刘勇强忧虑的等了一个月，科利终于出现在他面前。
“呵！怎么这副打扮？”
科利穿了一身女装。
“只有这样才没有人仔细看我。”
一边说着，一边摘下面纱，像一个害羞的大家闺秀。
只是这大家闺秀个头有点高，还长着一双大脚。旁边跟着他雇的买办，以及几个去接他的刘勇强的徒弟。
路上比想象的顺利，因为科利花了大价钱先是包船，后又雇轿子，一路尽量不露面，又有刘勇强的徒弟打掩护，这才混了进来。
他是来送银子的，虽然自己已经财政危机，结算方面倒是挺讲诚信。
不过这笔钱是周天受给的，周天受坐镇徽州，湘军水师还能控制江面，往上海运送茶叶不要太方便。所以在用两万多担茶叶抵偿了刘勇强那两万支步枪后，他又下订单了。这次他要买炮，订购一百门开花大炮。科利遵守约定，只接收茶叶，不跟对方结算。
“周天授胃口真大，一次性就要买一百门大炮！”
刘勇强感叹，周天受是吃到甜头了。他当然不会拒绝这笔买卖，他可是赚差价的，而且他也希望周天受这些人尽快平息了太平天国，只是难度太大，太平天国装备的大炮更多。
“这次你开价多少？”
“6磅炮200两，12磅炮1000两。炮弹另算。”
200两？
刘勇强不由皱眉，他记得当初他买炮的时候，可要了他1000两。
不等刘勇强问起，科利马上解释：“比你当初采购的便宜很多。你采购的数量少，而且当时我也没做过这种生意，都是从别人手里要的货。”
刘勇强闷哼一声，都是奸商，亏他以前还觉得科利是忠厚人。
科利继续解释：“这次卖这么便宜，是因为我找到新的货源了。”
刘勇强立刻明白：“法国炮？”
打完克里米亚战争，需要处理剩余物资的可不止英国人，当时英军出动20万人，法国出动了30万人，平时不可能养这么多兵，兵都要大批量裁撤，更何况武器装备呢。不过法国工业差，当时没能给所有士兵配齐线膛枪，所以没有大量步枪需要处理。可是玩大炮法国人可是行家，不但法国人自己这么认为，整个欧洲都这么认为，直到被克虏伯大炮碾碎。
刘勇强猜到这点，还因为上次科利交付给他的那十五门大炮，全都是法国炮。10门12磅滑膛炮，5门45磅的线膛炮，全都是青铜材质。刘勇强怀疑铜的受压比不上钢材，但科利坚持说这些炮比英国铁炮更好，就算双倍装药都不会炸膛，还更耐用，因为不会生锈。就差打个一炮传三代的广告了。
刘勇强不会听信商人的宣传，他自己试过，那批炮性能确实不错。
而且价格便宜不是更好，他是中间商，哪里会嫌进价低的道理。
不过他决定良心一点，500两一门卖给周天受。
科利反而为客户着想：“我觉得300两一门是一个合理的价格。”
“你只管供货，客户是我找的。”
“可是如果你开价低一点，客户会买的更多。我知道你们国家的军队很多，需要很多很多的军火。100门是远远不够的，至少也得3000门！”
“3000门？”
刘勇强狐疑的看着科利。
问道：“你是不是又囤积了一批大炮？”
科利被看破了，耸耸肩：“这批火炮虽然不是以剩余物资拍卖的，但价格实在便宜，我全都买下了。”
刘勇强不由头大：“这可是3000门，卖完这么多大炮，仗都打完了！我可以在买你几门，就300门吧，我组个专业炮团。剩下的爱莫能助！”
科利懵了，刘勇强是他的合作伙伴，虽说提出的建议都不太靠谱，但军火贸易商，还是可以合作的，对方是这个国家的军官，能帮他把军火卖给军队。这是个难得的合作伙伴，因为这个国家的人，尤其是官员，对跟洋人打交道非常抵触。一般洋行根本不可能跟这里的官员接触，更别说卖东西给他们了。这批军火上，他可砸了重金，等着翻本呢。如果砸了，后果不堪设想。
