杜子牛的情况在好转，孙云由此提议加快脚步，从幽州入漳州回京城。
可杨掌事留下的副官似乎很是为难，明明只需原路返回，她却建议从滁州乘船，绕道而行。
“他如今的状态怕是不足以行水路。”孙云否决道。
“一个将死的余孽，让他那么舒服干什么？”副官关沫语气不耐，“为了让他活着回去受刑，我们已经在幽州耽误很长时间了。想杀他的人那么多，再行官道过层层关卡，出了意外怎么办？”
“可是...”
孙云还是忧心忡忡，他瞥了一眼身后不远处脏乱不堪的囚车，杜子牛体内的余毒虽然早已尽数清除，但奈何予以他伤口恢复的环境并不理想，以至于他时常低热呕吐，难以进食。
“大人，船已备好，咱们动身吧。”
听见手下的呼唤，关沫不再理会孙云，转而安排起了众人上船。
待夜幕降临，水流滞缓，孙云避开人群，偷偷摸去押舱中给杜子牛换药。他还是担忧，怕燕州的百姓无法亲眼见到杜子牛行刑。
“我杀了你兄长，你竟还如此善待我。”杜子牛冷观来者将药粉洒在他溃烂的伤口上，出言嘲讽。
谁知话音刚落，药瓶便狠狠怼入了他的伤口，钻心剜骨的疼痛让他不禁惊叫出声。
孙云闭口不答，不着声色地团起旁边换下的脏麻布，一把塞进了杜子牛嚎叫的嘴中。
但这并没有止住伤者的哀嚎，还是引来了巡船的士兵。
士兵推门而入，瞥了一眼里面的景象，无奈地叹了口气：“唉，你放心吧，他到得了燕州，前面听潮渡安排了医士，那人名头可大了！保证让他清醒着挨千刀。”
“真的吗？”孙云半信半疑，“可我从未听关大人提起过啊...”
“真的！要是人人都知，那神医怎么能平安到达听...”
士兵话未说完，仓外就传来了叫喊声：“火箭！火箭！前方楼船拒让！众将士听令！弃船泅渡！弃船泅渡！”
甲板上火光突现，云母窗迸发出的光泽顷刻间渲染舱内四壁，重现白日盛景。
孙云听见外面的杂乱声，来不及多想，猛地扯过木匣上的腰舟系在了杜子牛身上。
几个巡船士兵闻讯赶来，他们帮着他架起杜子牛前往船沿，排在穿戴浮具的人流之后。
此段水道狭窄，入夜前还平静无波，如今却水波激荡，拍打船身。只因前方三层高楼船毫无减速之意，正以居高临下之势直冲而来，妄图玉石俱焚。
“这么一艘好船，就如此糟践。”关沫跳下水前，不禁愤恨发声。那船显然是冲着杜子牛来的，而舍得下这等血本的人，唯有齐王。
孙云闻言叹息，他捡起地上的麻绳，毅然决然地将自己与杜子牛紧紧系在了一起。
“你这样会被他拖没命的！”水军见状，恨铁不成钢地夺过麻绳，试图阻止。
河水无情，杜子牛已没有在水中求生的能力，只会作为累赘，活活拖垮他面前这个可怜的士兵。
“我可以的。”孙云拽过了绳子，他的眼神坚毅，就算是死，他也要把杜子牛的尸身带回去受刑。
扑通扑通————
随着几声跳跃，一望无际的河面顿时泛起层层波澜。
可还没等他们适应，楼船带来的浪潮就转瞬将这些波澜理清，把他们推向了更远的地方。
轰隆———
两船如约相撞，孙云所乘的船被冲击翻倒，随之降下的是一张张宽大的渔网，专为抓捕他们而来。
他攥紧杜子牛的衣襟，奋力向前游着，可水手说得没错，他就算使劲了力气，也还是在原地摆荡。
杜子牛已经被呛得说不出话，求生的本能让猛地攀上胡乱扑腾的孙云，根本顾不得这么做会不会让二人一同沉沦。
