“今日宴会，怎么没有看到范蠡大人呢？”，越国相文种目光扫了一圈，仿佛才注意到范蠡没有来一般。
“还请文相见谅，今日范蠡大人得知越国故人前来，自然是喜不自胜，但是这段时间诸国来使，人手不够，今日范蠡大人正在陪同陈国和宋国的国君，所以只能让我代范蠡大人向太子和文相致歉了”，面对越国相文种的询问，端木赐笑着拱手解释道。
“如此真是可惜了”，文种一脸惋惜的说道。
范蠡本是越国旧臣，虽然兵败被俘，不得已投降了楚国，但如今在楚国位列七卿之一，位高权重，但范蠡在面对越国旧人的时候总会生出愧疚之心。
尤其是在面对文种的时候，这种愧疚感更是被放大数倍不止。
当年越国被吴国击败，越王勾践沦为了吴王夫差的奴隶，受尽了屈辱，那时的范蠡就与文种约定，一定要复兴越国。
之后的越国虽然击败了吴国，但转眼间又被楚国覆没，只得远遁三越，当初的越国三贤就只剩下文种一人还在履行当初的诺言。
不管怎么说范蠡都是背弃了自己的承诺，所以范蠡是不好意思来见文种的。
先前端木赐邀请范蠡前来赴宴也是没有想清楚范蠡对越国的心情，如今终于是想明白了，所以端木赐在文种问起的时候主动帮其遮掩。
以范蠡如今在楚国的权势，越国相文种此刻突然提起范蠡，自然不是想要羞辱范蠡一番，就只是单纯的见一面而已。
“如今楚国击败前任霸主齐国，威震诸夏，外臣在三越蛮荒之地都听说了楚王的威势，如今天子遣使册封，如此大的荣耀，已经超过了昔日楚庄王的霸业，实在该为楚国贺，为楚王贺”，越国相文种举起手中的酒具，恭维着说道。
“楚王，臣父也感慨，天下诸侯，无一人能比得上你，当为楚王贺”，越国太子鹿郢举杯笑道。
“哈哈…确实当贺”，楚王熊章对于越国相文种和鹿郢太子的敬酒也是乐呵呵的一饮而尽，尽显豪迈之情。
也许是文种和鹿郢两人起了一个头，越国使团的人都来向熊章恭维祝贺一番，看着自家大王被劝酒，端木赐立刻进行阻击，就这样，楚国的官员们也放开了手脚，开始跟越国使团的人拼起酒来。
端木赐商贾出身，嘴皮子十分利落，舌灿莲花，把文种忽悠得一愣一愣的，喝了不少酒。
看着殿下的气氛已经开始变得浓烈起来，熊章笑了笑，开始欣赏起歌舞起来。
这个时代的娱乐生活太少，歌舞、雅乐就成为了贵人们的最大乐趣。
只是就在熊章美滋滋的欣赏歌舞的时候，眼睛突然瞥见越国太子神情有些落寞，不由问道：“舅舅，为何不悦，可是寡人的歌舞不够优美？”
听到楚王熊章的问话，越国太子脸上挤出一道笑容，说道：“外臣久居三越这等蛮荒之地，今日能见到楚国的歌舞，只觉得优美异常，如何不喜？”
“那就是寡人的酒菜不好吃？”，熊章又问道。
“楚酒天下闻名，这等珍馐更是见都难得见一次，怎么能不美味呢？”，越国太子鹿郢说道。
“那舅舅因何不悦？”，楚王熊章皱着眉头问道。
“还请楚王见谅，越国时常受到扬越蛮夷的侵扰，以至于国内百姓生活艰难，外臣想到这里，所以心中难过，不想打扰到了楚王的雅兴，实在不该”，越国太子鹿郢一脸不好意思的说道。
听到越国太子鹿郢的话，熊章心中颇感诧异，他竟然没有想到鹿郢太子居然还有如此心机，还能说出这等委婉的话来。
熊章借着酒爵的掩护，迅速的瞥了一眼那边正在斗酒的越国相文种，心中猜想，应该是文种教导的。
不过鹿郢太子能够纳谏，那也是一个很不错的优点了。
“越国很缺粮吗？”，熊章故作惊诧的问道。
听到熊章的话，鹿郢太子回道：“三越之地多石多山，耕地开垦虽然困难，但也若无外敌侵扰，越国自产的粮食是勉强够的，但现在因为要驱除扬越蛮人的袭扰，所以才导致粮食不够吃”。
“扬越蛮夷真是可恨，若不是楚国距离扬越太远，寡人直接发兵灭之”，熊章一脸愤怒的说道。
“楚王，扬越蛮夷虽然难缠，但我们越国还能应对，只是这些扬越人似乎得到了别国的钱粮和兵戈的支持，这才会如此难缠，臣父担心这是有国家意图对越国不利，如今越国自贬王号，向楚国称臣，若真有国家对越国不利，恐怕会危及到楚国，所以外臣有些担心”，越国太子鹿郢一脸惶恐的对熊章说道。
“哦，居然还有这等事情？”，熊章一脸不可置信，而后说道：“还请舅舅勿忧，若是真有他国支持扬越，我们楚国定然不会答应，我们楚国一定会解决扬越的事情”。
“如此多谢楚王了，扬越乃是臣父的心腹之患，若是楚国能帮助越国平息扬越之患，那臣父一定会高兴的”，越国太子鹿郢一脸激动的说道。
“呵呵，越国臣服于楚国，楚国肯定要帮助越国”，楚王熊章说道。
“如此就多谢楚王了”，鹿郢太子神情之中带着喜色的说道。
“舅舅，听说你有一个嫡子？”，熊章突然问道。
“外臣有一嫡子，名曰不寿，如今十六岁”，越国太子鹿郢小心的看了熊章一眼，随即如实说道。
“十六岁了啊，不知道舅舅可有意让不寿兄弟到章华学宫读书？”，熊章看着鹿郢太子笑着说道。
听到熊章的话，鹿郢突然心中一颤。
脑海里顿时蹦出两个字：质子。
看着鹿郢太子脸色有些难看，熊章嘴角微微上扬，笑着说道：“还请舅舅莫要误会，我母后年纪逐渐大了，这年纪一大，她就容易念旧，若是能让不寿表弟留在母后的身边，她老人家自然会高兴的”。
看着熊章那似笑非笑的神色，鹿郢太子心中有无数念头闪过，但最后还是点着头说道：
“不寿如今正是读书的年纪，他能在章华学宫读书，也是他的福分，这里虽然远离越国，但毕竟其姑母在策，也不会受了委屈”。
“放心吧，有寡人和母后在，肯定不会让人欺负了去”，熊章一脸自信的说道。
“如此，那外臣，就多谢楚王了”，鹿郢太子一脸感动的模样说道。
“急躁而好用，纳谏而隐忍”，这是熊章对自己这个舅舅在近距离接触之后得出的结论。
急躁而好勇不知道是不是鹿郢故意表现出来的，但能纳谏、善隐忍这个是实打实的。
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