“这次你无论如何都得帮我，不可能卖不掉的，我做军官的朋友告诉我，你们国家的战争是现在全世界规模最大的一场战争，应该是一个巨大的军火市场。我认为3000门大炮并不是一个很大的数字，如果这场战斗还能打一年，足以消化掉这批大炮。我其实仔细研究过克里米亚战争，那里每场战斗都有几百门大炮参与，双方都装备了上千门火炮。炮兵数量比是20比1。你们国家的军队比俄国人更多，应该配备更多的大炮，这是一个巨大的市场空间。而且这批火炮如果能全部出手的话，我——”
他现在可处在经济危机阶段，亏空了十几万英镑。
刘勇强有点莫名其妙，要说这家伙做生意不动脑子吧，他还真的研究过，可却是拿西方军队做对比，那能一样吗？满清和太平军的部队还处在冷热兵器过渡阶段，装备火器的比例不可能跟西方军队相比。但话说回来了，这种低比例在商业来看，确实是巨大的市场空间，爱冒险的商人总是追逐这种自己最先发现的商机，以为能吃第一桶金，因此破产的大多也是这种人。
他不由想起了一个故事，把鞋子卖给非洲人，因为他们都不穿鞋，所以市场空间巨大。
“如果满清的军队真的学会了使用西方大炮，确实非常有想象空间。如果能达到英法联军的大炮装备比例的话，别说三千门，三万门都不够。只可惜满清军队不是一支现代化的军队，打的也不是一场现代化的——”
刘勇强想着突然脑子里一道灵光闪过，接着整个人都巨震了一下。现代化军队，现代化战争！
顿时激动起来：“3000门大炮我都买了。给我算个优惠价。”
“好，好的。”
科利突然有点被吓到了，这个平时都比较冷静的合作伙伴现在双眼血红，好像失控了。
“但你要答应我一个条件。你的兵工厂必须办起来，我可以入股。”
“我能知道为什么嘛？”
“很简单，你算算打一场一百万人规模的战争，打四年的话，需要用掉多少大炮。铁炮造不了，但是铜炮肯定能造，法国人用青铜是吧，我国最会造青铜器。”
“我同意。我会增添一些机器设备。”
“要尽快。这批茶叶的款子我都给你，当做定金。能买多少机器，就买多少机器。”
谈妥之后，刘勇强的激动之情渐渐平息，回到了两人的生意上。
刘勇强给科利算了一笔账：“3000门火炮都卖给我，我假设你1门赚100两，那就是三十万两。基本能填上你的窟窿了！”
科利没反驳，刘勇强不由暗骂，狗日的，军火果然暴利，200两一门还能赚100两。
不过帮科利解决经济危机，是他必须要做的事情，他送出去那些孩子还得靠对方照顾。不过也不能不防，这家伙做生意冒险性太大了，迟早会破产，或许得找个备用合作伙伴了！
两人继续谈结算的事情，这次周天受往上海的科利洋行送了2万担茶叶，不知道周天受的茶叶是怎么弄到手的，哪怕是抢的，跟刘勇强也没关系。这种事周天受干得出来，不管什么渠道，他的进价肯定非常低。现在英国人在印度、锡兰的茶园还没有规模，荷兰人在印尼的茶园更差劲，中国出口的茶叶占全世界的90%，受战争影响，茶叶价格高企，30两一担。周天收这两万担茶叶，价值60万两银子，买下100门炮绰绰有余。
所以刘勇强有的赚。
60万两银子重量20多吨，现在装了三十多个大小箱子，就摆在他的院子里。看着这些钱，刘勇强有点发愁，清点一遍，估计都得好几天。
“科利。你开个银行怎么样？”
科利连忙摇头，除了茶叶生意，他不想听刘勇强的任何建议。刚才已经被逼着答应了增加造船厂设备，生产大炮，怎么看那笔生意都要亏钱。因为用青铜造炮的成本，肯定也比法国人高很多。
“你这样，我入股。”
“以后再说吧。我只想先去茶园看一看。”
“那也得等明天，我们来谈谈银行生意，我告诉你，这绝对是一门好生意，你知道福建官银号吧，已经倒闭了，这是个机会……”
硬拉着科利谈了开银行的事情，对方始终没有兴趣。
第二天准备好一切，先是乘坐马车，由刘三虎等人保护一起出了城，刘大人家眷出门，守城士兵没人敢检查。到了城外码头，换船继续出发。花了十几天时间，才走到浦城县边缘一处深山之中，这里是距离最近的太平村。
