中军奇骑，号为“苍龙军”，两万精锐，皆选自帝国骑战世家与武艺绝伦的边关勇卒。
此军一出，便是帝国最锋锐之矛，有“苍龙破阵，万骑如雷”之美誉。
此次奉命由将军霍陵亲自统帅，绕过重兵防守之地，隐于星月苍穹下，昼伏夜行，奔袭王庭。
沿途虽遇敌军斥候与阻击，但皆如烈焰烛草、飞雪扫尘，无可阻挡。
一路破敌数重，剑出血河，终至王庭城下。
王庭所在，乃草原汗王权力核心，外城高筑，城墙嵌铜石，箭楼悬挂神弩巨弓。
然苍龙军已势若天怒，“神兵天降”四字贯穿天地，箭雨未及落，便见帝国战骑横冲而入。
轰隆隆！
城门如碎玉崩塌，铁骑如狂龙入城，火光腾起，杀声震天！
刀光剑影间，城中守军虽奋力抵抗，终敌不过两万狂龙奇兵。
王庭被破，宫阙焚毁，诸王府将相斩首无数，残兵遁逃，百姓惊散。
一片火海，照彻夜空。
然，正当霍陵大帐欢庆，诸将以为大功告成时，密探却传来惊变之报：“将军！此城已非王庭核心所在！汗王早三日前移驻他城，王帐流动，今日空虚！”
一石激起千层浪，诸将面色铁青。
霍陵沉吟良久，抚剑叹息：“战机已失，且我军深入敌境三千里，连番苦战，兵疲马乏，辎重亦大损。若贸然再袭，必堕强弩之末。”
“将帅之道，知进退乃胜机根本，非匹夫之勇也。”
当即传令：
“焚毁王城所有战略物资，收拢兵马，趁夜疾退，勿陷死地。”
“苍龙军可败敌千里，亦能急退百里，此战未全胜，然已重挫敌胆，下一战当更慎之！”
星夜之下，王城火焰冲天，映照千里。
帝国苍龙军则于黑夜中悄然退去，犹如幽影苍龙入云，无声无息。
这一战虽未擒敌王，然已重创草原联盟，敌国内部震动。
一击不中，奇兵已退。
战场之势自此转入稳扎稳打的攻伐。
霍陵将军收拢苍龙军之后，按姜小玲所定方略，采取步步蚕食、寸土必争之法，稳步推进。
帝国三路大军，仿若铁血洪流，沿着草原诸部血肉筑起的道路缓缓压上，逐一剿灭残部，攻占草原腹地。
然而，草原浩瀚如海，部族星罗棋布，如同散沙，虽败犹存，难以一举荡平。
转瞬五年已过，帝国金銮殿上的铜漏沙已换了数十轮。
草原战事之久，已成朝野沉重之负。
昔日捷报频传，举国振奋；
如今国库空虚，民怨四起，朝堂暗涌，民间苦嚎。
粮草、战马、甲胄、箭羽，皆需金钱换取；
兵卒折损、民力枯竭、税赋盘剥，百姓怨声载道。
“一草原，竟成帝国无底之洞！”金銮殿上，老臣拄杖长叹，面色枯槁。
民间更是十室九空，青壮皆征，田亩荒芜，妇孺难支。
富户逃税，贫民逃亡；
市井巷尾传言纷起：“帝国为何而战？草原非良田，何必倾国而征？”
“再战下去，怕是帝国自身先亡！”
战事初期，举国同心，朝堂诸派按兵不动。
如今五年已过，胜势不显，帝都内外，权贵各怀鬼胎。
“若再供战一年，国库将尽。”
“此战若胜，异族未必能化为臣民，帝国白耗十年血本！”
姜小玲虽居帝位，也免不了内外受压，左右掣肘。
昔日诸侯献策勤王，如今私下皆言求和。
“得草原者未必得天下，失天下者必失草原。”
暗潮汹涌，反对势力悄然集结，意图借国疲兵困之机，动摇帝王威权。
而战线之外，草原虽残，然亦生变。
游牧诸部虽无力正面再战，却学会了“移帐避锋，连绵游击”之法。
帝国大军深入草原越久，越如困兽，补给线越拉越长，疲兵寡粮，疲惫日甚。
王帐虽亡，新汗王已在北陲重建联盟，聚集残部，反复骚扰帝国边防。
帝国百姓更是日苦一日，徭役频繁，税赋飞涨。
“若非皇帝犹能维系朝纲，恐民变之兆已起！”
路无尘屏息看着光幕，眼神愈发凝重。
“兵者，国之大事，存亡之道也。非有大智慧者，断难持久图之。”
“姜小玲虽能御局，然帝国已现衰象。如何转败为胜，已非武略可解，需借势借时，或更需权谋心机。”
他心神澄明，反思良久，“若换我入局，又当如何？是决死一战，还是智退求全？”
又是两年风霜血雨。
帝国疆土如铁，民心如纸。
姜小玲明知战局再拖，国将不国。
遂下决断：搜刮全国资财，收尽天下之兵，聚天下之勇，誓以孤注一掷，决胜草原。
天下铸兵炉火不息，城中金银尽出，户籍更改、少年提兵。
青壮如潮入军营，黑甲白刃映雪寒。
即便是世家也被一纸诏令震慑，纷纷献宝、献兵相助。
举国皆兵，举国皆战，举国皆苦！
姜小玲独立星辰殿，目望万里地图，玉手轻抚草原虚影。
她目光冷冽，声传四军：“再战半年，必令草原彻底臣服！不胜，毋归！”
半年血战，战局终倾。
草原诸部残军已无可战之力，汗王帐内，王族成员被尽数擒获。
帝国黑甲骑，旌旗漫卷千里，将草原王族押解班师。
铁蹄过处，苍狼悲啸，风雪无言。
京城百姓衣衫褴褛，面有菜色，夹道相迎。
望见押解草原王族之队伍，欢呼与沉默交织一片。
“七年血战，终于……赢了么？”
金銮殿前，姜小玲独立高阶，俯瞰押解队伍。
战甲在身，青丝已染霜白三缕，眸光却愈加深邃如渊。
“终于……完成了吗？”
轻语出口，蕴含七年沉重、七年苦痛、七年血泪。
胜，亦亡半国。
十室九空，青壮损耗巨大，国中只余老弱妇孺。
田野荒芜，工坊停转，矿脉停采。
兵员也损折过半，物资奇缺。
民生困苦至极，官府横征暴敛，怨声载道。
“打下一个无用的草原，赔了半个帝国。”
朝堂群臣议论纷纷，或明或暗，矛头开始指向姜小玲。
她立于殿上，静看群情汹涌，眸光冷静无波。
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