项小满和张峰在梁县等了三日，等来了盘桓在三原关南侧的四千余众重甲铁骑，却没有等来赫连良平与林如英。
两人见到项小满派出的人时，距离三原关已经不足百里，得知关隘的情况后，沉默了许久，才让人带信回去，他们不再绕道前往梁县，而是直接走近路返回定安。
项小满收到消息，便也没在梁县多留，嘱咐曹贞找时间彻底封死三原关，随后便与张峰一起带领七千余铁骑，踏上北归之路。
七月初，夏收已过，田野间随处可见打谷场上有老农在晒麦子，暑气蒸腾，粘稠的空气中，似乎还可闻到细微的麦香。
队伍的行进速度不算快，项小满有意欣赏沿途这种丰收的景象。百姓们的喜悦看在眼里，心中因三原关大火而产生的阴霾，便也渐渐消散了。
……
十日后，定安城，项家宅院。
书房内，项谨独自坐在书案后的靠椅上，面前摆着一只酒壶和一盘果脯，他一口酒一口果脯，时不时还咂咂嘴，惬意至极。
不多时，一个年近五旬的中年男子走了进来，躬身说道：“王爷，少主已经到城外了。”
“呵呵，浑小子准是又贪玩了，一路上可是耽误了不少时间。”项瞻发着牢骚，给来人倒了一杯酒，见他不喝，便又灌进自己嘴里，随口问道，“对了，影卫现在是什么情况？”
男子回道：“半年过去，共招揽近四百人，加上少主安排在各军之中的，现在已有七百三十多人。”
“嗯……还不够。”项谨沉吟道，“告诉伍关他们，加快速度，年底之前，最少也要有两千人，不用在意身手如何，武艺不行可以培养，只需看重年龄和忠心便可。”
男子应了声是，转身便走，刚一出门就碰上赫连良平，他招呼也没打，直接迈步离开。
赫连良平望着他的背影，微微皱眉，正琢磨这人是谁，项谨的声音从书房里传了出来：“良平小子，你不进来，杵在那干嘛呢？”
赫连良平收回目光，整了一下衣衫，进屋与项谨见礼，刚刚寒暄两句，便直接问道：“项公，刚才那人是？”
“他呀，他叫影一。”项谨很随意地说道，“昔日的襄王府亲卫都统，也是影卫的第一任统领。”
“影一？影卫的第一任统领？”赫连良平有些诧异，“项公，您把我说糊涂了，这影卫不是只有秦光等人……”
“没什么好糊涂的。”项谨微微摇头，酒杯端在嘴边，“当年我出宫开府，从亲卫中选出十位武艺高强之人，分别唤作一到十，我将他们隐藏在暗处，一是为保护我的安全，二是为了做一些不适合摆在明面上的事……”
他把酒饮下，咂了咂嘴，又说，“后来，用到他们的地方越来越多，久而久之，总免不了伤亡，人员换了一茬又一茬，直到最后，最初的十人，也就只剩影一一人还活着。”
项谨叹了口气，似乎又想到了什么过往，发出感慨，“这人呐，一旦有了牵绊，做起事来就会受到各种因素的掣肘，比如被人用家人做威胁，或者用名利来诱惑……”
他又倒了一杯酒，继续说道，“而为避免内部再次出现叛徒，影一便收养了十个孤儿，传授他们武艺和技法，将他们培养成没有感情的死士，等他们学成之后，便将影卫交给他们，自己则彻底脱离出来，成了暗中保护我的最后一个保障。”
“原来如此……”赫连良平恍然大悟，心想这十个孤儿应该就是后来的“十殿阎罗”了。
他盯着项谨，摇扇的幅度都慢了许多，“这么多年了，我竟不知，您身后还有这么一号人物。”
“呵呵，别说你不知道了，就连行之他们都不知道。”项谨把酒喝下，摆了摆手，“行了，陈年往事，也没什么好说的，倒是你，今天怎么有空来看我这老头子了？”
赫连良平微微一笑，一合折扇，从怀里掏出一封信，双手递给项谨。
项谨接过一看，眼睛便微微眯了起来：“这罗不辞还真是顽强，三原关内没被小满烧死，这才半个多月，又要出兵五门关。”
“倒也不算意外。”赫连良平笑道，“其实在他出兵三原关之前，便已向五门关和九口关派出了兵马，只是我料定那不过是佯攻，关内又留有猛将驻守，才不做理会，一心想着支援三原关，可惜……”
项谨随手把信丢在书案上，沉默片刻，才又叹道：“说到底，还是小满太心急了，从以自身为饵，声东击西取下两关，到摆下空城计，再到火烧三原关，每一步都在弄险……”
他停顿片刻，突然又笑了起来，“也是奇哉怪哉，莫非真是上天庇佑，成名已久的罗不辞，竟然还真是在他这一步步险招之下，折损了数万黑甲军精锐，就连自己都差点命丧火海。”
赫连良平想了想，也是苦笑一声：“常言道：「乱拳打死老师傅」，说的应该就是他了。”
项谨颔首，这个“常言”听上去很滑稽，可又未尝不是实情，项小满年纪轻轻，思维跳脱，罗不辞碰上他，摸不准他的路数，一次次吃瘪，也是情有可原。
“五门关那边……”
“师父，我回来了！”
项谨刚要问五门关那边该如何应对，熟悉的声音传了进来。话音刚落，项小满与张峰便风风火火的一身戎装闯进书房。
龙骧军和凤翥军先一步回到定安，项小满已经听说了，见到赫连良平也在，倒也没觉得意外，跟他打了招呼，寒暄几句后，便旁若无人的跟项谨腻歪起来。
项谨可没有表现出久别重逢的师徒情深，一脸嫌弃的把项小满推到一边，吹胡瞪眼地斥道：“浑小子，少在这跟我矫情，你当初去三原关，说的可是为了验证那封密信的真伪，到头来一待就是两个月，还搞出这么大动静，说吧，我该怎么罚你？”
“没错！”项小满还没说话，张峰倒是先开了口，“老爷子，好好收拾他一顿，这小子太不是东西了，居然逼着我在大庭广众之下对着数万人小解，我这张脸，以后可没地方放了。”
师徒俩同时瞪了他一眼，项小满懒得搭理他，项谨则是又骂了一句：“哼，你也不是什么好东西！”
张峰毫不在意，眼珠子滴溜溜转了一圈，端起桌上的酒壶盘子，撒丫子便跑。
“你们先聊着，我回去换身轻便的衣裳。”
声音从门外传进来，屋内三个人互相对视一眼，同时笑了起来。
少顷，三人各自落座，项谨这才对着徒弟好一阵儿打量，直盯得他坐立不安，上下蠕动，才轻声叹道：“唉，本来不想说你，但要是不说，日后你可能还会再次犯错。”
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