到了地方科利不由抱怨：“你这里也太远了吧。”
进山之后，就坐不了船了，一路步行，翻山越岭，他觉得这辈子都没爬过这么多山。
刘勇强冷哼一声：“这个省有两千万人，面积还没英国一半大，但凡容易开发的山地早就有主了。不是活人占着，就是死人占着。”
科利耸耸肩：“我只是说说。”
科利还带了一些仪器设备，见他开始安装。
刘勇强忍不住问：“你还要测绘？”
他以为科利认真到要测量土地面积，他知道这是忽悠投资者的，有必要这么认真吗。
“拍几张照片。”
他是真不在意，还让刘勇强等人摆好姿势跟他一起合照，拍了很多照片，尤其要将山上的太平军山寨拍进去，刘勇强最后甚至将几百个太平军连同家属都招呼出来，拍了集体照。
科利说，有上次刘勇强跟他签的那些代持协议，加上这些照片为证，他回英国敢登在报纸上宣传他在中国开辟了自己的茶园。
美中不足的是，现在这里确实还是荒山，光秃秃一片焚烧过的痕迹，没有一棵茶树。
“放心。明年的这时候，我保证这里都是绿油油的茶树。”
开辟这里可费了大劲，之前是原始森林，里面甚至有老虎。一把火是最快的清理方法，但有可能引发山林火灾。所以刘勇强指挥几百个太平军壮劳力先围着山丘砍出隔离带，还专门等到一个无风的日子，这才敢放火烧山。
烧出空地后，才能开垦。山坡地开辟成梯田，将来都是茶园。山下的小片平地，则开垦成农田，可种庄稼。
这样一个标准的太平军村庄就出现了，刘勇强为了求个吉利，起名为太平村，每个太平村中，有100个壮丁和他们的家属。这样的太平村，目前从太平1村已经编到了45村。没有任何一个村子是挨着的，全都散布在闽西广袤的大山之中。
太平村建好后，不可能不跟外界完全不产生联系，他们日常生活必需品，需要通过艰险的山道送进来，官府会提供他们为期一年的基本生活物资，包括口粮和种子，之后就要靠他们自己自力更生了。
刘云樵不辞辛苦亲自来看过几处太平村，对刘勇强的一切措施都很满意，认为这些偏僻的村子远离福建人聚居区，不会产生冲突，尤其满意的是，刘勇强在每个村都留下了一个队的乡勇弹压，并且做出保证，至少弹压一年，直到他们能够自力更生，安居乐意。
刘云樵不知道的是，他一走，刘勇强留下的乡勇非但不弹压这些太平军壮丁，反而组织他们进行训练。这些人现在以村为单位，每个村有100个壮丁，训练起来就是100个士兵。反倒是当地人恶意给取的名字更贴切，刘勇强为了吉利取名太平村，当地人管这些突然出现在深山里的村落叫做粤匪营。一开始甚至有不少不明就里，进山打猎的猎户上报官府，说粤匪又翻山打过来了。
留守的乡勇队伍跟太平村的百姓相处比较和谐，因为他们有相似的经历，他们全都出身刘勇强那两千江西乡勇，语言相通，都曾跟着太平军起义，然后来到闽西，被刘勇强逼降。不一样的是火枪乡勇跟随的早，现在都能拿着军饷，养着老婆孩子。刘勇强甚至放心大胆的让这些士兵把老婆孩子接到太平村居住，也相信他们不会反叛。但凡活得下去，谁会玩命造反呢。
他们现在都拿着体面的军饷，在厦门、福州或许生活都艰难，但在太平村里，一个个都是妥妥的有钱人，大户人家。看着其他贫穷的江西老乡，对比之下，他们会越发感到幸福，更不会带着这些人造反。而那些太平村重获安稳生活的穷苦村民，看待这十个跟着刘勇强的乡勇，则如看到了明灯一般，知道跟着谁有前途。这十个人会是村里的富裕阶层，新的乡村领袖。
将来刘勇强一动员，一个村就能拉出100个敢造反的战士为他卖命，刘勇强还发了一批膛线都磨掉的老枪，供训练用，到时候装备上武器，他们就都是火枪兵。
刘云樵最最满意的，还是这种模式可以复制，停留在福建的太平军匪徒有多少，目前都不太清楚。最后他们是从汀州府撤离的，现在汀州府最乱，就连靠近汀州府的沙县一带都匪乱严重。不过汀州府不归他管辖，他只是延建邵兵备道，只负责眼前事。叮嘱刘勇强照此办理，尽快将延建邵境内所有匪患理清。
