澄川，装潢别致的雅苑中，面具男子与齐王岳丈严公对坐品茶，柔弱无骨的小倌枕在严公的腿上，撒着娇讨要赏赐。
“难以想象，您这么多年竟还对南阳王世子念念不忘。”面具男瞥了一眼小倌，面露不屑。
“唉，若他非王侯之子，定是早已落入老夫囊中。”严公摇头惋惜。
曾几何时，他游历至南阳，上门拜访南阳王，窥见那时尚才十六的赵时洲，一眼，便难以忘怀。
可如今岁月匆匆，他在滁州看上的张歆，被张家护着，护到最后又被罗信抢先一步抢走，这还不算完，说好的给他，结果出尔反尔送给了江绾。
还有那个程诩，先前对他抵死不从，出了事却灰溜溜跑到江绾那自荐枕席，单纯地以为人家能帮他平反，结果反被利用，现在下落不明，保不齐被哪个朝臣杀了。
“你...可是醋了？”严公试探道。
面具男子笑容一滞，攥紧了桌下的手，强忍恶心，回道：“臣绝无此意。”
“啧。”严公轻嗤以示不满，这些高岭之花，不过是见他年老色衰端着持着，若是他还年轻，指不定谁求着谁呢。
“不过老夫听闻世子在宫中独伴太后数月，你可得快点，免得到时他心愿臣服，让老夫难办啊。”
“是。”面具男点头应下。
“还有，”严公从桌下拿出锦盒，放置在桌面上，“咱们可说好了，那宋惟一定会回京护驾对吧？”
面具男犹豫一瞬，伸手去接锦盒，却被严公一把按住。
见那苍老、颤抖地手指在他的翡翠玉戒上来回磨蹭，他不禁咬紧了牙关，屏气凝息地忍耐着。
“这可是齐王的精锐，若换不回那宋惟，你可得从了老夫。”
面具男子压下心中不适，反手附上，安抚道：“严公放心，齐王在岭下躲难，臣领兵先去，拥您为皇。事成之后，无论是何等美男，皆是您掌中之物。”
他趁严公面露享受之际，一把扯过锦盒，继续道：“而臣娶了祁明，也算不负齐王。”
“如此甚好。”严公起身拍了拍面具男子的肩膀，流连忘返，不禁问道：“你四处奔走，不如今夜就留在澄川吧？”
“不了，”面具男子拂下严公伸来的手臂，“殿下还在岭下等臣复命，若被他察觉异样，就不好了。”
严公轻点下颌以示赞同，依依不舍地将手抽回，惋惜道：“早去早回。”
面具男子俯身一拜，头也不回地离开了屋子。
严公望着前方远去的背影，仿佛看见了一位新的齐王在他的荫蔽下萌生。此后，他登上皇位，那兄弟二人都将匍匐于他脚下，想想就美哉。
面具男子一出来，副手就连忙迎了上去，二人交换了一个眼神，都心照不宣地加快脚步，走出了这处避世隐居的宅院，
上了马车，副手才汇报道：“渡日河畔有异动，兖州那边去年冬日就悄悄收购了大批木材，比咱们几年前收的价格都要高得多。据水商说，还拉走了不少废船，恐要乱政，咱们...不如等他们之后？”
面具男子将木匣放于桌上，挽起袖口把刚刚被严公摸过的那只手浸入了一旁的铜盆中，铜盆里备了药水，浓烈的颜色盖过他的玉戒，如墨水般浸透他骨节分明的手掌。
他摇了摇头，兖州军起势，那自然是要推举皇后的，若是皇后得位，而太后死于这场动乱，那他所做的一切都将毫无意义。
“您放心，京中也放了消息，太后要亲自前往汇川交付人质，必然不会搅入宫变之中。”副手安慰道，“只不过那南阳王世子怕是难以支撑这等阵仗啊，万一他没了，严公反悔，要咱们撤兵怎么办？”
“造反是儿戏吗？”面具男子反问道，“没有人会为了某个人而造反，他想要的，不过是居于那位置所能拥有的一切罢了。”
“是是是。”副手面上点头称是，心底犯着嘀咕，想说眼前人不就是么，但却不敢直言。
“不过...耶可聿怎么办？若是在太后抵达汇川之前，咱们还没有把耶可聿送回去，苏木那老东西定然会给齐王递信的。”
“递信又能如何？”面具男子的视线瞟向桌上的木匣，“兵符在手，万事已经由不得他了。”
十几日的路程，关沫等人被押回了岭下。他们一入牢狱，最震惊的不是这里已被齐王侵占，而是楼柯也赫然在列，只不过是以囚徒的身份。
关沫几近绝望，这意味着，玉枝已然落入敌手。
“你们怎么也来了？”看着被狱卒一脚踹入牢笼的关沫与楼柯，玉枝心如死灰。
楼柯面露为难，苦笑道：“我抓到了耶可聿，但...被劫走了。”
齐王在笼外双臂环胸，一脸享受地旁观他们的对话。这个都尉有几分姿色，他打算等这些人聚在一起‘认亲’后，就把他送去澄川，给严公赏玩。
“是北羌人？”玉枝斜了一眼外面的齐王，试探道。
楼柯抿了抿唇，叹气道：“不，是他。”
他转头的瞬间，牢狱里又响起了脚步声。
幽幽火光照亮来者的黄金面具，玉枝眯起眼睛细细瞧去，却因那人的眉眼太过深邃，只瞧见孔洞之中的两片黑影，根本认不出是谁。
不过无论如何，耶可聿没有被北羌的人带回去，只要他还在大昭的领土上，燕州的赢面就还是很大。
“呀，你怎么亲自来了。”齐王像是才注意到身旁的动静，走至面具男人身边，欣赏地拍了拍他的肩膀。
“杜子牛、耶可聿、临江王，你一个人干成了三件事，说吧，想要本王赏你什么？”
玉枝闻言瞳孔猛缩，而在她边的两人也皆是一脸震惊。
杜子牛？就连他也被截获了吗？
还有临江王，难道他被拖出去顶了齐王的罪责吗？
“臣别无所求，惟愿殿下诸事顺利。”
随着面具男人开口，玉枝再也无法抑制她的惊讶。
因为那声音的拥有者，正是她认识的人——颜言。
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