两人领命离开，赫连良卿则又进入房间。
她见项小满情绪低迷，也不知道因为什么，便上前检查了一下他的刀伤，柔声问道：“是伤口又疼了吗？”
项小满微微摇头，伸手过腋下摸了摸缠绕的纱布，轻声道：“看着吓人，其实就是戳掉一块肉，血流的有点多，没伤到骨头。”
“你也太冒险了！”赫连良卿嗔怒道，“这要是让项公知道，你免不了又要挨一顿揍。”
“呵呵，师父应该能猜到，不然来的就不是你了。”项小满扯出一丝笑意，随即看向屋门，陷入沉默。
赫连良卿随着他的目光，也往屋门瞥了一眼，轻叹一声：“你这下，可把张峰吓得不轻，应该能让他长长记性了。”
“但愿吧。”项小满深吸了一口气，又沉默了好一会儿，才说，“良卿，你帮我写一封信。”
“给谁的？”
“聂云升。”项小满沉声道，“唐九田和沈谭与他关系匪浅，岷洮战事很快就会传出去，他现在独掌一军，我得照顾一下他的情绪。”
“你怕他……”
项小满摇了摇头，打断赫连良卿的疑虑：“只是一个态度，重视他的态度。”
赫连良卿微微颔首，明白了项小满的意思，不再多问，起身研墨。
很快，一封密信被快马送往冀东，同时，一项项命令也如同无形涟漪，从这座岷洮城废墟深处的残破县府，悄然扩散开去。
钟瑜雷厉风行地接手了防务和重整工作，聂桓则负责对内弹压、安抚、整编队伍，肃清残敌留下的隐患。
而关于项小满的消息，则如同投入滚油中的水滴，瞬间炸开：“项瞻孤身追敌，遭敌将沈谭临死反扑，身负重伤，血染征袍，性命垂危，岷洮城大夫束手无策！”
紧接着，更惊悚的消息传出：“项瞻伤重不治，已然薨逝。”
消息通过各种渠道，逃散的溃兵口耳相传，隐秘的商队传递，甚至有心人的刻意散播，如同长了翅膀，飞速传向四面八方，其速度之快，影响之广，远超战场厮杀本身。
六日后，京师皇城。?
金銮殿上，凝重的气氛已成常态，龙椅上的刘闵，脸色依旧平静，阶下百官，仍是个个屏息垂首，大气不敢喘。
一封染血的八百里加急军报，正通过内侍司总管石念及的口中，缓缓读出：
“……刘文康忠勇无双，于岷洮城外遭遇项贼悍将张峰突袭，力战不退，终因寡不敌众，血染疆场，壮烈殉国，副将沈谭、魏璋等，皆力战而亡，所部尽数为国捐躯……”
声音在殿内久久回荡，刘闵环视一圈，见除了刘文泰面露沉重，其余人皆是不为所动，嘴角不禁勾起一抹嘲讽。
“行尸走肉……”他心里浮现出这四个字，随即深吸了一口气，缓缓说道，“刘将军为国尽忠，死得其所，乃国之柱石，当厚加抚恤，以慰忠魂。”
他顿了顿，又道，“追封刘文康为忠勇侯，沈谭为忠武伯，魏璋为忠毅伯，其家族赐爵位，赏金银田宅，务必优渥，传诏天下，彰其忠烈，令各州府设灵遥祭。”
前面还算实际，后面却有些自欺欺人，但也不过是一个态度而已，群臣心知肚明，齐声应和：“陛下圣明！”
刘闵又道：“刘文泰，你是吏部尚书，又是刘文康胞弟，此事便由你和礼部一同操办。”
“臣遵旨。”刘文泰应声领旨，声音听不出什么情绪。
刘闵颔首，没再多说什么，起身散朝。
群臣各自离开，梁王刘淳也缓缓踱到殿外，微仰着头，阳光不算炽烈，照在他脸上，消不散他眼中的寒光。
沈谭，魏璋，这二人分明是他的心腹爱将，随他征战北疆，也曾立下赫赫战功，一年前才被调拨给刘文康驻守岷洮，如今却一并战死，追封的侯爵、伯爵……听着风光，可人死如灯灭，对他梁王府有何增益？
尤其是“忠毅”、“忠武”这些刺耳的封号，更让他觉得胸口憋着一股邪火无处发泄。
他没回府，挥退了随从，只身一人，信步走入邯京最为繁华喧嚣的东市，只想寻一处僻静酒肆，借杯中物浇一浇胸中块垒。
夕阳的余晖给楼阁亭台镀上一层金边，刘淳随意走进一家看起来颇为雅致的酒楼，径直上了二楼雅间，吩咐小二只管上好酒。
酒刚端上，雅间的门帘被轻轻挑起。
刘淳抬眼，见到来人，并没有什么意外，招了招手，指着对面的座位：“坐吧，陪本王喝两杯。”
来人拱手行礼，应邀入座：“殿下心情不好？”
刘淳又饮了一杯，不答反问：“你是碰巧路过，还是特意来此？”
“刚完成了太子的授课，恰巧路过，见殿下进入这酒楼，便厚着脸讨上一杯。”贾淼提酒壶给刘淳满上。
刘淳轻笑一声，接过酒杯，捻在指尖轻轻转着圈：“刘文康被枭首，本王麾下的几名爱将，邹天奇、唐九田、沈谭、魏璋……不管什么原因，也全都死在冀北，这冀北，究竟是个什么地方？”
贾淼沉默不语，盯着前方，眼神有些空洞，似是在追忆什么，良久，才将杯中酒一饮而尽。
刘淳扫了他一眼，也将酒饮下，辛辣的液体灼烧着喉咙，疏解不了胸中的郁结：“善仁，这太子少师，当的怎么样？”
“太子聪慧，尊师重道，又有老太师教导……”贾淼微微一笑，“我也能安心做学问，挺好。”
刘淳眉头微挑，眼中闪过一丝复杂神色：“若本王没记错，从你金榜题名、殿试夺魁开始，历任邺邱县令、豫州别驾，到发配军中，再召回朝堂擢升兵部侍郎，继而执掌密令司，直至今日贵为太子少师，这一路青云直上，还不过短短五年光景吧？”
贾淼点了点头，对着虚空拱了拱手：“蒙圣上抬爱，也赖殿下提携，只可惜……”
“确实可惜。”
贾淼一怔，手停在半空，他原想说可惜自己不争气，并未能做出什么实际功绩，却不曾想刘淳竟然先开了口。
刘淳见他一脸错愕，又是轻笑一声，端着酒杯来至窗边，望着街上繁华，怅然道：“若是在太平盛世，凭你的才学，再加上皇兄青睐，早晚会做到宰辅的位置，可惜……很难实现了。”
贾淼微微皱眉，起身来至刘淳身后，犹豫了片刻，才小心翼翼地问：“殿下，您在担心什么？”
刘淳轻抿浊酒，沉吟道：“皇兄放异族入关，签订不合理条约，丧了国威，弃了民心；召楚相入宫，将他软禁长春殿，坏了礼制，失了天和；放弃各郡县城池，兵力全部收缩邯城，绝了退路，丢了地利……这宫墙内的花，终究是要谢了。”
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