“南荣的人？”项瞻眉梢微挑，沉思片刻，把手里的半块桂花糕塞进嘴里，拍了拍手里碎屑，对赫连良卿笑道，“你瞧，皇帝不好当啊，年节的热闹还没看够，就有人来添堵了。”
赫连良卿也是面带疑虑：“这个时候，南荣派人来做什么？”
“去见见不就知道了。”项瞻神色如常，冲秦光扬了扬下巴，“带路吧，记得挑个清净地儿。”
秦光会意，转身引着几人穿过熙攘市集，拐进一条僻静小巷。
这巷尾有一家茶馆，门面不大，门口挂着两块褪色的红布幌子，幌子下还挂着几根冰凌，在寒风中无精打采地耷拉着。
店内不算热闹，只有三两客人闲聊，伙计一见项瞻等人衣着不凡，忙不迭地将他迎进最里间的雅座，沏上一壶新茶。
不多时，茶香缭绕，门帘被掀开，秦光与两名玄衣力士，带着一个瘦削青年走了进来。
这青年穿着一身浆洗得发白的青布棉袍，头戴一顶破斗笠，腰间系着条麻绳，浑身散着一股馊味，怎么看，都是个寻常流民。
可那双眼睛，却亮得宛如浓夜寒星，在斗笠阴影下闪烁着精光。
他进门后，目光在屋内众人身上快速扫了一圈，最后落在项瞻身上，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又咽了回去，只是深深一揖。
项瞻端起茶盏，吹开浮叶，慢悠悠道：“你从润州来？”
青年点头：“是。”
“走了多久？”
“十七日。”
“十七日……”项瞻呢喃一遍，默默计算了出发时间和赶路效率，“路上可还顺利？”
“托陛下的福。”青年抬起头，斗笠下露出一截清瘦的下巴，“不过，小人两日前便已来到临淄，故意在城门口晃悠了几圈，听闻陛下手中玄衣巡隐极为谨慎，果然名不虚传。”
项瞻闻言，不禁有些诧异，下意识看了眼秦光，见他点头，眼底又掠过一丝笑意，暗道眼前这青年倒是个聪明人。
他放下茶盏，指了指对面的座位：“坐吧，这茶不错，暖暖身子。”
青年却不落座，而是从怀中取出一封密信，双手奉上：“小人乃是大荣东宫侍卫，奉太子殿下之命，特将此信亲手交予陛下。”
秦光上前接过，仔细检查了封口，才递给项瞻。
信封上空空如也，没有落款，也没有火漆，只是用一根细麻绳随意捆着。
项瞻随手解开麻绳，抽出信笺，目光在上头一扫，脸色瞬间变了。
信是萧庭安的亲笔，字迹清隽，如竹影婆娑，也没有刻意的咬文爵字，全是大白话：
「大乾皇帝陛下亲启：大荣太子萧庭安拜上，今有一事，冒昧相询。日前孤于东宫偶得一物，为先皇册封襄王为储君之手谕，孤疑之，遂叩问父皇，父皇告以「襄王谋逆，弑君篡位，朕手刃之，乃大义灭亲」。
然孤思之再三，此事疑点重重，父皇所言与坊间传闻相悖，与先皇手谕相悖，更与孤心中疑惑相悖。父皇急于出兵青州，孤本以为是为掣肘陛下，如今方知，是为逼出襄王。
孤欲知当年真相，奈何困于深宫，寸步难行。今遣心腹北上，望陛下念在与襄王师徒之情，亦念在孤与襄王血脉骨肉至亲，告知真相。
若手谕乃陛下所赠，孤感激不尽；若非，也请陛下转告襄王，孤虽不才，却也不愿做一枚任人摆布的棋子。」
项瞻看完，心头剧震，面上却不动声色。
他将信笺交给赫连良卿，抬眼看向那青年，淡淡道：“你家太子，可还说了什么？”
青年垂首：“殿下说，若陛下问此信来历，便答「九月上旬，东宫书房，凭空而现」。”
项瞻沉默片刻，忽而笑了：“呵呵，胆子倒是不小。”
青年不说话，只是保持着躬身的姿势。
“私下与朕书信往来，此事要让延武皇帝知道，他这个太子，怕是做不成了。”项瞻起身，整了整衣袍，“真相如何，朕会给他一个交代，但在那之前，他需要好好在东宫待着，别再做什么出格的事。”
青年暗暗松了口气，深深一揖，转身欲走，却被秦光伸手拦住。
“陛下还没让你走。”秦光冷声道。
青年看了他一眼，神色平静：“小人任务已成，留之无用，陛下若想知道更多，小人不过一介寻常侍卫，也答不上来。”
“寻常侍卫？”项瞻突然又出声，“若真是寻常侍卫，朕倒是无需再给那萧庭安什么答复了。”
青年一怔，猛地扭头，看着项瞻：“陛下！”
“不要在朕面前耍花样。”项瞻淡淡说道，“你且先在外面等着，稍后自会有你的去处。”
说罢，不等青年再开口，便对着秦光摆摆手。秦光会意，当即让那两名玄衣力士押着青年走出茶馆。
赫连良卿这才开口，声音里带着几分凝重：“那道手谕，果然是你派人送去的？”
“不是。”
“那是……”
“除了师父，还能有谁？”项瞻眉头紧锁，沉默片刻，一口将杯子里的热茶喝完，随即看向秦光，“回去准备一下，带上那人，即刻随朕回邯城。”
秦光一愣：“陛下，青州六郡初定，诸事未毕，此时离去……”
“有燕叔在，乱不了。”项瞻打断他，语气不容置疑，“告诉张峰，让他别整日沉迷在郑桃依那，尽快整编郑氏降卒，开春之前，朕要看到成效。另外，传令五军兵马司，命各军主将领本部兵马南下，分别屯于北豫，驻防徐州。”
他顿了顿，看着赫连良卿，声音缓了几分，“良卿，你先留在这里，要是都回去，再出来又要麻烦，我此去邯城，少则半月，多则一月，必会返回。”
赫连良卿深深看着他，最终只轻轻点头：“那你路上一定小心，早去早回。”
项瞻嗯了一声，拿回信收好，披上狐裘大氅，大步走出茶馆。
那青年在外面被两名玄衣力士押着，看似受制，实则从容，项瞻瞥了他一眼，沉声道：“走吧，朕带你去了解真相。”
项瞻没有坐马车，而是换了一身戎装，手持破阵枪，骑着青骁出了临淄城。
秦光与楚江随行，只带了三十名玄衣力士，至于那传信青年，也骑着马跟在一旁。
三十余骑的速度很快，尽管是在这冰天雪地中，一日也走了近百里。
入夜，在一处驿馆临时休息。
秦光去找驿丞准备饭食，楚江则护在项瞻左右，目光始终不离那青年。
馆内大堂，项瞻端坐在一张木桌前，炭火盆里的红光映在他脸上，明暗不定。
那青年就站在对面，颔首低眉，脊背却挺得笔直，斗笠早已摘下，露出一张清瘦的脸，眉眼也算俊朗。
“叫什么名字？”项瞻忽然开口。
青年垂首，声音不卑不亢：“回陛下，小人吴讳。”
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