被刘勇强忽悠的在英国订购了30万支步枪。
10万只已经交付，10万只等待起运，还有10万只没生产出来。除了10万支步枪，剩下的都被美国人挥舞着美元买走了。
“我不是让你找美国买家吗？”
“我找了。价格没谈拢，他们最多出30两银子。”
然后他找的承包商违约了，人家直接跟美国人交易了。科利订购的价格是一支10两，美国人给到15两银子，大概18美元，承包商就反水了，撕毁了跟科利的协议。将剩下20万支步枪都卖给了美国人。
“赔了一笔违约金，10万英镑。”
科利订购步枪的时候，缴纳了1万英镑，违约金十倍，人家干脆利落掏钱了。
“有10万也不错了，白得的不是。”
“我原本能赚的更多。”
15两卖给美国人，他也能大赚一笔，20万支步枪就能有30万英镑的利润。
“该死的苏格兰人，他肯定是魔鬼的信徒！法国人才是真正的上帝信徒！”
他找的武器承包商是一个英格兰商人，曾经还在威灵顿的部队里当过军官。
英法信仰不同，英国是新教，法国是天主教，刘勇强也分不清区别，但英国人也不应该赞颂法国人。
“法国人没有违约？”
除了在英国订购30万支步枪外，还在法国订购了1万门拿破仑炮。
“我在法国是直接跟各个国防工厂、私营工厂签订的订单。法国人更守信，我已经派人去工厂盯着那批货了。不等船期了，我要尽快把炮运回来。”
“别运回来。直接卖给美国人。嗯，在英国找美国人。”
科利想了想道：“没错。我可以当美国人在法国的武器承包商。美国人一门炮给490美元，一共就是……”
科利算了一笔账，还是大赚。美国人仿制了大量拿破仑炮，他们国内采购价490美元，在国际市场其实愿意掏更多，只是科利不敢继续抬价了。他打算清销，尽快脱手。
490美元差不多400两银子，这是美国国内报价，战争时期，美国军火商赚自己人的钱也不会客气，其中的利润极高，法国的生产成本更低，6磅炮可以低到100两银子，12磅炮稍贵，但不会超过300两。1万门大炮，200万两银子是有的。
“拿破仑万岁！”
算完账，科利高喊道。
科利来找刘勇强的目的，不是来算账的，是来求助的。
福州是口岸，他能自由出入，虽然洋人大多不离开租界区，偶尔进城，福州人也慢慢习惯了。
福州租界没有上海那么有名，人也没有那么多，显得很破败，甚至比不上厦门。科利之前甚至没有在这里开分行，这次来是因为打算将电报通到福州租界。可在路上卡住了，租界里他可以买地，盖电报机房都没问题，但沿途架设电线杆子却成了问题，电线杆子被砍了，电线被老百姓拿回家晾衣服去了，报官没有解决问题，官府反而斥责他们修电线杆子，说影响风水。
科利希望刘勇强出面，跟本地官府交涉，保护洋行的财产。
“你还是走水路吧，从闽江铺设进来，在租界弄个水机房接口。”
“那样成本太高了。”
“高就高点，安全。你如果想通往上海，还是要走水路。”
天津条约中规定，因意外而在中国海域造成的损失，洋人不能以此为理由向官府索赔，清廷是怕了，洋人没少这么干过。但公私财物如果能找到破坏者，官府有义务抓人赔偿。但当地官府善于扯皮，除非闹大，否则根本没人管。这一点上，满清官府做的不错，比较偏向自己人。
科利的目的就是希望刘勇强能帮忙跟官府施压，让他们不要推诿，赶紧抓人，赔偿电报公司的损失。
刘勇强却息事宁人：“我会给县令通个扎子，让他保证后面不会有人搞破坏。你也别闹腾，私接电报线可没经过官府同意吧。”
科利马上认怂。
随着电报的功能性逐渐显露出来，欧洲人已经产生了认识，电报是重要的国家权力，各国没有政府批准，私营公司是不能开办电报业务的。历史上一直到1871年，外国人才通过清政府批准铺设海底电缆，不允许上岸。
此时清廷官员不懂这东西，所以是空白，就像科利银行擅自发行银行券一样，没人管，但也不好声张。
科利电报公司，从广州、香港、汕头一路修过来，已经修到了厦门，计划是通到天津、牛庄，将已开放的口岸全部连通。这是银行投资修建的，目的是开办电汇业务。但成本似乎有些超过预期，总造价大概得50万英镑，折合150万两银子。这都比银行总资产多了，有点投不起。要不是刘勇强坚持，这项事业可能半途而废。
为了投这项事业，他给银行拉了不少股东，蒋家投了30万两银子，还让他那些徒弟、有余钱的军官投资，愿意相信他的都投了，有的不是相信他，而是出于某种目的也投了，官兵们投入了40万两，平均一个士兵10两，两个月军饷。
