对于王槐安的请求,沈筝和余正青久久未应。
刑讯过程中,“受害者”指认,往往是最无力的证据。
沈筝问王槐安:“那张纸条可还在?”
王槐安低头:“下官吞了......”
“......”
好一个做事不留痕。
余正青气得脑瓜生疼,骂道:“那你凭何指认吴顺?就凭他夫人去了赏花宴,你夫人也去了吗!王槐安,你虽任府衙经历,但缉事办案流程,你难道不清楚吗?就凭你几句空口白牙的指认,吴顺便能被缉拿归案了?”
王槐安被骂得头脑发懵,全然忘了落网的纵火犯,自顾自道:“可、可下官所说句句属实。”
“那又有何用?”余正青站在他面前,垂着眼问他:“证据呢?吴顺夫人与你夫人交易的证据呢?吴顺帮王昂考上秀才的证据呢?吴顺约你去竹轻巷的证据呢?这一桩桩一件件,有哪件事,你能拿出证据来!”
王槐安大骇,过往记忆如潮水般涌来。
是了......
他与吴顺拢共不过说过几句话,且在外人眼中,那只是官场寒暄。
此时问他要证据,他竟什么都拿不出来......
“下官......”王槐安脱力,连跪都跪不稳了,“下官无能......”
他早就知道,他不是搞那块斗争的料。
可当这一天真的到来时,他才彻底明白,自己在他人眼中,是多么可笑一个人。
娶错妻子,只是他人生走错的第一步,今日落得这番境地,他自己也难辞其咎。
望着这间熟悉无比的公堂,身体和精神的痛一并袭来,他再也忍不住泪意,放声大哭。
余正青不再看他,甩袖出了公堂。
沈筝迟疑片刻,抬腿跟了上去。
出公堂后,他们一路往里,穿过暗廊到了监牢,牢中犯人不多,凌晨的纵火犯就算一个。
牢门挂着两盏昏灯,光里飘着尘埃,风里透着湿冷。
狱卒见他们到来,立刻打开牢门,禀报道:“二位大人,易缉事在里面审理罪犯。”
带着臭味的风扑面而来,沈筝皱了皱眉,脚毫不迟疑地迈了进去。
一入监牢,那令人作呕的气味更明显了,又臭又腥,还有一股挥之不去的冷霉味儿,就连脚下都变得又黏又腻,令人不适。
沈筝的脚步越来越慢,正当余正青以为她害怕之时,她突然啧嘴点评道:“没有刑部大牢干净。”
“什么?”余正青脚下一滑。
“没有刑部大牢干净。”沈筝指了指惨兮兮的鞋边,“刑部大牢虽然也臭,但地上没什么苔藓,有些积水处还铺了稻草。”
余正青低头看了一眼,白眼道:“往后你自己打理,可以把地面都铺成三合土,干净又气派,让罪犯们住上豪华大牢房。”
“那怎么行?”沈筝摇头,言语认真:“这种好事若传了出去,那全大周的坏蛋都要过来犯罪了,到时候住都住不下。”
余正青闻言轻笑,心中郁气消了大半。
一阵脚步声从甬道尽头传来,易明礼小跑而来,递上罪词册道:“二位大人,人招了。”
余正青笑容敛去,目光变得沉静。
他问沈筝:“你认为当如何处置?”
沈筝接过罪词册,凑到灯下认真看了片刻。
“升堂。”她说。
......
王府一家人,被安排在府衙旁边的客栈暂住,一人一间房,由府兵“保护”。
王夫人不愿住下,闹着要去府衙找王槐安。
府兵不放行,还差点挨了她一巴掌。
卯时,府衙来人了。
来的还是个熟人。
“易大人!”易明礼还没走进客房,就被王夫人堵在了门口,“易大人,我夫君如何了?那纵火犯到底是谁?我们和他无冤无仇,他为何.....”
易明礼眯眼看着她,开口打断道:“王夫人,随本官走一趟府衙吧。”
“啊?”王夫人抬头,微愣后喜出望外,“好,好!您稍等,我简单梳洗一下,很快......”
“王夫人还是别麻烦了。”易明礼一把拽住王夫人袖子,把她朝屋外带去。
王夫人大惊,使劲甩袖道:“易明礼,你干什么!我可是你同僚明媒正娶的妻子,你岂能如此无礼!”
“本官无礼?”易明礼已经知道了个事情大概,冷声道:“王夫人,你应该问问你自己,是你干了什么才对!”
都说妻贤夫祸少,若眼前这么个玩意儿是他妻子,他不如一头撞死算了!
“什么我干了什么......”王夫人不敢看他眼神,往房间里后退道:“我不知道你在说什么,我不去府衙了,我就在这里等夫君回来......”
易明礼嗤笑:“那可由不得你。来人,将她给本官带回府衙!”
话音落下,两个捕快立刻冲入房中,一人一边把王夫人架了起来。
“你们干什么!”王夫人双脚悬空,挣扎着被他们带出客房,破口大骂:“你们不过是府衙的狗罢了,竟有胆子敢碰本夫人,我要告诉我夫君,让他把你们的头全给砍了!”
客栈外,看热闹的百姓文闻言一惊。
“动不动就砍人脑袋?这王夫人好大的派头......”
“可王大人也没砍头的权利啊,府衙又不是他的一言堂!”
“话说.....府衙的人为何会抓王夫人呢?难道......她做了什么对不起王大人的事?”
“嘶——凌晨烧掉王府那把火,该不会是她放的吧?”
“这不可能!纵火犯当场就被抓了,还是沈大人的人亲自抓的呢!”
“那这到底是怎么回事啊?走走走,跟去府衙瞧瞧!”
王夫人被押出了客栈,嘴里依旧骂个不停。
易明礼翻身上马,环顾四周一眼道:“巳时,府衙将开堂审案,诸位若有空,可前来一观。”
说罢,他打马离开,人群中惊呼声迭起。
“审案?难道真要审王夫人?!”
“哎哟,这种事儿可不多见啊,必须得去看看啊!”
此时离巳时还有近两个时辰,百姓便已迫不及待地朝府衙奔去。
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