沈从武突然找萧讷，并要立即带他去侯爷府，其实是得到了二公子指示。
昨夜，沈趋派人通知沈从武：自己明天休沐，约了几个朋友来家里吟诗、下棋、舞剑、骑马、射箭……
沈趋要他带萧讷过去参加聚会。
军营生活节奏一成不变，沈从武也不担心找不到萧讷，所以昨晚并没通知他。
还好沈从武是个稳妥人，一早就派人来喊萧讷。否则萧讷去逛市场，找起来就会费些事。
沈趋、萧讷分别准备好后，在军营门口碰头。二人骑上马，朝建昌县侯府而去。
建昌县侯府位于军营西边，中间隔着一片小树林，并不远。
侯府门卫都认识沈从武，二人下马后，牵着马顺利进入侯府。
这时代，无论什么门户，家里来了骑马或驾马车的客人，都会牵马去饮水、喂草料。
小门小户也不能例外，这是基本礼仪。
家里条件差的，喂了水，投料简单点就是了，客人也不会不满。
更多的情形是：豪客到小户人家作客或办事，走时留下草料费。有时还颇为丰厚。
沈从武、萧讷进到侯府前院里，立刻有杂役上前来，打算牵马。
沈从武示意他稍等，然后转身对一名门卫拱手道：“老哥，我们两人今天是应二公子之约前来，可能会骑马射箭。马就不存了。麻烦通传一声，看看在哪里碰头。”
那名门卫立即抱拳答：“哦，回沈军爷，这个我知道。二公子那边通知过我们，客人来了就带到西院枫亭，今天的聚会安排在那里。我带两位过去吧，请！”
沈从武笑道：“倒不必劳烦你老哥。我们自己过去就好。你们准备迎接其他客人吧。”
那人也知道这位军爷是常客，对沈府布局熟悉，也就没有坚持。客套两句，让二人自己前往。
沈从武领路，二人牵着马，经过一段小径，穿过一道花墙拱门后，前面出现一片开阔的草地。
一望就知道这里规划、整饰过，中间是操练场，四周是跑马道。
远处有座亭子，旁边有几间屋舍。
沈从武踏鞍上马，看看萧讷。
萧讷一跃而起，也骑在马背上。
沈从武撇撇嘴，骑马带着他前行。
这片开阔地显然是侯爷家的练武场。
大户人家都有这种地方。
一是给自家公子小姐们练习骑马、射箭；二是家丁护院们也得有处地方操练。
战争从没停过，不知哪天就爆发了，家家户户都有针对战乱的防范措施。
再说了，沈约大人身兼征虏将军，随时可能接受朝廷征召带兵出战，家里的杂役也随时会成为亲兵跟随老爷出征。这些人平常不训练可不行。
沈从武熟门熟路来到枫亭。
这里摆好了桌凳，搭起了帐篷。
有几个家丁、婢女在忙活，布置茶水、点心、干鲜果之类。
看来沈、萧二人到来最早。
有个管事模样的人过来，打过招呼后，让其他人牵走两匹马，自己带沈、萧二人就坐。
婢女很快奉上茶水。
沈约喝口茶，见萧讷腰挎弯刀、身背长弓箭筒，面无表情端坐在那。样子颇为威武。
他笑道：“萧讷，这里不是军营，你不必太拘谨。哦，对了，你那匹河套马不错啊，三四岁牙口，正是朝上走的齿龄。”
萧讷心想沈大人看马准头不错，嘴上答道：“回军侯，它快四岁了，是我师父托人从北地买回来的，跟着我三年多了。”
沈从武沉吟几息，又道：“我估计，二公子今天会找人与你切磋切磋，骑马、射箭、拳脚这些。刀剑方面，不是野战兵，一般不会直接对阵比划，最多是有人下场耍耍，旁人品评指点一番。你心里得有个准备。”
萧讷点头：“属下尽力而为。”
沈从武微笑点头，接着示意他喝茶、用点心坚果。
不一会，一个车夫驾着一部骈车来到。
车停住，沈趋和一个年轻人从车上下来。
沈从武、萧讷起身迎接，行礼。
沈趋对年轻人道：“陈大人，这两位是隔壁禁卫营甲士。这是军侯沈从武，那是军士萧讷。听说他背后那张弓是三石柘木象牙弓，他能射中150步外靶子，入靶三分。在下今天特意请他过来，就是想见识见识。”
随后，他对沈从武、萧讷道：“这是陈庆之大人，皇上御封的奉朝请。你们快过来拜见。”
萧讷见对方面色白皙，体型消瘦，很弱的样子，不知沈二公子为何在他面前姿态很低。
沈从武之前听说过陈庆之的大名，也知道“奉朝请”是什么官职。
“奉朝请”是门下省的从六品文官，负责在朝廷文书上盖印。有权随时向皇上进言，指出文书瑕疵。
沈从武立即趋前抱拳道：“下官小东营军侯沈从武，参见陈大人。”
陈庆之拱手还礼，道：“沈军侯请了。”
萧讷见此，也上前抱拳弯腰道：“小人萧讷，拜见陈大人。”
陈庆之对萧讷却比对沈从武热情，走近扶起他，笑道：“萧军士，沈侍郎发邀请，约大伙今天相聚。说实话，那几位都是老熟人，可聚可不聚。但在下听说今天有位开三石弓射150步的少年英豪要来，倒是来了兴趣。老弟，你会下棋吗？”
萧讷心里正在酝酿怎样回复对方称赞，忽然听到他称自己老弟，又问下棋的事，这弯转得太急，一下子反应不过来，脑子宕了一秒。
萧讷抬头望着对方，吸一口气，道：“回大人，小人在乡下学刀法时，师父也是位乡手。他有时也教小人玩玩，不过不能算会下棋。”
“太好了，太好了！”陈庆之道：“学过就行。围棋精髓就在有让先、让子的规则，差几个境界都能手谈。这与兵法完全是通的。你武功了得，有将才之资。再在围棋之道上下点功夫，那就有了成就帅才机会。不错不错，沈侍郎，今天没白来。”
沈趋知道陈庆之是个棋痴，却没想到萧讷一介前途未卜的武夫，也习过此道，倒是对了对方胃口。
沈趋笑道：“萧军士，陈大人自己不骑马射箭，你却不能当他是军事外行。先登陷阵、斩将夺旗，陈大人不一定做得到这些。但他将来若是行武，必定是运筹帷幄之中、决胜千里之外。”
沈从武听了这话，不觉意外。
因为沈从武听说，这位陈庆之大人不仅熟读兵法，还是当今皇上的棋侍。说不定哪天他就持使节统军出征了。
萧讷年纪不大，却也听得出沈二公子话里的意思：这个瘦弱年轻人来头很大，他将来要是参与军务，极可能是做统帅。
萧讷于是再次对陈庆之行礼，道：“多谢陈大人谬赞。”
陈庆之却道：“谬吗？非也非也。”
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