虽然谷小乙不止一次地亲眼目睹过杀人的场面，可这一回却仍着实地受到了惊吓：当他眼睁睁地看到刽子手的鬼头大刀砍下，朱小丁年过六旬的老母亲，以及还在稚龄的女儿的人头滚落在地时，后脖梗感到一阵阵的发凉，双腿禁不住地颤抖起来。
直到被押解回囚房，谷小乙的头脑始终处于昏昏噩噩之中，一闭上眼睛，脑海里便闪现出自己被押赴刑场问斩的场面。就这样，煎熬了整整一晚，第二天一早，当他正欲昏昏沉沉入睡之时，忽然听到＂吱＂地一声，囚房的门打开了，城安司从事卫祥走了进来。
＂怎么样，昨天的观感如何呀？＂卫祥笑眯眯地问道。
谷小乙向后瑟缩了下身子，鼓足勇气，开口说道：＂我要见太原公！＂
卫祥脸上的笑容不见了，负手冷冷地说道：＂太原公不在邺都。奉丞相令，凡与叛贼侯鉴有关涉者，一律诛杀不赦。你还有什么话说吗？”
＂我是奉太原公之命到城西朱家堡办差的，太原公的侍卫单四，还有陈山提陈都督都可以为我作证。”谷小乙嘶声分辩道。
＂不巧的很，你说的这几个人目前都不在。”
谷小乙失望之下犹不肯放过这最后的机会，紧接着又道：＂还有我娘，她也能为我作证：太原公曾安排我们母子见过一面。”
卫祥盯着他，问道：＂你娘是韩贞韩大娘？＂
谷小乙忙不迭地点头答是。
“好吧。你在此候着，待我去核实了，回头再来处置你。＂卫祥撂下一句话，转身离开了囚房。
谷小乙怀着一丝渺茫的希望在囚房里又熬过了一夜。待到次日天近晌午，终于盼到了囚房的门再一次被打开。
他忐忑不安地挣扎着坐起，却看见两名差役径直来到他面前，将一副木枷套在他头上，随即抬脚踢了他一脚，恶声恶气地说道：“起来，上路了！＂
“去哪儿啊？＂谷小乙只觉脑袋里＂嗡＂的一声响，带着哭腔儿问道。
“去晋阳军前效力呀！＂一名差役拉他起身道。
“去晋阳？”谷小乙奋力站起，迷惑地望着差役。
那差役一边推搡着他走出囚房，一边笑着说道：“算你小子命大，咸阳王替你在丞相面前求了情，暂时饶你不死，待到晋阳见了渤海公，再由他决定如何处治你。＂
谷小乙晕头转向地在两名差役押解下离开司州衙署，从邺都北门出了城，眼见着左右无人，才开口问差役道：“两位大哥，小弟想问问，这咸阳王为何会替我求情啊？还有，渤海公是谁？为何要把我交由他处治？＂
两名差役对视一眼，其中年长的那位说道：＂据说，咸阳王是念在你娘昔日在洛阳对他多有关照的情分上，才出面保下你的。你不是自称是奉太原公之命在城西办差的吗？太原公如今已改封渤海公，发你到晋阳就是去见他，明白了吧？”
话虽如此说，可谷小乙依然只听懂了一半儿：自己的亲娘在洛阳时不过是一勾栏内的鸨儿娘，怎么会对咸阳王多有关照呢？即便是这样，碍于此时他已是待罪之身，谷小乙也未敢再追问什么。
三个人一路上晓行夜宿，四五天后便顺利地抵达了晋阳城。两名差役带谷小乙到霸府办罢了交接手续，并应他恳请，特地向接人的差官说明解来的这名犯人与渤海公有旧，烦请差官务必向莫小丰禀明，尔后便先离去了。
可是，接人的这位差官却并没有引谷小乙去见莫小丰，而是带人将他押送到了晋阳南门外的一座军器作坊内，直接把他交给了那里的管事。
此后的几天，谷小乙和军器作坊里的其他役犯一样，被安排干起了制作羽箭的勾当。除了一天到晚地削造箭杆外，他再也没能离开作坊半步。
逐渐地，谷小乙由日日满怀希望地想要尽快见到莫小丰，而变得心平气和起来，他开始自己安慰自己道：“没有像朱小丁的老母，幼女那样被当街斩首，你已经很幸运了，还奢望些什么呢？＂
枯燥而单调的日子一天天的过去，正当谷小乙渐渐习惯了军器作坊的生活时，突然有一天，一位不速之客悄悄地前来见他，并交给了他一项绝密的差使。
这位不速之客不是别人，正是谷小乙认得的莫小丰的亲卫值长单四。
“鉴于你近一段时间的表现，渤海公命我前来通知你：自即日起，允准你加入他的亲卫。＂单四命作坊管事将谷小乙带至一间无人的值房，煞有介事地向他传达莫小丰的命令道。
谷小乙一下子被这突如其来的消息给搞懵了，还没想起施礼道谢，就听单四接着说道：“但是，因为你和你娘都是从洛阳来的，为了尽快促使你母子平安团聚，你必须首先办成一件差使，以便将来渤海公能在丞相面前替你母子说话，懂了吗？＂
谷小乙此时犹如溺水的人抓住了根救命稻草，迫不及待地问道：＂什么差使？＂
“附耳过来。＂单四命他凑至近前，压低声音向他交待了一番话。
谷小乙直听得目瞪口呆，大张着嘴愣了好一会儿，才乍着胆子问道：＂四哥您方才不是说要尽快使我母子平安团聚吗？我要是办成了这件事，什么时候才能去见我娘啊？＂
＂兄弟放心，只要你办成了这件差使，短则一月，至迟两三个月，自然有人助你返回邺都去见韩大娘的。不仅如此，渤海公还要帮你查出杀害程公的元凶，并助你报杀父之仇。＂单四郑重其事地许诺道。
就在谷小乙从单四那里领受了秘密差使的第二天，原司空府长史唐双举作为从宽发落的普通役人也被带进了军器作坊，并“惊喜＂地遇见了以前的下属谷小乙。
两人既是久别重逢，又同为劫后余生，趁左右无人之际，自是热切地询问起了各自的遭际。
当唐双举听谷小乙说起他多亏咸阳王出面说情才免遭当街处斩，被发配到此时，忍不住惊讶地问道：＂咸阳王不是早薨了吗？你怎么会承他相助才保全性命？”
＂是呀，小的还纳闷儿呢！据押解我来晋阳的差役说，咸阳王是念在我娘昔日在洛阳曾帮过他的情面上，才肯替我开脱的。”谷小乙老实答道。
＂你娘，她现在邺都？＂
在得到谷小乙肯定的答复后，唐双举默不作声了。
自此之后，接连几天，在二人的接触和不多的交谈中，唐双举明显和谷小乙保持了一定距离，开始有意疏远他起来。
谷小乙察觉到他的这一变化，虽然暗自心焦，然而因事先得到单四的叮嘱：要他务必向唐双举说出实情，不得自作聪明，刻意隐瞒，所以倒也没做出什么过分的举动来获取唐双举的信任。
七八天后，一名校尉带领一队军士忽然来到军器作坊，召集所有役人，当众宣布了一道军令：＂半个时辰后，尔等须收拾停当，两人为一组，各车装载三千支羽箭，即刻启程往前方输送军资器械。。。＂
听到军令后，谷小乙下意识地朝唐双举所站的位置瞟了一眼，却意外地看到唐双举冲他招了招手。
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