秧坝寨，位于施州东南方向的群山之中。
当松功智等人翻过一座座高山，抵达秧坝寨外围时，他们站在高山之上，放眼望去，秧坝寨的景象映入眼帘。
此时，晨曦初照，对面的山腰上，层层叠叠的吊脚楼依山而建，错落有致。
山下是一个小型的坝子，一块块农田错落有致的排列着。
农田之间，有一条小河蜿蜒而过。
在附近的山上，有一块块的梯田被开垦出来，梯田由山脚蜿蜒而上，直至云雾深处。
松功智看到这一幕，数日紧张的情绪渐渐消失，脸上露出了回家的喜悦。
“走吧！咱们到家了！”
众人随即跟着松功智向着山下走去。
没走多远，就看到了山腰处的梯田，田里已经插满了水稻的幼苗。
微风拂过，嫩绿的稻苗轻轻摇曳，像是在欢迎归来的人们。
这时，田间有几个穿着宽松蛮族服饰的汉子，看到了松功智一行人，先是一愣，随后脸上绽放出惊喜的笑容。
“阿智，回来了！又回来看你阿爸？”其中一人喊道。
松功智点点头，笑着回道：“阿叔，挺早啊！这个时候就在田里忙活！”
“还早？太阳都出来咯！”汉子笑道，接着一边和松功智等人聊天，一边收拾收拾田里的杂草。
一会儿后，松功智与几人告别，继续向着山下走去。
路过小河时，遇到了一群打水的女子，她们身上穿着绣满繁花、彩蝶图案的衣衫，银饰叮当，结伴走向溪边，取水的木桶碰撞出清脆声响。
见到松功智，笑道：“阿智，又一个人回来？这样可不行，要我说啊！赶紧和隔壁寨子的阿依结婚吧！人家可是等了你好几年咯。嘻嘻～”
“还有阿木，你也一样，你阿爸可说了，如果你今年不把婚结了，就不让你出山咯。哈哈～”
“切！我阿爸才不会这样做呢？”阿木大声的回道。
然而，一道喊声立马传来，“阿木，跟我回家，我有话跟你说。”
只见，一个头上缠着头巾的中年汉子走了过来。
与松功智打了一个招呼后，看向了阿木。
阿木见到父亲，脸色微变，灿灿说道：“阿爸，少寨主还有事需要我帮忙呢？我等会儿回家。”
阿木父亲带着询问的目光看向松功智。
松功智笑道：“岭叔，你带阿木回家吧！”
阿木脸色一瘫，苦着脸和父亲往寨子里走去。
“嘻嘻～”
河边瞬间传来了女子银铃般的嬉笑声。
松功智摇了摇头，也向着寨子走去。
很快一行人便来到了寨门处，先是遇到了一群寨里的男子，他们扛着农具，牵着水牛，三两成群，与松功智打过招呼后，就唱着山歌，阔步迈向田间。
之后，又遇到了一群小孩，小孩们好奇地张望着，待看清来人后，欢呼着跑向松功智。
松功智一把抱起一个孩子，走进寨子。
寨子里弥漫着熟悉的烟火气息。
杉木搭建的楼体散发着质朴光泽，下层悬空，支柱错落，上层的雕花窗棂、栏杆精致典雅，牛角、飞鸟等图腾诉说着古老传说。
蜿蜒小路串联着家家户户，石板被岁月打磨得光滑。
寨子中心的广场，篝火灰烬犹存，巨鼓伫立。
不远处的小型集市，货摊渐次摆开，五彩织物、新鲜山果、手工器具琳琅满目。
集市中，除了秧坝寨的人，还有一些周边寨子的人，此外，偶尔可以看到山外的周人。
所有人来回寻找着自己想要东西，或以物易物，或以金银结算，讨价还价的声音不断响起。
松功智买了一些零食，打发走小孩后，就带着赵房山等人顺着小路，向着寨子的最高处而去。
那里是松功智的家，也是秧坝寨寨主的居住地。
.............
休息一日后，松功智，赵房山，松岩谷（松功智父亲）三人围坐在石桌旁，喝着蛮人特有的清神茶，聊着最新发生的事情。
赵房山望着山下的景象，说道：“真是一幅世外桃源。可惜，唐军西进，不知多少这样的寨子将毁于战火。”
他看向松岩谷说道：“岩谷兄，秧坝寨是黔地最大的几个寨子之一，是没法置身事外的。对于现在的局势，你有什么想法？”
松岩谷喝了一口茶，笑道：“房山兄，你太抬举秧坝寨了。秧坝寨没有你说的那么重要。而且，咱们不妨先听听功智的想法。”
松功智闻言，说道：“阿爸，世叔。经历了外面的种种事情，我反复思考后，认为，咱们应该投靠唐军。而且是在施州大战之前。”
他的话音刚落，赵房山眉头微皱。
松岩谷神色平静，问道：“为何？”
松功智回道：“其一，唐军如今势头正盛，可谓是连战连捷。虽然我带兵突袭过唐军，但是唐军的反应速度，让我记忆犹新，太快了。”
“我们如果投靠唐军，不仅可以避免寨子受到战争的波及，而且，战后，还能够受封土司一职。”
“其二，唐国富庶，通商之路遍布四方，我们若与之联手，日后贸易往来，定能让族人们衣食富足，咱们的绣品、草药能换得更多盐铁、谷物，生活定能大变样。”
“其三，唐国已经基本拿下了大半个南方，西南之地很难挡住唐军进攻的。咱们现在投靠唐军，必能在未来的西南权利划分中，获取不小的利益。”
“否则，错过了这次时机，咱们肯定会被其他寨子所取代。西北方向的土龙寨，可是早就想取代咱们的位置了。”
这时，赵房山说道：“贤侄所言，有些偏颇了。我认为，秧坝寨应该继续站在剑南节度府这边。”
“其一，西南地形复杂，山林纵横、瘴气弥漫，唐军长途跋涉、补给艰难，别看现在来势汹汹，用不了多久，必因水土不服、粮草不继而退兵。”
“届时若秧坝寨投靠了唐军，等节度府恢复过来，必定会遭到清算。那时，满寨之人，都将成为刀下亡魂。”
“其二，秧坝寨与节度府世代交好，同守西南多年。在这期间，有多少外敌进攻，都没有攻破此地，现如今，节度府处于危难之际，秧坝寨难道准备背信弃义，落井下石吗？这如何对得起列祖列宗？往后，如何面对西南诸族。”
“其三，秧坝寨能有今日，除了自身的能力外，还有节度府的扶持。现在，秧坝寨投靠唐军，如此举动，不仅令人寒心，而且，还会彻底卷入两大势力的战争中，前途难料啊！”
赵房山的最后一句话，是为了给松岩谷一个中立的理由。
他希望，秧坝寨如果不准备继续为节度府而战，也不要投靠唐军。
否则，有了这些地头蛇的帮助，唐军在西南地区的短板，将很快被弥补。
那时，节度府真的就完了。
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