吉义被陆家招亲，留了下来。本想姑且答应而已，只要偷……只要拿了陆家千年桂花树的桂花果之后，就可以觑机脱逃了。心想大户人家准备婚礼，少说都得十天半月，甚至好几个月也是可能的，因为要遍邀亲朋好友嘛。有的亲朋好友赶来都得许久嘛。自己完全可以先答应下来。要找机会拿桂花果，想必用不了几天功夫，想必一天就够了——难道一天之内都找不到机会去拿？拿了就跑，决计不会拖到与人家大小姐成亲的一天，不会造成已婚事实，有损人家大小姐名声。
这么想，吉义可就低估了人家老祖宗的手段了……有道是“夜长梦多”，这个道理人家八十多岁的老祖宗岂会不知？
不愧是老祖宗，施太君从吉义的言语就可以听出这个准女婿并不是很甘愿要做女婿。加上先前宋十银有说过是“鬼使神差”，施太君不知内中究竟是什么缘故将吉义送到本府，总之横竖要把这婚事赶紧办成，让他想跑也来不及！
施太君便令家人即刻准备洞房，说次日就是良辰吉日，应该赶着成亲！家人谁敢不依，赶紧张罗。
次日一早，陆遐照例要去普照寺上香，实际上是要去找师父会真师太。但这次嬷嬷不给陆遐去，说是老祖宗吩咐，今夜大小姐就要成亲了，要待在家里做准备，哪里都不能去。陆遐脸上微微色变，这才知道老祖宗委实厉害。可是老祖宗素来那么疼爱自己，自己总不能哭闹相逼吧？陆遐便默默地点头，转回闺房。
另一边，吉义一早就要去拿桂花果，早拿到早安心，也可早想办法脱身。结果一出客房就被几个小厮牢牢跟住。吉义做贼心虚，不由得心怦怦跳，又实在想不通为什么自己这副尊容，陆家也不嫌弃？这个疑惑不小，但是也没法去向人问个明白，谁知他们家老祖宗是怎么打算的呢？吉义想来想去，还是装作在府里闲逛熟悉环境的样子，先找到桂花树拿了果子再说。
怎知那因为刁难吉义而内心惶恐的管家，心想自己做了错事，应该补救，就眼巴巴跑来讨好吉义。点头哈腰之后，管家献殷勤道：“桂大公子，今日大好吉日，正好时节转暖，天气又晴朗，怎不与我们家大小姐见见面说说话赏赏花去？”
吉义瞠目道：“这……难道不是拜堂之后再见面的么？”
管家笑道：“本府没那规矩。本府素来开明，要娶的媳妇、要招的女婿，拜堂之前都可与本府的公子小姐见面，以便彼此熟识，倘有不合也可及早挽回。不至于像许多人家一般，成亲之后夫妇不和，强扭的瓜不甜。”
吉义听了心里着急，心想我要拿桂花果，你这厮鬼使神差一直阻挠我去拿，这会儿又要我去见大小姐，我才不要呢。便轻描淡写道：“原来贵府这么开明。委实是好。但毕竟与我们那里规矩不同，我们那里是不能见的。”
管家这时拼命想要撮合大小姐与女婿的感情，心想大小姐既然不嫌弃女婿长得丑怪，女婿想必更不会嫌大小姐那个长得不妥的毛病，他俩倒真是一对。自己多多撮合，将来他俩夫妇和睦也有自己的功劳，挽回昨夜得罪女婿之过错。便又殷勤说道：“桂大公子昨夜不已经见到我们家大小姐了么？何必怕羞呢？来来来，桂大公子请跟小人去见我们家大小姐。”
吉义心想我怕个鬼羞！你这厮以为我当真贫寒，没与女子会过面啊？嘴里却不能直说，只好保持客气道：“小可还是自己赏花便可，不劳引见大小姐。来日方长。”
管家心想，来日确实方长，你们多得是在一起的时候，但那就不是我撮合的功劳了呀！于是不依不饶，一把拉住吉义的手，笑道：“不瞒桂大公子说，包管你听了欢喜——今日便是良辰吉日，拜堂便在午后，洞房花烛便在今夜。老祖宗稍后自会与你讲，小人先报个喜，呵呵。如今你正该与大小姐见见面，看看彼此合也不合。”——管家这是打定主意非要撮合他们见面不可，见面之后合得来的话就有自己撮合的功劳，合不来的话那就可以请老祖宗收回成命取消婚约，总之不管怎样自己就不用怕跟女婿结怨了。一言以蔽之，非撮合不可。
吉义听了心里不由得又大吃一惊，表面上还只得装作欢喜。毕竟，要娶那么优秀的一个大小姐，成为这么显赫的豪门的女婿，谁能不欢喜呢？不欢喜就有鬼了。这可不能给别人看出来。吉义只得喜笑颜开，应承道：“那就有劳你了。”
于是在管家的撮合下，吉义不得不与陆遐见面。彼此都是没办法，强颜欢笑。吉义的笑容还好装一些，毕竟大小姐真心是不错的人，见了真心令人喜欢。有道是：“云胡不喜？”陆遐可就实在高兴不起来，笑容勉强之至。
可不是么？一看到吉义那个一笑起来更显难看的面容，陆遐禁不住心生厌恶。爱美厌丑之心，正常人都有，怪不得人家大小姐。
两个要成亲的人就这样貌合神离，在管家、小厮和丫鬟跟随下赏花说话。
吉义满心着急，心想着午后就要拜堂、当夜就要成亲，中午一定还得吃饭，那么自己要拿桂花果，就只剩上午了！偏偏被管家拉着来见大小姐，白耗时间，如何脱身？
陆遐更是心急，“度日如年”都不足以形容，简直是度时刻如年！本想要以成亲之前要去寺院还愿为借口，出门去找师父然后远走高飞，连收拾行李都不必了。怎知被管家强行撮合，非得跟什么桂大宝公子在一起。陆遐心想管家必是受了老祖宗差遣，老祖宗应该看破自己要出走的念头了，否则怎会这样迅速招亲又迅速成亲？陆遐也就不敢做出不耐烦的样子，反而得装作很有耐心、对桂大宝公子很有兴趣的样子，找话题跟他其乐融融地攀谈……脸上强颜欢笑，心里无比苦恼！
吉义被人家大小姐主动攀谈，总不能不耐心应付不是？只好越发强颜欢笑，反过来也跟人家大小姐攀谈许多话。本来感觉对这个大小姐挺喜欢的，表面上还得装得更加喜欢和热切。如此一来实在没法脱身，心里欢喜和苦闷交织，无可奈何。
两个人互相拖住，都想逃走而都不能逃。就这样闲逛了好一会儿才得以结束。吉义满面笑容告辞。陆遐忍着讨厌也满面笑容道别，临走时忍不住轻轻说了一句：“港督。”
（待续）
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