入了沙中一般，竟也会莫名的消失。
唯一残存下来的，便是这阴冷的感觉。
这份阴冷笼罩在整片死芥子湾之上。即便是艳阳高悬的正午，觉醒者身处其中也依旧会感到不寒而栗。
这时，陈不古心中突然生出一个奇怪的念头。
他总觉得，这死芥子透出的那种诡异死气，像极了在千泽草甸时面对“生灵死雾”的感觉。
只不过，没有那么剧烈和危急罢了。
“对了，尘，你认识这玩意吗？”
陈不古一边开口询问，一边把死芥子丢进了黑塔。
可不到几秒钟，死芥子便又被重新丢了出来，随之响起的是尘那不耐烦的声音。
“不要什么乱七八糟的东西都往黑塔里丢好吧！”
“那你认识吗？”陈不古继续追问。
“不认识，但照理来说，如此怪异的能量不会凭空产生，这地方不太对劲，你们最好不要分散行动。”
尘的意思很明确，若是遇上意外情况，黑塔能护住他们，但前提是大家聚在一起。
这便是器灵的好处了，即便陈不古和韩八斗二人来不及发出指令，尘也能够在危机关头独立做出决断。
就在这时，韩八斗突然注意到，不远处传来了一道精神窥探。
这道窥探出现的瞬间，陈不古和白庭也似有所感，向着那个方向望去。
显然，窥探者的实力远不如他们二人，因此留下了痕迹。
“八斗，来而不往非礼也。”
陈不古话落，韩八斗的精神力就凝成了一道长线，迅速向着那个方位探去。
“十五道能量反应，其中十个黑铁九星，三个白银两星，一个白银三星，一个白银四星。”
这般阵容，对方显然也是一支准备借助界石完成突破的觉醒者小队。
而此时，在对方队伍中，那个负责探测的家伙满脸惨白。
他意识到自己愚蠢的窥视招惹了一群惹不起的存在。
于是，三分钟后，这支队伍不得不主动走进陈不古的视线。
离得近了，陈不古才注意到，这是一支鲨丘族的小队。
这个种族的整体外形与人族相似，但皮肤却如同鲨鱼，且身后也长着如同鱼鳍的器官。
“几位弟兄，很抱歉，我们队伍中的蠢货不懂事，并非是故意冒犯，我代替他给你们赔个不是。”
开口的鲨丘族主动走到陈不古几人身前，微微鞠躬，以表歉意。
“既然要赔不是，那你的诚意呢？”
陈不古的声音带着一丝不悦响起。
那鲨丘族队长闻言一愣，随即毕恭毕敬地取出五颗战将级兽丹，递了过来。
他也不想如此破财，但实在没有办法。
此前窥探的蠢货正好是他队伍中的二把手，也具备着白银三星的实力。
那二把手说了，眼前这其貌不扬的人族队伍中，除了两个黑铁九星，其他随便一人的等级都不弱于他。
若是再不乖乖低头，没准还未等到“死气潮涌”，他们这支队伍就要全军覆没了。
陈不古接过那几颗兽丹，随后便像喂糖豆般喂给了阿蒙。
听着那“咔嘣脆”的声响，这位鲨丘族的首领一阵后怕。
“你们也是来借助界石突破的？”
“啊？是的，是的…”
“那为何不往里走？”
“我们的情报显示，这两日内死芥子湾就会爆发‘死气潮涌’，大家都在等，毕竟爆发结束后才最为安全。”
“行，知道了，你们走吧。”
陈不古说完，不耐烦地挥了挥手。
那鲨丘族闻言如蒙大赦，连忙带着手下退走。
“他们看起来也不容易，你怎么还让阿蒙吃人家兽丹呀？”
见鲨丘族走远，艾莉嘉开始对着陈不古大声蛐蛐。
“你真觉得日日在刀尖舔血的人，会做出那种无意的冒犯吗？”
事实上，像鲨丘族那样会“无意冒犯”的小队在万沙赤岭中并不少见。
不像中土地界，西漠绿洲稀少，流寇众多，许多觉醒者小队也不时扮演着沙匪强盗的角色。
今日若是他们实力不如对方，那可就不是无意冒犯这么简单了。
有过上一世的经验，陈不古一眼便看穿了这种卑劣的套路。
韩八斗全程开启的情绪感知也证明了陈不古所说一切。
艾莉嘉撇了撇嘴，对这片沙漠的理解又深了一分。
接下来的一天中，他们又遇上了几支同样来寻界石突破的小队。
但那些队伍，只是远远发现了陈不古一行，便向着反方向离开。
而这般谨慎与疏远，在这无情的沙漠中，才恰恰是遭遇其他队伍的正常反应。
在无声的等待中，时间终于来到了罗勒提及的傍晚。
随着夜色爬上沙丘，一股明显的震感瞬间降临。
站在边缘向内部望去，黑色的流沙瞬间如同沸腾的水面，无数死芥子矿石如同奔涌的鱼儿，在这场漆黑色洪流中再次复苏。
死气潮涌，爆发了！
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