南朝各路攻势凌厉，北朝难道只有坐以待毙？
那也不是。段仙芝还有办法，穷心竭虑要扭转局面。
段仙芝亲自率领北朝主力军与吉义亲自率领的南朝主力军对峙于徐州，进退两难……不，是进退等三难。
进，吉义阵营严整，营垒层层，濠堑深深，占据地利，而且无论是将士还是法师的战斗力都不在段仙芝阵营之下。如此情形去进攻，岂不是找死？兵法一大原则，没有绝对优势的一方，不能去进攻占有地利的另一方。何况段仙芝阵营不但没有绝对优势，连明显优势也没有，是否存在优势还存疑呢。由于双方的兵力都是“号称”而夸大的，都号称有百万之众，真实能投入到战场的兵力有多少，双方互不清楚。段仙芝估算着己方阵营真实兵力应该是多出对方的，但是斗志，或曰士气，又怎么算？只怕是对方阵营更高。算来算去，没有胜算。
退，那就完了。北朝各路都连连败退，主力军这边又打不过而撤退的话，那就是全局尽墨。哪怕主力军撤退成功，军心都得受到不可挽回的打击。撤退成功了，又能退到哪里去再打？退到河南洛阳附近困守么？或者退到河东、河北负隅顽抗么？无论退去哪里，都是越退越绝望啊！何况如果撤退失败，直接遭受毁灭性打击，那就完得更快。
等，哪里还有时间可以等？北朝各路还没有明显战败的只剩主力军这边。主力军无法有所作为的话，等到各路全灭，主力军不就是被四面包围瓮中捉鳖的下场？从前朝代一个“四面楚歌”的典故便是如此，争天下的双方主力军长期对峙在鸿沟一线，一方的主力军不断取得小胜、但是始终不能决战决胜、主力军以外的各路兵马都不争气而接连失败、结果害得最后主力军也被四面包围遭到覆灭。前车可鉴。有鉴于此，段仙芝必须要想出主力军能够决战决胜的办法，打垮对方主力军，才能扭转整个不利的战局。
总而言之，进不得，退不得，等不得，唯有尽快决战决胜！不能任凭对方再拖下去。有没有这样的办法？
有。段仙芝自认擅长奇谋，以往也一直在用奇谋取得成果，从当上车骑大将军到篡夺皇位，哪个不是奇谋？如今也得再用奇谋，打破困局。
段仙芝先前已经甩出又一颗大棋子，虽然不太确定这颗大棋子好不好用，到这时候也得用用看了。运气好的话，可以一举击垮对方主力军！
双方主力军，段仙芝阵营的兵力应该是多的，问题只在于斗志低；吉义阵营的兵力应该是少的，难以对付之处在于斗志很高。那么怎样提升段仙芝阵营的斗志、瓦解吉义阵营的斗志？这就要看大棋子的作用了。
于是段仙芝在要发起决战之前夜，令左右在全军宣扬：“无极天子威灵，上合天心！来日合战，直抵伪帝吉义大营；伪帝之大纛，必被天风所刮而落旗！到时将士努力，诛除伪帝，在此一举！”——这样宣扬，全军将士都不太敢相信。许多人已经很明显觉得，伪帝恐怕是自己这边的头子才对；吉义应该是得天命的真帝，天意向着他，他的大纛怎能被天风刮得落旗？但这一番宣扬又说得煞有介事，令人半信半疑，那么就看到时候是不是真会那样。如果吉义的大纛当真落旗，再努力作战不迟。这叫做不见兔子不撒鹰。如果没有落旗，说什么也不上前送死。
次日，段仙芝军大举开出营垒，发起决战。无极天子段仙芝亲自押阵，以整整十个万人大阵开向吉义的大营。还有后续各部保持严整队列，向决战的战场靠拢。
当面摆开十万大军，已经是整个战场所能摆开的最大限度兵力。每个兵士除了武器之外，还各带一个扁平土囊挂在胸前，既可当做额外的护甲，又可在遇到沟壑时万众齐上尽快填平，遇到垒墙同样万众齐上用土囊铺成土坡攻打上去。如此可以对付深沟高垒，但免不得要先在守军的打击之下付出伤亡，只有在大军压阵一举决战之时才好用。假如要突破深沟高垒需要付出三万人的伤亡代价，那么还有七万人能够突过去决战。兵力少的话，填沟壑都不够的。
吉义阵营这边，哨探发觉对方整兵之时，义军将士便迅速备战。只要对方像是要来战的样子，就备战。对方要出动的兵力越多，这边要备战的兵力也越多。今日对方大军浩浩荡荡大举攻来，旗帜征衣如火如荼，阵势惊人；这边也不敢怠慢，正面五个万人大营全体披坚执锐登上营垒，其余各部或在各自大营严阵以待，或抽调兵马驰援皇帝所在，一切皆按预先部署好的迎战策略，有条不紊进行。越是严峻的时刻，越不能乱。
决战已开始，双方大军压阵，将士心潮澎湃。至于各自的心潮是满怀斗志要奋战建功，还是满怀忐忑要避战保命，那就不一而足。战场之上，人的情绪是会变化的，而且变化极快，伴随各种突发事件，相应产生变化，奋战或避战只在一念之间。
突发事件来了！就在决战开始之际，果然一阵狂风突如其来，不刮别处，单刮吉义的大纛，也就是南朝皇帝的大旗！
就在双方将士众目睽睽之下，高高飘扬的大纛，被狂风猛刮，旗杆还是牢固的，但是旗面竟然被刮落了！
落旗！
自古作战看旗号。将军的牙旗在战前被吹折吹落，就是极大的凶兆。如果在战斗开始了再被落旗，那更糟，不是凶兆——凶的预兆，而是凶状——凶的现状。牙旗已落，全军要看什么旗号？没有旗号可看，军心就要大乱。别处兵马看不清牙旗那边的具体情形，就会判断将军那边是旗落人亡。
如今决战，皇帝的大纛又不是将军的牙旗可比。吉义的大纛竟在决战开始之际便被落旗，军心岂能不乱？
段仙芝身为大法师，视力那是极好，遥遥望见吉义的大纛果然落旗，禁不住一阵狂喜！大棋子生效了啊。本来并没有十足把握能生效，如果在兵临营垒之前还没落旗，就要改变计划当场收兵罢战，以免强行去冲撞斗志高昂的守军，先付出沉重代价之后即便能突过去也打不赢——已经死伤累累、冲锋疲累的攻方，如何打赢体力和斗志都还满满的守方？所以，段仙芝事先做了两手准备，全看吉义的大纛而定——落旗，就攻上去，一举决战决胜；不落旗，就撤回来，权当一次决战演习。
一方的大棋子，最好是让对方觉得无足轻重的，这样才不会多受提防，才好发挥作用。段仙芝的这颗大棋子，其实就是吟哦咏叹四姐弟，看来果然让吉义掉以轻心了，结果在决战之际，造成了吉义的大纛被落旗。
（待续）
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