安守忠带领三十余名亲兵离开营州，一路向南疾驰。
此刻正值五月下旬，辽东大地尚有几分凉意，可越往南去，天气便愈发炎热。
烈日当空，炙烤着大地，官道上蒸腾起滚滚热浪，仿佛要将人的骨头都烤化。
旅途的艰辛，远超安守忠的预料。
他们一行人皆是关外出身的悍卒，早已习惯了苦寒，却对这南方的酷暑有些难以忍受。
厚重的戎装穿在身上，不过半个时辰便已汗流浃背，内里的衣衫湿了又干，干了又湿，黏在身上说不出的难受。
这一路千里迢迢，经常路过山高林密的山路，唯恐路上有山贼埋伏，一行人又不敢除去戎装，只能顶着烈日赶路。
为了尽快赶到长安，出发之前安守忠令每人配备两匹上好的战马轮流骑乘，人歇马不歇。
即便如此，连日的高强度奔波也让这些铁打的汉子感到疲惫不堪。
马蹄卷起的黄土混杂着汗水，糊在每个人的脸上，只露出一双双布满血丝却依旧警惕的眼睛。
干粮早已硬得像石头，必须用水泡软了才能下咽。
水囊里的水很快就变得温热，喝下去非但不能解渴，反而更添几分烦躁。
安守忠看着手下亲兵们干裂的嘴唇和疲惫的神色，心中既有不忍，也有一丝焦虑。
他知道，自己越早一日抵达长安，便越能早一日见到义父，也越能早一日让朝廷安心。
“都护，兄弟们快顶不住了，找个地方歇歇脚吧。”一名亲兵队长策马靠近，声音沙哑地说道。
安守忠抬头看了看天色，太阳正毒，他咬了咬牙，沉声道：“再坚持一个时辰，前面应该有驿站，到那里再休息。”
他不能停，也不敢停。
田承嗣的话语如同魔咒一般，时常在他脑海中回响。
他怕自己稍一迟疑，长安城中的局势就会发生不可预测的变化。
他必须用最快的速度，最坚决的态度，向那位高高在上的天子表明自己的忠心。
在安守忠严厉的催促下，一行人顶着酷暑，日夜兼程。
饿了便啃几口干粮，渴了就灌几口热水，困了就在马背上打个盹。
凭借着惊人的毅力和强健的体魄，一行人硬是做到了日行四百余里。
八天后，一座雄伟壮丽的城池终于出现在了地平线上。
那高大巍峨的城墙，那鳞次栉比的楼阁，正是他们从未来过的大唐都城——长安。
望着雄伟的城郭，安守忠紧绷了八天的心弦终于稍稍松弛下来。
他勒住马缰，长长地吐出一口浊气，回头对身后的亲兵们说道：“兄弟们，总算到了，每人奖励十两银铤，进京之后随你们快活！”
“谢都护！”
亲兵们闻言，纷纷发出一阵压抑的欢呼，连日来的疲惫似乎都在这一刻烟消云散。
安守忠一行很快抵达长安城东的通化门。
守城的金吾卫见他们风尘仆仆，盔甲上满是尘土，且人人面带煞气，立刻警惕起来，当即挺身拦阻。
“来者何人？速速下马接受盘查！”
安守忠翻身下马，从怀中掏出自己的鱼符，沉声说道：“东北副都护、营州都督安守忠，奉诏回京，还望放行！”
守城校尉接过鱼符，仔细验看一番，又端详了一下安守忠的面容，连忙躬身行礼，恭敬地将鱼符奉还。
“原来是安都护，小校失礼了，请都护入城。”
说罢，他立刻挥手示意手下让开道路，亲自为安守忠牵马引路。
进了长安城，繁华喧闹的景象扑面而来。
朱雀大街上车水马龙，行人如织，两侧的商铺叫卖声此起彼伏，一派盛世气象。
安守忠顾不上欣赏这久违的繁华，也顾不上去城西的府邸探望自己的妻儿，他心中只有一个念头，那就是立刻进宫面圣。
他将亲兵安顿在兵部的驿馆，只身一人前往太极宫。
承天门前三百羽林军持枪守卫，戒备森严，气势自然不是渤海皇宫所能相比。
安守忠通报了身份，一名在宫门当值的宦官不敢怠慢，立刻小跑着进入宫城，直奔两仪殿请示圣谕。
两仪殿内，刚刚结束早朝的李瑛正在批阅奏折。
在殿外当值的内侍林宝玉听完通报不敢怠慢，立刻整理了一下衣冠，轻手轻脚地走进殿内。
“启奏陛下。”
林宝玉躬身禀报，声音清晰而沉稳，“东北副都护安守忠从辽东回来了，此刻正在宫外候旨。”
李瑛闻言，手中的朱笔微微一顿，随即抬起头来，脸上露出了满意的笑容。
安守忠回来了，而且是用最快的速度回来的！
李瑛心中不由得将他与王忠嗣做了一番比较。
王忠嗣在龙泉府接到诏书后磨磨蹭蹭，诸多借口，迟迟不肯动身，一病就是大半年，多半是对交出兵权心有不甘，
而安守忠接到安禄山病重的书信，便立刻放下一切，星夜兼程赶回长安。
这其中的忠诚与否，高下立判。
或者说他王忠嗣忠诚的只是李隆基，对自己这个皇帝，从来没有真正的忠诚过。
这一次，李亨亲自去龙泉接他，总算把王忠嗣弄进了临渝关，目前正在幽州养病，说是已经有所好转，反正命是保住了。
根据李琚禀报，前几天刚刚再次从幽州启程返京，每天只能走一百里左右，还需要二十多天才能返回长安。
李瑛也不着急，反正王忠嗣已经交出了兵权，身边连亲兵都没几个，也不怕他能翻起浪花。
“让安守忠进宫见朕。”
李瑛放下手中朱笔，声音中透着一丝愉悦。
“奴婢遵旨！”
一炷香的功夫之后，安守忠在林宝玉的引领下，走进了富丽堂皇的两仪殿。
安守忠一抬眼，便看到了端坐在龙案后的大唐皇帝，那双深邃的眼眸仿佛能洞察人心。
安守忠不敢有丝毫怠慢，急忙快步上前，纳头便拜。
“罪臣安守忠，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“安卿快快请起。”
李瑛亲自走下御阶，虚扶了一把，亲切地说道，“爱卿一路风尘，让你受累了。”
安守忠受宠若惊，连忙道：“为陛下效命，不敢言苦。”
李瑛重新坐回御案之后，命安守忠坐到一旁的锦墩上，仔细打量着他。
只见安守忠面容黝黑，嘴唇干裂，一身尘土，显然进京之后连家都未回便直接进宫来面圣了。
他这份诚挚的态度，让李瑛心中的最后一丝疑虑也打消了，心中暗自感慨一声。
“倘若王忠嗣也这般忠诚多好？可惜啊，他的心中只忠于李隆基！”
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