寇大彪瘫坐在椅子上，那股无能为力的焦虑再次漫上心头。他越想越憋闷：别人在外面混得有烦恼也就算了，怎么自己一个待在家里的人，日子也过得没有片刻安宁？
他必须得想办法赚钱，而且是快钱。可靠什么赚呢？他下意识地打开了那个许久未点开的股票软件，账户里绿油油的数字刺得他眼疼。他特意点开“东方明珠”的走势图，看着那死气沉沉、仅在八九块钱之间蠕动的股价，想起当初自己和母亲争吵，责怪母亲瞒着自己提前抛掉——可现在呢？股价反而比当初抛掉的价格还低了一截。
寇大彪盯着屏幕上那条死气沉沉的曲线，心里猛地一抽，一股熟悉的愧疚感刺了上来——他又犯了老毛病：一遇事，就先责怪母亲。即便母亲真有不对，不也是为了这个家吗？自己实在不该冲她发火。
要说真有什么祸根，那都是小阿姨！是她害得父亲脑梗瘫痪。要不是大年夜那场变故，这个家何至于此？
小阿姨有钱的时候何曾帮过自己一把？在她手下讨生活，受尽的白眼和屈辱，至今想起来都让寇大彪脸上发烫。好啊，真是天道好轮回，那个曾经不可一世的“女王”，如今不也被外面的男人骗得精光？
她是遭了报应，钱没了或许还能再骗、再赚。但自己的父亲呢？好端端的一个人，就这么永远残废了。到头来，真正陷入绝望的，还是自己这个家。
一股强烈的恨意涌上心头。寇大彪走到洗手间，用冷水狠狠抹了把脸。抬起头时，他被镜中的自己惊得心头一凛——那双眼睛冒着令人心悸的凶光。他下意识地后退了半步，感到一阵莫名的害怕。但几秒之后，一种全新的念头攥住了他：是啊，怕什么？这不正是他需要的吗？在这个残酷的社会，凶狠，总比懦弱强！也许这副狠厉的模样，才是他真正的样子。
那股狠厉仿佛给他的血液里注入了某种沉甸甸的东西，让他几天都浑浑噩噩，像是在酝酿什么，又像是在等待一个契机。几天后的一个傍晚，寇大彪还在床上睡得昏沉，被一阵急促的手机铃声惊醒。
他摸过手机，屏幕上闪烁着“陆齐”的名字。接通后，陆齐的声音带着显而易见的慌乱：“兄弟，我跟许西嘉约好了，就今天，我们三个，山东烧烤，一起吃个饭。”
寇大彪还没从睡意和连日来的低沉情绪里完全挣脱，不耐烦地回了一句：“知道了，你们先去就行了，我马上来。”
“别啊，你先过来！”陆齐更急了，“我自己先面对他……多尴尬啊，毕竟以前那事……”
“行了行了。”寇大彪懒得再听，直接挂了电话。他深吸一口气，从沙发上爬起来，套上件外套便踏入了傍晚的寒风中，朝着“山东烧烤”走去。
刚到店门口，就看见陆齐在那儿搓着手来回踱步，一副心神不宁的样子。一见到寇大彪，他立刻迎上来，压低声音问：“兄弟，你可算来了！你说……我等下该说点什么？”
寇大彪看着他那副样子，无奈地叹了口气：“那你把我们约出来干嘛？”
陆齐一脸委屈，急忙解释：“真不是我主动约的！是他下午突然发消息给我的，我这不是……不是看在你的面子上才答应出来的吗？”
“行了，”寇大彪摇了摇头，语气带着一种经历了大事后的疲惫和不容置疑，“男人之间，哪有那么多乱七八糟的东西？有我在，没事。到时候见了面，酒杯一端，把话说开就行了。”
陆齐像找到了主心骨，连连点头：“好，好，听你的。”
就在这时，两人身后传来了脚步声。他们转头看去，许西嘉也出现在了山东烧烤的门口，他穿着一件质地考究的咖啡色夹克，头发打理得一丝不苟，与烧烤店略显油腻的环境显得有些格格不入。他脸上带着些奔波后的疲惫，目光扫过来，看到寇大彪和陆齐，嘴角勉强向上牵了牵，露出一个算不上自然的笑容：“你们到啦？怎么不进去？外面怪冷的。”
