宋文通听到赵杰似乎接受了自己的说法，心中那块巨石终于落地，他长长地舒了一口气，下意识地抬手抹了一把额头，掌心立刻沾满了冰冷的汗水。他强迫自己挤出一个僵硬的笑容，连声道：“赵主任能理解就好，能理解就好……”
索尔·古德恩斯见状，知道火候已到，便上前一步，脸上挂着职业化的、令人捉摸不透的微笑，继续说道：“既然是个误会，那么如果赵主任和宋老师都不介意的话，就由我这个b组的总裁判来充当这个‘专业’的裁决者，并由你们二位共同做个见证，如何？这样既能确保程序的公正，也能尽快平息事端，恢复比赛秩序。”
赵杰无所谓地耸耸肩，语气轻松得像是在讨论午饭吃什么：“我都可以。再者，这本就是你的职责范围之内的事吧？该你‘上班了’。”他话锋一转，目光似笑非笑地投向宋文通，“就是不知道宋老师……意下如何呢？”
“不介意！完全不介意！”宋文通这次几乎是抢着表态，声音因为急切而显得有些尖利。他不敢再有任何阻拦了。观审台上下的目光如同聚光灯般打在他们三人身上，如果再表现出丝毫犹豫或阻挠，那就简直是赤裸裸地告诉所有人“此地无银三百两”。
况且，他此刻只想尽快从这泥潭中脱身，绝不想因为察哈文和白盛源这两个蠢货干的破事，把自己也给彻底搭进去。他现在只盼着索尔·古德恩斯能看在同僚份上，稍微抬抬手，让事情不至于无法收场。
几人各怀心思，一同走下观审台，来到演武场中央。脚下的青石板还残留着北宫翼“焰舞”劈出的裂痕和灼热的气息。
趁众人注意力稍散的间隙，宋文通飞快地、极其隐晦地给呆立原地的察哈文使了一个眼色，目光迅速瞟向索尔·古德恩斯，其中含义复杂难明。
察哈文接收到这个眼神，悬到嗓子眼的心猛地落回肚子里一大半！他瞬间“领悟”了：原来索尔·古德恩斯是自己人！宋老师这是暗示我没事了！对啊，我不就是索尔总裁判手下的人吗，他怎么会不保我？ 巨大的“惊喜”冲昏了他的头脑，他立刻挤出一副讨好的笑容，快步上前，想和索尔·古德恩斯套近乎，准备先诉诉苦，再表表忠心。
不料，他刚张开嘴，还没发出一个音，就被索尔·古德恩斯抬起一只手，平静地制止了。
索尔·古德恩斯看着他，嘴角依旧带着那抹令人不安的微笑，声音不高却带着一种奇异的穿透力：“呵，别急，察哈文。我知道你想说什么，但在这个场上，言语有时是最苍白的。究竟谁说的是假的，谁说的是真的……”他微微停顿，目光扫过全场，“‘时间’，才是唯一永恒且不会撒谎的证人。”
这番话让察哈文感到一丝莫名的诡异和不解，他吃不准索尔·古德恩斯这话是对自己说的，还是某种故弄玄虚。他下意识地再次看向宋文通，想寻求更明确的指示。
但此时的宋文通，却像是突然对场地边缘的纹路产生了极大的兴趣，完美地避开了他的视线，将目光投向虚无的远方，仿佛根本不曾认识他这个人。
赵杰将这一切尽收眼底，他悄然凑近宋文通，用一种近乎耳语却又恰好能让附近人听到的音量询问道：“哦？宋老师，你在看什么如此出神？”
宋文通被这突如其来的问话吓得全身猛地一颤，仿佛被踩了尾巴的猫，大脑还没反应过来，嘴巴已经下意识地回答道：“啊！没，没什么！只是在看观众席上的……呃……”他猛地刹住话头，冷汗又冒了出来。
赵杰岂会放过他，立刻故作好奇地追问：“嗯？观众席上的什么？宋老师但说无妨。”
宋文通骑虎难下，在令人窒息的沉默中煎熬了片刻，才硬着头皮继续说道：“我只是在看观众席上的考生罢了……赵主任您看，已经有一些考生等得不耐烦了。也不知道索尔什么时候才能处理好，毕竟后面还有几场对决……”他试图将话题引向对比赛进程的关心。
赵杰顺着宋文通刚才视线飘忽的方向看去，发现正巧是北宫翼、李莹莹几人所在的位置。他心中冷笑，面上却不动声色，反而故意提高了一些音量，用安抚的语气说道：“原来宋老师是在担心这个！不必担心！我们不是都已经‘商量好了’吗？要相信索尔的能力，一切，很快都会‘圆满’结束的。”
赵杰在“商量好了”和“圆满”这两个词上，刻意加了微不可察的重音。说着，他还不忘微微侧头，目光“无意”地瞥了一眼正竖起耳朵听的察哈文，并与之短暂地对视了一眼。
这番看似安慰宋文通的话，落在察哈文耳中，却如同给他吃了一颗定心丸！在心中暗自惊喜道：“果然！他们果然已经商量好了！没事了！” 他彻底放松下来，甚至开始暗自嘲笑自己刚才的紧张。
反观白盛源，则全程低着头，脸色苍白，冷汗直流，心虚得不敢说一句话，恨不得找个地缝钻进去。
就在赵杰和宋文通这番“友好”交谈之际，一个影子不知从何处猛地蹿出，来索尔·古德恩斯脚前，突然如同沸腾的墨汁般剧烈蠕动起来！紧接着，一个模糊的人形黑影从中缓缓分化而出，它没有五官，没有具体的特征，就像一抹纯粹的黑色液体的凝聚物。
它在众人惊愕的目光注视下，如同流水般无声地站在索尔·古德恩斯面前。
然后，在所有人难以置信的注视下，这个黑影竟然面向索尔·古德恩斯，做出了一个清晰无比的单膝下跪姿势！它的动作流畅而充满一种古老的仪式感。黑影抬起由阴影构成的双手，手中捧着一支造型奇特的毛笔——溯影。
那毛笔的笔杆呈现出一种暗紫色的木质光泽，上面雕刻着无数细密复杂的符文，笔锋则并非寻常毫毛，而是由不断流转、凝聚的暗影能量构成，尖端还闪烁着一点极致的幽暗。
索尔·古德恩斯微微颔首，如同对待一位老友，轻声道：“呵呵呵，辛苦你了。”他伸出手，郑重地接过了溯影。
在他的指尖触碰到笔杆的瞬间，那单膝跪地的黑影如同完成了使命，骤然溃散，重新化作一地流淌的阴影，猛地缩回到附近看台下的阴暗角落，彻底消失无踪，仿佛从未出现过。
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