刘勇强觉得这是一笔好买卖，才会建议他们投资，普通士兵收入微薄，好容易去杭州卖命，发了点财，算是给他们找一条好的生财渠道。银行按年支付股息7%，如果有的士兵能将一年军饷存进去，就是战场上打死了，家属以后也能靠股息勉强度日。
刘勇强自己投了剩下的部分，这让他的股份大大扩充，科利和小银行家也投了一些钱，但很少，导致小银行家的股份只剩下2%、科利3%，但他们可以以合伙人身份，分到一大笔经营分成。
刘勇强渐渐理解，合伙人大概就是高级打工人。
福州的小插曲挡不住电报线路的铺设，从厦门往上海的线路已经修到了宁波，其他设备都在安装，人员在培训，等通到上海，整条线就准备开通，然后继续扩展北部。其实最重要的部分，就是上海到广州，香港现在都算不上重要地方，经济价值上早就被上海超越。英国人在香港的经营，一直没收回成本，议会甚至一度想把香港还给清廷，是一批香港殖民官僚坚持才没有这么做。
优哉游哉在福州混到咸丰，嗯，同治二年八月，上海的电报终于通了。现在电报只服务于银行的电汇业务，科利银行拥有了在长江以南各大口岸最快捷的汇款服务，并将这项服务作为主打，登广告招揽客户。
杀手锏迅速让科利银行拥有了独特的竞争力，压倒了其他洋人银行。甚至其他银行都需要经过科利银行进行汇款，结算。科利银行的存款开始呈现爆炸式增长，也许没有电汇业务也会爆炸，酝酿的时间到了。良好的信用到了收获的时间，有大量来路不明的存款涌入。
其中一批疑似在战争中发了财的满清军官，还有一批是太平军将领的，双方倒是同时相信洋人。
这让刘勇强很生气，满清军官这条路，可能是他帮忙开通的，但太平军这条线，是科利和小银行家自己开发的，刘勇强根本不知道，他一直反对跟太平军来往。显然科利在跟自己做生意的同时，私下也在跟太平军进行贸易。但是两人表示很无辜，他们根本不认识太平军的人，跟他们贸易的都是一些中国人，他们分不清谁是谁。
分不清才怪，只是不想分罢了。
刘勇强冷静下来，也知道这种事禁不住，上海活跃着一批买办，他们可同时活跃在清军和太平军之间，没有他们作为渠道，洋人能买武器同时卖给清军和太平军？
果然买办阶层是一座大山啊，必须要推倒！
刘勇强自己则是跟湘军的生意做的飞起，左宗棠买下了3000门各式大炮，听说有一批在安庆之战后期，送给了曾国荃。在最后一场战斗中，已经濒临死地的安庆守军，冒着炮火前行。实心炮弹轰击密集冲锋的太平军，一炮犁出一道血渠，这些士兵却不知道死亡一般，前者死，后者继，身背稻草，填平了湘军的壕沟。但最后还是太平军的降将程学启用太平军的办法，拿棺材炸塌了安庆的城墙，湘军这才杀入安庆。
这一战打的极其惨烈，湘军一日夜消耗火药十七万斤，铅子五十万斤。太平军一万多大军死在战场之上，这一万悍匪如果突围而出，都是精兵。
对于太平军的壮烈战斗场面，刘勇强一开始是不信的，但多个渠道都这么说。后来安庆城内情况传回来，他才不得不信。湘军攻入安庆之后，发现城里已经没有一粒米，除了出城突围的精锐之外，城中的老弱已经拿不动刀。城里的菜市场挂满了人肉，明码标价，一两银子二斤肉。普通人的锅里煮着手足，碗里盛着手指。
安庆早就是地狱了！
从地狱中跑出来的恶鬼，哪里会惧怕死亡，真的死了，不过是回老家。
战后，曾国藩下令屠城，刘勇强竟然有了一丝理解。
不过屠杀还是不对的，这是底线，是文明的标志，也是智慧的选择，因为屠杀，会带来反抗。如果不是相信活不了，饿的要吃人的太平军不至于玩命。
刘勇强听到安庆的惨剧后，立刻写信给饶廷选，让他能劝降就劝降。此时饶廷选已经带着三万多兵马包围了嘉庆，守嘉庆的是太平军猛将听王陈炳文，他手下七八万人，而且还有六七千的洋枪队，是李秀成的的嫡系部队。
此时嘉庆被团团围困，效仿湘军开挖壕沟两道，内防突围，外防救援。已经围了半个多月，但似乎效果不大，嘉湖平原沃野千里，城内储备的粮草极多。谁耗死谁，真不一定。但刘勇强有一个优势，他跟这股太平军建立了联系，他手下的太平村士兵中，在城里的太平军中有熟人，而且是非常亲密的朋友，这样的关系不止一个。毕竟他手下几万人，对方手下几万人，而且大多都是江西人，找关系不要太简单。
其中最亲密的一个，是在城里有亲戚，而且愿意为了亲戚冒险进城谈判。
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