五夫人收到这个消息时，当即便去上房那边请了对牌，意欲归宁与父亲商榷。
未料登车之际，俞十三已然候在车内，双目如炬，直视着他。
五夫人刹那愕然，旋即恢复端庄，缓缓步入车厢，与俞十三相对而坐。
车厢内点了四盏灯，气氛一时显得有些凝重，只有车轮碾过几粒石子发出的轻微声响率先打破沉默。
“儿已悉知姨父答应将九疑妹妹给我了，白纸黑字抵赖不得。”俞十三言辞坦然，双手交叠于膝，平静而坚决。
五夫人暗自嗟叹，只觉自己迟早要被这个儿子气死！
一旁刘妈妈见状，连忙以手轻揉五夫人额际，企图舒缓其紧蹙的眉，平息那渐生的愠怒。
“公子别再惹夫人恼了，万事皆有转圜余地。”刘妈妈细声细语慰藉，一面留心五夫人面色，一面看向俞十三谨慎续言：“咱们先听听老爷的意见，再作打算也不迟。”刘妈妈口中的老爷，自然指的是刘老爷。
话已至此，俞十三只得颔首应下，见母亲被他气成这样，他心里实则也不好受，然此番坚持，他认为实在必要，何以万事皆需他退让？
及至刘府，刘老爷已蹙眉端坐外宅正堂上首，因他认为此事无需去内宅商议，故而选择在此处等待五夫人母子。
堂心置一铜盆，行近时，还能看到盆中炭火上残留着几片烧尽边缘的信纸灰烬和一个被火舌舔舐得残破不堪的信封角。
俞十三见状，心下顿生不妙，上去就要踢翻铜盆欲将那几片残留的信纸捡起来，恍惚间似能以此挽狂澜于既倒，留存一丝转机。
刘妈妈眼明手快，一把揽住他的腰，力阻此举。
但她年事已高，力薄体衰，岂能挡得住血气方刚的俞十三，当下便被俞十三挣脱开来，老躯微晃，几欲倾倒。
俞十三目睹此状，心中一紧，立刻回身稳住刘妈妈，眸中闪过一抹歉疚，对这无心之失懊悔不已。
待确认刘妈妈安然无恙，他再度迈步，意欲再向那铜盆行去。
刘府众人静立旁观，五夫人带来的随从亦未再加干涉，任由其行。
然而这一次，俞十三步履间多了几分犹豫与克制，直到行至铜盆旁，他才彻底恢复理智。
那信纸残片近在咫尺，似乎触手可及，却又远在天际。明明姨父已经答应了，若非俞修横刀夺爱，九疑妹妹很快就能来到他身边。
直至此刻，一股难以名状的悲凉涌上心头，他终是明了，九疑，他再也无法拥有了。
五夫人首次目睹俞十三这般落寞之态，心头如刀绞一般，痛楚难当。
然而，对昔日拒绝其妹提议九疑为媳之举，她并无悔意。于她看来，眼前之困，仅是俞十三成长路上短暂的风雨，少年懵懂，尚未领悟强而有力的岳家对男儿前程有多重要才敢扬言“许配”二字。
此刻，她虽忧心俞十三的现况，却也气恼他，在刘府竟敢胆大妄为至此，不由得语气严厉了几分：“你书读痴了？即便心中有再多不甘，也莫要失了分寸！”言辞之间，透露出为人母的严厉与期许。
俞十三闻听母亲的责备，默然无语，唯低头以示恭敬，继而步履沉重至刘老爷面前，一揖到底。
“是孙儿失礼了，还望外祖父海涵。”言简意赅，尽显悔意。
刘老爷心中早有计较，四房与桑家一事，他与五夫人意见一致，认为将九疑放到俞家四房更为稳妥。
九疑身为他的亲外孙女，若能嫁入俞家四房，无疑加固了刘俞两家纽带。在刘老爷眼中，这不仅是血脉亲情的深化，更重要的是联姻，为两家未来铺就更为坚实的基石。
故而，对于今日的局面，刘老爷心中虽有遗憾，但也并非全然意外。
他十分疼爱俞十三这个外孙，今日使他亲睹书信化灰，一是教诲他世事变幻无常，当舍则舍；二是让他悟透，世间诸多事，非仅凭一腔热血即可得，尤其是在那错综复杂的家族纠葛与利益权衡之下。
俞十三这心里说不出是什么滋味，苦涩、不甘、无奈种种情绪交织在一起。
他渐渐明悟，在这个由家族利益和礼法规则织就的巨网之中，他的情愫渺小得如同沧海一粟。
尽管内心深处仍有一丝不愿放弃的火花在闪烁，但他也开始明白，有些界限一旦划定，便难以逾越。
往后再见九疑妹妹，就得规规矩矩唤一声“十二嫂”。
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