好在恰逢有块船板漂来，两人慌忙扒住。只消片刻借力，便得了喘息之机。
可不过须臾，巨网又尾随而至，孙云使出了全身的力气逃脱，却还是被罩住了生路。
“快走！”
一声怒喝响起，罩在他与杜子牛身上的网布被身后的士兵们齐力拖拽，一格一格向后移去，直到网坠顺着二人之间的缝隙划过，带起震荡的水波，他们才彻底脱离。
“快游！快点！”网中的士兵们呼喊着，不知谁在落网前踹了孙云一脚，助他乘上了向东的波澜，彻底飘离了那艘楼船。
“大人，水下的都大致捞上来了，没有杜子牛。”楼船上的水手登上另一艘船只汇报道。
“不可能，码头的探子明明说了杜子牛就在这艘船上。”大人身旁的副手反驳道。
“大人，同杨掌事随行的副官关沫都被抓获了，河水幽深，杜子牛又有伤在身，想必已经...”汇报的水手一脸为难地解释道。
刚刚还在反驳的副手听闻此讯，改口说道：“想来也对，河水寒凉刺骨，就算杜子牛痊愈也未必能存活，更何况他还身负重伤...”
“去追。”隐在珠帘后的男人打断了他们的猜忌。
“大人，那我们要往哪个方向追呢？”
“自是驶回阳关渡，再顺着听潮渡的方向一路巡查。”副手下令的间隙，还不忘谄媚道，“您说是吧，大人？”
那人点了点头，拿起黄金面具轻轻擦拭，然后覆于面上。
水手退下去安排，副手见人走远，轻轻挑起珠帘，试探道：“大人，严公说他在澄川水土不服，想让您顺路去探望一下，这信中可是字字情真意切，老人家病得连笔都握不稳了。”
面具男子接过信件，展开一看，随即冷哼。
“刚抓到耶可聿，送走临江王，又马不停蹄上船追捕杜子牛，事情这么多，我怕是分身乏术啊。”他将信撇去一旁，回绝道。
“严公说了，”副手神秘兮兮地凑上前，“北羌这回送了一万精旅于齐王殿下，殿下一拿到这精旅的掌印，就送去了澄川。”
“怎么送去了澄川？”面具男语气有些气愤，他为了这些事情日夜不歇，结果齐王竟然还是信不过他，收到兵马的第一时间又是交给了那个老头。
“给谁，不就是您一句话的事儿吗？”副手面露狡黠，“等咱们抓到杜子牛，把他送回岭下，那一堆需要看管的人还拴不住齐王吗？澄川那边，严公对您的念想您又不是不知道，只要您说句话送个东西，那老头必然上赶着把兵交出来，到时候问罪书抵达汤州，咱们借势起义，计划不就成了吗？”
“以替齐王平反的名义起兵...呵。”面具男轻笑一声，无奈地摇了摇头。
齐王对他将信将疑，严公又对他的身体爱而不得，这两人不齐心，也就别怪他从中作梗了。
“而且那南阳王世子不过是个摆设，他被太后打压的已经不剩下什么了。京中来消息说他是称病闭门不出，可实际上，好像是被太后囚进了宫里。”副手继续补充道。
“囚进了宫里？”面具男子的声音陡然升高，他双手攥拳，手背青筋暴起，难掩怒意。
“嗐，您不必担忧，只要陛下还在，不论他们搞出什么动静来，咱们都能以祸国的罪名杀了他们。”副手安慰道。
“殿下，可切莫冲动行事，别忘了夫人还在京中等您呢。”
面具男子眼帘轻垂，眉心微微舒展，眸中的怒意瞬间消散，转而变成一片悲戚。
他只能等，纵使万般不愿，也要等。
反正他最擅长的便是等待。
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