当下吉义就要溜走。牛大王却奔过来道：“客人！啊不，恩公！此战多亏你！若你不来，莫说俺妹，俺也得栽！你莫走，还随俺回山去，俺要好好款待！”
吉义瞠目结舌，心想：“款待？绝品好肉么？我可没这胃口。”忙道：“我有急事，我要回家。大王，咱们后会有期！”
牛大王不肯，拦住吉义，令小喽啰将缴获的几车金银财帛推上来，将手一摆：“恩公，你要金银，任你拿；若要女子，也任你取！俺的意思，只要你与俺往寨里痛饮一场，结个朋友！”
吉义心下踌躇，转念一想：“我父吉弘，本是江湖浪荡汉子出身，极爱结交朋友，最讲义气，因此给我起这个‘义’字为名。虽说这牛大王杀人不眨眼，却也义气深重样子。我要是害怕勾连强贼之罪，不肯结交他，倒显得我不够气魄，算不得好汉。”
这么一想，吉义豪气陡生，学着好汉模样，拱手开言：“牛兄盛情难却，我这便随你去。只是你切莫再提‘恩公’二字！我名唤作吉义，你直呼便可。”
牛大王听了大喜道：“好得很！吉义老弟，俺们这便收拾上山！俺要同你痛饮一场！”说罢指挥喽啰们收拾战场，先为受伤的自己人治伤，再挖坑把阵亡的自己人尸体掩埋，将地上能用的兵器、铠甲收起，又将横尸于地的官军挑些肥壮的，载在缴获的车上。
吉义知道这些就是人肉包子、人肉干的来源了，免不得又一阵寒毛卓竖，不过已没有先前那样恐惧。决心要做好汉，气壮了，胆大了，人果然不同了。
喽啰们取辆车子，将受伤昏迷的楚春莺载了。又将俘获的十多个知府家女眷尽皆捆了手脚，塞入几乘轿子，以防逃窜。
女眷们拥挤在轿子里，免不得惊恐哀泣。
吉义从没见过这许多美貌女子，不禁浮想翩连。一时想：“这些女子还不知她们落入吃人强贼的手里，若知道，还不吓得晕厥？”
一时想：“这些女子好生娇嫩，不愧是知府家里养的，与山村里土生土长的果然不同。便是比我在县城里见过的那些娇艳姐姐，也只强不差了。”
一时再想：“牛大王许我任取女人，我若从这些美女中挑上一个，如何？……两个，又如何？……哎呀呀，左搂右抱，那是员外老财了！我吉义不过是个穷猎户，哪能有这般艳福？”
再想：“不！我吉义今非昔比，不宜妄自菲薄。山里强壮的公猴子还坐拥一群母猴子呢。男子汉大丈夫，莫说左搂右抱，就是三妻四妾又有何不可？……是了！好汉我只因心系舜英妹妹，这才不想要别的女子；可不是胆子小，不敢要。这一层不可不分辨明白。”
正这么胡思乱想着，忽与一个美妇人打了个照面。那美妇人虽被捆缚了手脚，却不哭也不呻吟，神色略定，与那些只知道哭的女人们不同。她看了看外头情形，低头蹙眉寻思。
吉义见了她的容颜，不禁呆住：“世上竟还有如此美丽之人！”心底下一股痴迷之情油然而生。再看一眼，越发心荡魂移。
还想要看第三眼时，吉义猛省：“大丈夫不可为色所惑！我怎能像那泼皮董大一般，见了美女便馋得口角流涎？”
当下不敢再看，吉义转头抱手，望天边的云霞以宁神，观翱翔的飞鸟以静气。一心只想，山兮岭兮，草兮木兮，真好天气。
过了一阵，喽啰们收拾完毕，押着车子、轿子，将缴获的武器盔甲拖的拖、扛的扛，望山上进发。
牛大王引着吉义，指说谈笑。
三豆神自入豆盒休养。豆兵腿短不善爬山，跟在后面吭哧吭哧前进，只见圆头攒动，不时有失足倒滚下去的。
队伍一路喜气洋洋，回到山寨。
牛大王指挥喽啰们收起战利品，张罗着款待吉义。喽啰们遵大王之令，拿出诸多财宝，摆在吉义眼前。牛大王道：“吉弟！这些财宝，你尽管拿去。”
吉义拱手道：“多谢牛兄好意，我却不能要了。我与你回山是因为你诚心诚意要与我喝酒，莫说喝酒，就是喝茶、喝水，我也要与你喝过再走。你要送我财宝，这倒是看不起我了，我岂是贪图财宝之人？似牛兄这般有本事，我结交你，胜过千金万金！”
牛大王看吉义重义不重财，又恭维自己，喜不自胜，摸头笑道：“俺虽有本事，此战若非你，殆矣！好，俺与你喝酒！”便叫小喽啰去取山寨里最好的美酒摆上，与吉义当场喝起来。
牛大王不愧姓牛，牛饮了得，顷刻三碗落肚，趁着酒兴，殷切道：“吉弟，你回家中，带了母亲上俺山寨，一同享福，岂不甚好？”
吉义刚陪饮了一碗，端着碗心想：“你这里动辄宰人，做甚么活人生割的人肉包子、死人风干的五香人肉干。我母亲能住得么？”遂摇头道：“牛兄，多承你的好意，可是朋友也不一定非得志同道合，可以求同存异。”
牛大王道：“怎么说？”
吉义道：“咱们志向不同，不如各行其道。我母亲一直望我有个出息，我已得了你百两黄金，衣食无忧了便可多多读兵书、练武艺，将来投军建功立业。实在不行，那么也可重操我父旧业，去衙门里当差——我父原是平邑县里都头是也，若不是英年早逝，如今只怕去到州里乃至道里，做更大的都头了！”
牛大王笑道：“俺是强贼，你若做了都头，咱们岂不成了对头？哈哈！……罢，人各有志，不可强求。这些财宝，暂且寄放我处，来日你进了官场，需要钱财打点人，只管来拿！”
吉义心想：“那不成了官匪勾结了么？我可不能要。但好歹是朋友了，将来官府要拿你，我自会替你周旋。只怕你太过胆大包天，干出太多大案子，活不到那个时候啊。”想着应道：“好极，到时来拿。”
牛大王令喽啰收起财宝，再跟吉义喝了几碗，喝得红光满面，兴致大发，放下酒碗，起身道：“吉弟，你随俺来！”
吉义不知去做什么，跟着来到一棵参天大树下。只见树下摆着一只巨木做成的长条案台，足有十余丈长，六尺多宽。案台一头血迹斑斑，另一头干净整洁。
吉义正疑惑着，只见小喽啰们押着这次俘获的女子们，来到案台前，往干净的一边，将女子们抬上去，一个个并排罗列。
女子们都被布条绑起了嘴巴，呜咽着不能开言。那美妇人亦在其中。吉义看得呆了。
小喽啰们将女子们摆好，剥其鞋袜，将其双脚吊在垂下的铁环上，使她们尽皆裸足高悬。
牛大王招手道：“吉弟，来看行货。”
吉义呆若木鸡，木然上前。
牛大王指着女子们吊起来的光脚，笑呵呵道：“你看！行货品级如何，一看蹄子便知。凡品的蹄子，粗糙夯劣，外观难看，那内里的肉必也不好吃；养得好的上品行货，蹄子细嫩，与凡品截然不同。蹄子既好，全身皮肉岂有不好之理？你说，俺眼光如何？”
吉义瞠目结舌，一句也答不上来。才知道这牛大王才艺竟还不少，居然又是个品评玉足的行家。这个眼光，真不知如何说好。
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