赵胤乾步入金银司，端坐于厅堂正中央。
金银使诸葛吉随即命人抬入一个沉重的木箱，恭敬地禀报道：“启禀赵尚书，此乃国库历年收支明细，请您过目。”
赵胤乾轻轻颔首，吩咐道：“呈上来吧。”
诸葛吉遵命行事，缓缓打开木箱，小心翼翼地将几叠厚重的账册摆放在桌案之上。
赵胤乾随即低头翻阅，大致浏览一番后，眉头微皱，问道：“诸葛吉，据账册所载，国库现存黄金仅八十万两，白银三百万两，这确定没错？”
诸葛吉面露难色，解释道：“赵尚书或许有所不知，自燕人入主长安以来，便发现魏国的国库早已空虚。眼下金银司所剩的银两，是燕国皇庭带来的财宝。”
赵胤乾继续翻阅账册，神色愈发凝重：“去年兵部的军费开支竟高达一百五十万两白银，如此下去，国库恐难支撑两年。”
诸葛吉无奈地叹了口气：“正因如此，天后才同意西征梁国，以图缓解国库压力。”
赵胤乾闻言，心中一怔。
他原以为是他借国师的天命人预言促成了燕国西征之举，没想到这背后竟还有月姬更深的考量。
随后，他目光锐利地望向诸葛吉：“你是说，天后让二位皇子西征，实则是为了掠夺财富？”
诸葛吉微微点头，神色凝重：“为维持帝国运转，以战养战已成无奈之举。”
赵胤乾话锋一转，问道：“诸葛吉，你觉得此次西征，燕国的胜算几何？”
诸葛吉沉吟片刻，答道：“卑职认为，梁国地形复杂，戈壁荒漠众多，若深入其腹地作战，后勤补给将成为我军一大难题。因此，燕军必须速战速决，否则大军恐将陷入困境。”
赵胤乾听罢，不禁对诸葛吉的分析表示赞赏。
想当初，他率领数万赵国铁骑，绕道荒无人烟的戈壁荒漠，千里奔袭梁国的都城西宁。
那一战，正是利用了梁国地广人稀的地理特点，才取得了出人意料的战果。
他抬眼望向诸葛吉，继续说道：“你的分析确实有几分道理，留在金银司这样的地方，倒是有些屈才了，依我看，你更适合去兵部任职。”
诸葛吉连忙谦逊道：“卑职不过浅见薄识，让赵尚书见笑了。”
赵胤乾离开金银司后，步履匆匆地往宫门外行去。
就在这时，身后突然传来了一声清脆而响亮的女声：“喂，前面那个人，等等！”
赵胤乾闻声转眸，只见来者竟是九公主燕笑笑。
她笑靥如花，调侃道：“怎么？赵大人这是不认得我了？”
赵胤乾连忙行礼，恭敬地回答道：“赵乾见过公主殿下。”
燕笑笑微微一笑，继续说道：“赵乾，才短短数月，听说你就已经当上了户部尚书，你可真让本公主刮目相看呐！”
赵胤乾回道，“赵某不才，这全赖天后垂青。”
燕笑笑轻轻摆动着垂挂在肩头的辫子，带着一丝娇嗔与傲气说道：“你呢，往后可得好好地为我们燕国效力，我母后一定会好好奖赏你的。”
赵胤乾不想与她过多纠缠，于是说道：“赵乾记下了。公主殿下若无他事，微臣先行告退。”
燕笑笑却似乎并不打算放过他，又问道：“这么急着回去，是要回去陪夫人吗？”
赵胤乾无奈地笑了笑，回答道：“对，还真被公主殿下说中了。那我现在可以走了吗？”
燕笑笑却摇了摇头，脸上掠过一丝不悦，傲娇道：“不可以。”
“为什么？”赵胤乾不解地问道。
“因为嘛，我皇兄想要见你！”燕笑笑神秘兮兮地说道。
“哦，是大皇子还是四皇子？”赵胤乾追问道。
燕笑笑轻轻摇头，回答道：“是我七哥。”
赵胤乾这才想起，大皇子燕高旭曾向他提及过的七皇子，听他说这位七皇子因坠马致残，被迫终生与轮椅为伴。
他不禁好奇地问道：“七皇子找我何事？”
燕笑笑解释道：“你短短数月间，便从一个赵国平民一跃成为我燕国的户部尚书，我七哥自然对你的才华仰慕不已，想要与你畅谈一番。”
赵胤乾闻言，自知不好推托，便点了点头，道：“既然如此，那就有劳公主殿下引路了。”
于是，赵胤乾跟随燕笑笑来到了宫门外。
正当他准备走向自己的马车时，燕笑笑却突然说道：“赵大人，还是坐我的车吧。”
赵胤乾有些迟疑，毕竟，燕笑笑终归是未出阁的燕国公主。
他转眸道：“公主殿下，这...恐怕不太合适吧？”
燕笑笑却毫不在意地笑道：“本公主说合适就合适。怎么，你一个大男人还怕我吃了你不成？”
赵胤乾闻言，无奈地笑了笑，轻声道：“谁吃谁还说不定呢！”
“废话少说，快上车！”燕笑笑说完便转身往马车走去。
“那我就恭敬不如从命了。”赵胤乾躬身道，说完也紧跟其后。
很快，两人先后登上马车，伴随着车轮的缓缓转动，马车缓缓驶离了宫门，向着七皇子的府邸驶去。
马车内，燕笑笑率先打破沉默，“赵大人这脸，当真是毁了？”
赵胤乾假装微微叹息，回应道：“若非如此，我又何必以这面具遮掩真容呢？”
“可否让我看看，这半截面具背后隐藏着的，究竟是怎样的面容？”燕笑笑说着，便伸手欲揭开赵胤乾的面具，一探究竟。
不料，却被赵胤乾一手抓住了她的手腕，“赵某面容丑陋，还是不要污了公主殿下的眼睛为好。”
燕笑笑轻笑一声，带着几分傲气说道：“赵大人也未免太过小瞧我了，本公主见过的场面多了去了，即便是面对死人，我也未曾有过丝毫畏惧。”
赵胤乾松开她的手道，“公主只需记住赵某现在的模样便好，若真的摘下面具，我担心会吓到您。”他的语气中带着一丝不容置疑的坚定。
燕笑笑听后，声音不由自主地颤抖了一下，惊讶地问道：“难道，你的面容真的如此不堪入目，是个丑八怪不成？”
赵胤乾见状，佯装要摘下面具，“若公主心中仍有疑虑，赵某这便摘下面具，让公主看个清楚。”
燕笑笑连忙制止了他，声音中带着一丝慌乱：“不必了，不必了，赵大人，我信你便是。”
就在这时，马车缓缓停下，外面传来了侍女恭敬的声音：“启禀公主殿下，我们到了。”
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