时莺儿猛地睁眼，一般无二的摆设，厢房却只剩她一人。后脖颈处隐隐作痛提醒着她这一切并不是梦，似乎换了间屋子，时莺儿想不明白，好端端的那位小公子将打晕她后只将她丢在这里。
外头吵闹不见消停，听着声响好像就在隔壁，生生扰乱她的思绪。时莺儿想要探明究竟发生了什么，门打开一瞬就被眼前聚集的人群吓了一跳。
怎么回事？这会儿怎么突然来了这样多人？
最外围的两个食客费了许多力气也瞧不见最里头的热闹，索性端盘花生米，听着前面的动静边吃边唠起来：“这下更热闹了，韩家三位少爷都聚齐了。”
“来再多人又有什么用，没听见前头那个韩少爷气得脸色铁青，给屋里头那几个都泼了茶水了，还没消停呢。”
“嘿嘿，头一回见三个大男人搅和到一块难舍难分的.......”
“谁说不是呢，真是开了眼了哈......”
韩家？男的？提心吊胆的时莺儿赶忙将开了半边的缝隙重新合上，一只手却是突然出现挡住了她的动作。
“姑娘让我好找。”来人迅速打量一遍时莺儿周身上下，不等她开口话，抢先一步道：“我家主人还等姑娘回话。”
.......
好事不出门，坏事传千里。
不知哪个嘴不把门的食客跑出来吆喝了一句，这不，醉仙楼门前这会儿可谓是热闹非凡，甭管是否真心用饭，簇拥而入的众人都想亲眼瞧一瞧这难得一见的奇景。依仗酒楼饭馆残羹剩饭果腹而生的乞儿不甘示弱，围在人堆附近想要借着这份热闹讨些银钱。
无人在意时，软轿自后巷而出一路西行，最终停在一处并不起眼的小楼前。
“先生，人带到了。”
“来时可有人跟着？”
“并无。”
宋仲成似笑非笑：“你确定？”
来人不敢接话，他跟随这位宋先生有些日子，深知此人从不会无的放矢，惊疑不定下只能跟随宋仲成的脚步来到窗边。
小楼位置坐落极其巧妙，二层茶室可将沿岸景致尽收眼底。往前不远就是京城有名的花街，未等夜幕降临前，从来只会冷冷清清。此时街市人流并不太多，沿河渔船也是懒懒散散，卖花的妇人正与邻近几个婆娘有一搭没一搭地闲聊........
“那里。”
顺着指示看去，也并不是什么稀奇，不过两个半大乞儿蹲在对面街角。
来人仍是不解：“先生何意？”
“有三个孩子跟了你们一路，直至你们前脚进了这里，一人刚刚离开，余下的那两个便就守在那里了。”
这……小的这就将人抓来问问。”来人听得愈发心惊，他这一路万般小心，却从未怀疑过街边随处可见的乞儿身上。
“算了，原就几个收钱办事的，抓来问也问不出什么有用的。”宋仲成毫不在意地摆摆手道：“你且去将时莺儿叫来，待问清一切，速速将人送走就是。”
“可是宁王那处……”到底折进去一位韩家少爷，接连不顺，宁王府那处怕是不好交代啊。
宋仲成显然并不在意宁王府的发难：“我一早就说得很清楚，此时并不是动杨家的时机，奈何咱们这位宁王听不进去啊，我能如何？他该是庆幸好在如今只是折进去一个韩家，宁王府若再来人你就只说我旧疾犯了，且有一些时日见不了客。”
“是。”
也不知是谁说龙生九子各有不同的，单说对至尊之位的势在必得，这几位王爷可谓如出一辙。其中空有野心说的便是这位宁王，亲历皇父是如何坐上皇位之后，早年的宁王还不似眼下这般知晓隐藏锋芒，当然他也看得清楚，与东宫、英王相较，夺得皇位，他的难度要更大一些。毕竟就算没了太子，有同为嫡子的英王在，怎么也轮不着他。
皇位初定之时，各皇子领兵驻守要地，也是那时，宁王曾秘密组建过一支只听令自己的护卫军，以备来日。不料未等到用武之时，便被当时还未告老返乡的杨弘济戳破军饷消耗异常，好在宁王并不算蠢，以将护卫军调往各地暂时换回清白之身。而后几年只凭信件与旧日亲信维持来往，好比当年那个金元，也曾是护卫军中一员……
如今杨弘济再度返京，当年誓死跟随的护卫军却有不少或死或伤，还有一些已然断了音信。新仇旧恨，这让宁王如何能咽得下这口气？好在他还没被仇恨迷了心窍，频频动作也只是先从杨家旁系入手，妄想徐徐图之，怎料还是接连碰壁。
……
隔着山水屏风，时莺儿抽抽搭搭将今日经历一切娓娓道来，临了仍不忘补上一句：“求贵人做主。”
做什么主？宋仲成勾起嘴角，意味不明道：“事已被戳破，怕是不会再有机会留给姑娘了。好在姑娘还安然无事，不如先返回家乡，以备来日……”
听着话头不对，时莺儿立即跪下：“不！我不愿回去，求贵人另给莺儿指条明路！”她回不去了，离开前娘亲已听从外祖父的安排改嫁，那些伯娘婶婶断不会放过她的，好容易逃离火坑，她绝不能再回去。
“你想如何？”
时莺儿鼓足勇气道：“我要留在京城，至少等时机降临时，莺儿还能再为贵人出力……”
“可是我这养不起闲人，姑娘何必让我为难？”屏风后的宋仲成阅人无数，自然不会被眼前时莺儿一番看似诚恳的言辞唬住。自见到时莺儿第一眼，他便知晓，这姑娘身上存了太多变数。亲爹死去不过数月，属下将人领来见他前，她仍不忘将自身打扮得俏丽可人，周身上下看不出丝毫哀伤之意。即便此刻看似决心报仇的模样，怕也只是被京城繁华富贵迷了眼罢了。
“我可以伺候贵人的，我会针线，还会认字……”听贵人语气淡淡，时莺儿急了，绞尽脑汁想要证明自己不是闲人。
宋仲成听着有趣，可也不愿在时莺儿身上浪费太多时间，倏然他想起了一个人，顿时有了主意：“姑娘花容月貌可不是伺候人的命数，我知晓你不愿回乡的难处，你要明路，我倒是可以为姑娘指出一条，但是能不能留下还得看姑娘自身造化。可丑话得说前头，去了新住处后，这里一切若是泄漏一星半点.......”
只听见有转机，时莺儿哪还管得了太多，连连磕头道谢：“莺儿明白的，日后只会守口如瓶，多谢贵人！多谢贵人！”
待时莺儿离开，宋仲成站定窗边，见到软轿再度出现，街角乞儿见果真又有了动作。
“跟好了，看清他们最终与谁回话。”
“是。”
身后之人退下后，宋仲成仍旧定定盯着窗外看似平静的河面，他隐隐对两个人起了兴趣：一位是时莺儿口中那位行事乖张的杨家表少爷，另一位则是支使乞儿探听的幕后之人......
也算极其聪明的做法了，若不是见她同样这般做过，怕是他也未必会注意这些看似不起眼的乞儿。
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