虽然多年没见，彼此脸上都添了些风霜，但寇大彪还是瞬间捕捉到了许西嘉笑容里的那丝疏离和尴尬。他没什么表情，只是用下巴朝店里点了点，声音带着一种不容置疑的沉稳：“走吧，外面风大。我们兄弟三个今天难得聚齐，一定得好好聊聊。”
炭火气混着孜然香在空气里弥漫，油腻的方桌旁，三人围坐，气氛比烤架上的肉串还焦灼。许西嘉拿起菜单，指尖在塑料封皮上划了划，没看另外两人，只盯着图片说：“这家的牛肉听说不错，是招牌。”
陆齐立刻接话，眼神却飘向隔壁桌喧闹的酒杯：“随便点，随便点，今天这顿我请，谁都别抢。”
一个系着围裙的服务员小妹拿着点单本过来：“几位老板，喝点什么？”
寇大彪大手一挥，洪亮的嗓门瞬间压过了店里的嘈杂：“随便来两瓶白酒！”
陆齐的脸立刻皱成一团，几乎要拱手作揖：“兄弟，要不……咱们点几瓶啤酒意思意思就行了？”
寇大彪眼皮都没朝他抬一下，只对服务员重复：“就按我说的上。”
油滴在炭火上爆出“滋啦”一声轻响。陆齐和许西嘉面对面坐着，视线却像找不到焦点的探照灯，一个研究着桌缝里的陈年油垢，一个盯着手机屏幕上空洞的光。空气再次凝固。
寇大彪看着这两人，忽然“哐当”一声拖开塑料凳子，身体前倾，左右开弓，两只粗糙的大手像铁钳一样分别攥住了陆齐放在桌上的手腕和许西嘉搁在腿上的手腕。陆齐的手冰凉，许西嘉的手猛地一颤想缩回去，却被死死按住，硬是把两只手拽到桌子中央叠在一起。
“行了，”寇大彪的声音从烟雾后传来，低沉而压迫，“过去那点破事，还放不下呢？”
两只手僵硬地叠着，指尖都在微微用力，透着十足的尴尬。两人飞快地互瞟一眼，立刻弹开视线，含糊应和：
“是，兄弟你说得对。”
“过去了，都过去了。”
可那件“过去的事”，谁也没提。
寇大彪这才松手，重重靠回椅背，拿起刚上的白酒，“咕咚”给自己倒了满满一杯，透明的液体在杯壁晃荡。“你们之间那点事，不就因为那个严长军吗？现在陆齐早不跟那家伙玩了。”
许西嘉像是终于找到了泄洪的闸口，音量都提高了些，带着一股夸张的愤慨：“兄弟，严长军那逼样本来就是‘刚度’，他怎么能跟你比！”
寇大彪扯了扯嘴角，没接话。炭火明灭间，他心想许西嘉还是老样子，马屁拍得山响。话虽虚伪，但这份表面上的服帖，他受用。
陆齐小心翼翼地啃完两串肉，油脂沾在嘴角也顾不上擦，试探着朝对面问：“西嘉，你现在在做什么呢？”
许西嘉脸上闪过一丝被炭火照亮的警惕，随即转头换上笑脸：“我能干什么？在外面打工混日子呗，不能跟你陆老板比。”
“哎，我也就以前赚了点钱，现在生意难做啊。”陆齐愁苦地附和，声音被淹没在旁桌的划拳声里。
寇大彪伸出手，带着热力拍了拍许西嘉的肩膀：“还是许最有本事，婚也结了，孩子都有了，这点我和陆齐都比不了。”
许西嘉笑着摇摇头，拿起酒瓶给寇大彪斟满：“这都是运气好，还是你们混得好。”
“我国庆也准备结婚了。”陆齐插话道，声音不大，却让气氛微妙地停顿了一下。
许西嘉脸上的笑容凝滞了半秒，随即用举杯的动作掩饰过去：“那恭喜你啊，到时候我和大彪肯定给你好好捧个场。”
炭火的烟气熏得寇大彪眼睛有些发涩，连日的焦虑和此刻的困意一同涌上心头。他看着眼前推杯换盏的两人，听着那些浮在表面的客套话，心里那股不对劲的感觉越来越清晰。这看似是久别重逢的温情戏码，但他隐约觉得，许西嘉今天来，是带着某种目的的。特别是当陆齐提到国庆结婚时，许西嘉脸上闪过的那丝慌乱和勉强，根本逃不过他的眼睛——那分明是怕被邀请、要出份子钱的窘迫。