刘勇强最最满意的也是这点，可以复制啊，现在是太平45村，等剿完全福建的乱匪，怎么都能编到100多去。这可是1万大军，还是敢作乱，敢反清的前反贼。
各自欢喜中，延平府的匪患也慢慢被肃清，结果提前编到了101号太平村。此时已经快到年底，汀州府那边的匪患依然没有平息，这让刘云樵非常满意，对比之下，他政绩卓着。
刘勇强的目光，则已经盯上了汀州府，这个太平军最后撤离，闽西最偏最贫瘠的地区。只是没有好的时机，他也不能贸然去剿匪。
时机第二年就来了，咸丰十年正月十五刚过，刘勇强就接到来自更高层的命令。
闽浙总督亲自命令他去剿匪，机会是一个老熟人给的，富勒兴这位老朋友。这是一个无能之辈，却一直被留在汀州府剿匪。太平军撤走之前，他就在这里作战，连吃败仗，但关系够硬，革职留任，降职留用，始终有官当，太平军走之后，一直以汀州总兵的身份剿匪，打的那个西拉哗啦。
这个机会他必须抓住，已经咸丰十年，今年二鸦就会结束，英法联军会打进北京城，如果他要搞事，今年是一个巨大的机会，一场巨大的政治冲击。
所以他非常积极，十五一过，立刻带兵就出发了。他的老丈人蒋举人也很积极，过年时候请他去家里一起过，当着自家姑娘的面甚至劝告刘勇强不要顾念儿女私情，催他过完年赶紧去奔前程。
老丈人已经帮他打通了关系，只要他能将整个闽西的土匪全部平息，他升县令的事情就板上钉钉了。这么大功劳，就换个县令，当然是因为这个县令比较特殊，老丈人只想要瓯宁县县令这个位置。这就需要将瓯宁县现任知县弄走，费的功夫会更大，还有一个原因，刘勇强是买的官，他没有功名，所以升官更难。
但架不住老丈人有钱，女婿能打，老丈人花的钱够多，他立的功也更大，所以这件事终于办成了。
刘勇强反倒对这个官缺没那么在意，只要是在福建就行，是不是建宁府城瓯宁县，并不重要。甚至如果不是需要一个官身，他都不在意是不是能当官。
各种动力之下，刘勇强快马加鞭赶赴汀州府，没有从北到南打过去，而是直接赶往汀州府最南边。
汀州府最南边的上杭县，这里有一个真正的猛人，如果是他带兵剿匪，恐怕匪患早就平了。
这个猛人正是钟宝三，他为什么猛，因为生在汀州上杭县，上杭县靠近广东，再往南是广东的嘉应州，后来这里改名叫梅州了，是一个客家人聚居区。是的，钟宝三是客家人，跟太平军中最能打的石达开那批人一样，都是客家人。
客家人为什么能打，就出在这个‘客’字上。他们是客人，是逐渐从北方南迁过来的，跟他们相对的概念是土人，也就是本地人。他们的迁徙很缓慢，明清时期才从江西前往两广一带，这时候两广都开发出来了，没有什么无主之地，所以客家人落脚的地方，就跟刘勇强安置太平军残匪的地方一样，是没人去的山区。
占着最贫瘠的土地，自然最穷苦，跟最恶劣的自然环境抗争，民风自然最彪悍。不但要跟天斗，还要跟人斗。因为是客人，所以本地人会排挤他们，欺负他们。石达开之所以举族加入太平军，不是因为他的动员能力那么强，而是全族都被本地人欺负的不行了。
因为这种矛盾，土人和客人经常性发生械斗，此时广东还在进行一场大规模械斗，称土客大械斗，从咸丰四年开始，因为官府无力制止，绵延十四年，波及十几个县，最后相互屠杀了上百万人。直到太平天国被镇压后，才有湘军将领平息这场械斗。这种械斗，放在欧洲堪称国与国之间的战争了。
钟宝三家族，就是这种环境下发展起来的，一个客家大族。刘勇强觉得要平息汀州的匪患，虽然不能说离了钟宝三不行，但如果有钟宝三帮忙，会容易很多。
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