裨将军陈亮接到主将宋宁的军令后，便带领着五千名精锐士兵以及半数水军，气势汹汹地朝着垫江进发。
垫江位于长江三条支流的交汇之处，其地理位置之重要不言而喻。
曾经，巴国在这里部署了大量的军队以防守此地。然而，随着巴国在各个地方调动兵力，垫江的守卫力量变得极为薄弱，仅有一千余人留守。
当陈亮率领五千名楚军抵达垫江城下时，垫江城的宰邑毫不犹豫地打开城门，向楚军投降。
面对垫江城的不战而降，陈亮自然感到欣喜若狂。他不仅白白获得了攻破垫江的功劳，还节省了不少宝贵的时间。
攻克垫江后，陈亮立即登上水军的战船，继续前进，目标直指阆中。
连接垫江和阆中的大江名为嘉陵江，它是巴蜀地区一条相当宽阔的江流，楚国的战船能够在这条江中自由航行。
阆中地处巴国的边疆之地，与蜀国和苴国接壤，地理位置重要。
因此，巴国在此地部署了大量兵力，有足足三千名守军镇守此地。
然而，当楚军如神兵天降般兵临阆中城下时，阆中的守将们却感到十分诧异。
因为按照常理来说，楚国军队应该被蜀国和苴国联军阻挡在葭萌关之外，无法轻易突破防线。
那么，城下的这支楚军又是如何穿越重重阻碍，出现在这里的呢？
面对这一突如其来的情况，阆中守将们陷入了沉思，过了好一会儿，终于，有人大胆猜测道：“将军，这些楚军应该是从垫江方向而来。”
“垫江？”阆中城守将脸色瞬间变得阴沉起来。
他深知垫江乃是巴国的重要军事据点，如果楚军能够成功攻克垫江，那么他们必定已经扫除了江都和垫江的巴国军事力量。
想到此处，阆中守将不禁感到一阵寒意袭来。
就在不久前，楚军攻破瞿塘关、围困巴国都城江都的消息传到了阆中。
当时，阆中城内的士兵们听闻此讯后，军心大乱，士气低落。
阆中守将以巴国主力已经在回援的路上为由，费了好大一番功夫才勉强稳定住局面，但如今楚军却已兵临城下，再次给城中带来了极大的压力。
阆中守将沉重地叹了口气，目光扫过身旁的几位将军，压低声音说道：“既然楚军已经抵达阆中，那就意味着垫江很可能已经沦陷于楚军之手，甚至连江都那边……”
他的话语充满了忧虑和不安，仿佛看到了巴国即将面临的巨大危机。
阆中守将的话，犹如一道惊雷般在诸将耳边炸响，让他们的脸色瞬间变得苍白无血色。
如果连巴国的都城都被楚国攻破了，那他们坚守在此地又还有何意义？
“这只是最坏的一种可能性而已！”阆中守将的目光从诸位将领身上扫过，沉声道：“不论如何，阆中绝对不能丢失，否则葭萌关之外的十万楚军将会长驱直入，届时你们的家人和族人都将成为楚人的奴隶。”
阆中守将的话语如同一把重锤敲在众人心头，令他们不禁的脸色不由得一变。
他们在巴国都是高高在上的贵族，他们接受不了自己和族人成为低贱的奴隶。
楚国虽然已经没有奴隶，但还有多个苦力营存在。
想到这里，诸将的脸上逐渐浮现出坚定之色，他们深知如果不能守住阆中，后果将不堪设想。
阆中守将见此，这才满意地点点头，只要将士们燃起斗志，这阆中未必没有一战之力。
城下的楚将陈亮可不知道城上巴军的想法，他此时正一脸严肃地安排将士们做好攻城的准备，不断地大声呼喊着各种命令。
在他的指挥下，身后的楚军迅速行动起来，有的士兵在忙着搬运云梯和投石车等攻城器械，还有一些士兵则在紧张地磨着刀剑，整理战甲。
与此同时，陈亮还不忘观察城墙之上的动静，他想看看阆中守军在看到自己这边准备攻城时的反应。
“公孙将军，我部会拦下阆中的巴军，葭萌关那边就全靠将军了”，楚将陈亮安排好攻城事宜之后，就找到了水军主将公孙州，对其说道。
“放心吧，我们水军早就手痒了”，水军主将公孙州笑着说道。
巴蜀两国虽然也有水军，但这两国的水军实力实在太过弱小，在面对楚国水军的时候，根本就是以卵击石。
所以楚国水军进入巴国之后，基本上都没有遇到真正的对手，他们所到之处，巴军纷纷望风而降。
这让公孙州和他手底下的水军将士们感到十分无趣。
现在因为楚军数量不足，这次宋宁就请求楚国水军帮忙。
宋宁虽然是攻伐巴国的主将，但他因为资历的原因，楚王熊章是没有给他节制水军的权利，所以想要让楚国水军出手，宋宁只能跟公孙州打着商量。
公孙州对于宋宁的请求，还是很快的答应了，且不说宋宁有灭巴之功，将来肯定是前途无量，他需要给宋宁将军一个面子，最重要的是公孙州麾下的水卒也有请战之意。
于是就由陈亮所部在阆中城下牵制阆中守军，由公孙州带领麾下五千水军弃船登陆，攻打葭萌关。
阆中虽然建在嘉陵江之畔，但嘉陵江地势开阔，阆中城根本没有办法厄守嘉陵江，所以阆中守将只能看着楚国水军越过阆中城，往那葭萌关而去。
“将军，葭萌关本就岌岌可危，若是再让楚军袭击葭萌关腹地，恐怕葭萌关守不住”，阆中城上，有将领对阆中守将说道。
“本将知道你的意思，但你们看，下面的楚军可巴不得我们出城呢”，阆中守将指着城外已经列阵等待的楚军，一脸苦涩的说道。
其余诸将看到城外楚军的架势，也都沉默了。
命是自己的，若是为了那葭萌关把自己的姓名搭进去可不值得。
葭萌关之外，楚军大营内。
景琰看着刚从葭萌关上被打退的副将芈复，脸上露出笑意，说道：“看来今天又失败了”。
副将芈复身上的血迹斑斑的铁甲已经出现了多处破损。
“葭萌关之险，我算是领教了”，副将芈复与景琰相处久了之后，私下在景琰面前也不再拘束，进入大帐之后，抓起早就准备好的酒肉就吃喝起来。
“放心吧，快了”，景琰放下兵书，走到芈复身前，亲自给芈复倒了一杯热酒，笑着说道。
“莫非是江都那边有进展了？”，芈复看了主将景琰一眼，停下了手里的动作，不由问道。
“宋宁将军通过黑衣卫传讯，三日之前，他率军歼灭巴蜀六万援军，且已经派兵攻打垫江城”，景琰在说到这个消息的时候，眼里尽是感慨。
楚国如今人才济济，将星云集。
之前听景老将军评价过，宋宁在演武堂几人之中的军事才能不过中人之资，但如今也能威震巴蜀了。
看来自己这个已经过世的族叔还是看错了眼。
“宋宁将军之能，吾不及也”，芈复放下手里的羊腿，满脸敬佩的说道。
“你也无需如此，宋宁将军智勇无双，但你也不差，或许你差的也只是一个独自领军的机会”，景琰对芈复说道。
景琰并没有过分夸耀芈复，芈复此人虽然年轻，但既担任过守将，又担任过白毅和景琰对副将，在领军一道上已经有了自己的道，芈复差的就是一个机会。
而今楚王熊章志在天下一统，芈复还会缺机会吗。
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