“不是我说你，许西嘉，”寇大彪举起酒杯，语气像是埋怨，又带着点半真半假的玩笑，“结婚这么大的事，怎么当年连我和陆齐都不喊一声？太不够意思了。”
许西嘉的笑容瞬间僵在脸上，随即化作更深的尴尬，他搓着手，声音低了些：“彪哥，那个时候……不是以为你们看不起我嘛？觉得我混得差，我怎么好意思开这个口呢？”他全程都用“你们”这个词，无形中将寇大彪和陆齐捆绑在一起，仿佛他们是一个高高在上的小团体。
这更让寇大彪确信，许西嘉肯定误会了，以为他和陆齐在一起混得风生水起。“我也混得一塌糊涂，你以为我赚大钱啊？”寇大彪带着几分自嘲，干脆把话挑明，想看看对方的反应。
“那……”许西嘉偷偷瞥了一眼陆齐，目光重新回到寇大彪身上时，带着一种小心翼翼的试探，甚至有一丝不易察觉的失望，“兄弟你将来……准备做点什么呢？”那眼神里的期待落空的感觉，让寇大彪心里咯噔一下。看来他猜得没错，今天的饭局，更像是许西嘉走投无路，想来探探风口，或者……是想求助。
“大彪他炒股票，日子潇洒得很，他是不喜欢在外面看别人脸色。”陆齐这时候赶紧插话，语气里带着一种维护式的吹捧，试图帮寇大彪撑起场面。
这解围反而让寇大彪更觉尴尬，为了掩饰内心的虚浮和眼下这令人不适的窥探感，他只能硬着头皮，放出豪言壮语来武装自己：“赚钱，都是要看机遇的！我小阿姨当初不也突然就发财了？老百姓指望靠吃苦去赚钱，那只有一辈子吃不完的苦！”这话一半是掩饰自己的失落，一半又是暗地里给自己打气。
陆齐和许西嘉连忙附和：“是是是，兄弟说得对。”“机遇最重要。”那话语间带着一种不以为然地安慰。
“过去卖服装好赚钱，现在呢？后来网上开店不用缴税，也好赚钱。现在呢？时代一直在变，真正赚大钱，要有跟上时代的适应能力。”寇大彪这话似乎是在讲大道理，却又像在敲打着陆齐。
“兄弟，那……”许西嘉张了张嘴，似乎想说什么。
“哼！”寇大彪猛地打断，脸上挤出一种近乎决绝的、破釜沉舟般的自信，下巴微微扬起，“总有一天，我会让你们看见一个不一样的我。”他自己也不知道为何，突然将过去元子方对自己说了无数遍的大话脱口而出。
许西嘉举起酒杯，脸上堆着心满意足的奉承：“兄弟，别人不知道，我们还能不了解你吗？你就是运气差了点。”
酒意混着想要尽快结束这场虚伪戏码的冲动，一并涌上寇大彪心头。他再次伸出双手，不由分说地将陆齐和许西嘉的手拉过来，近乎强硬地叠在一起。声音因酒精和情绪而异常沙哑沉重：
“今天给我个面子，我们兄弟，重新开始！”
他手心滚烫，死死攥住那两只温度不一、略显僵硬的手，像是要用这虚假的热络，强行焊住一条早已布满裂痕、随时会断的关系，也试图压住心底那同样无处安放的迷茫与焦虑。
寇大彪比谁都清楚，他们三人再也回不到过去了，眼下不过是又一场逢场作戏。可转念一想，这世上人与人之间，说穿了不就是互相利用吗？那种纯粹的友情，大概只存在于电视或小说里。无论是陆齐，还是许西嘉，谁心里没点自己的算盘？
但说到底，毕竟是十几年的兄弟了，总比社会上那些素不相识的陌生人要强些吧？
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