“值得吗，再往前便没有回头路了。”
苍织语气慵懒，明明也就只比芽可大了两岁，声音中却透着几分沧桑。
“那你呢？为何要回来？”
芽可目不斜视，专心看着铜镜中的自己，恬静的笑容下，是难掩的忐忑。
两人是在距离姜城不远的一个小县城相遇的。
路过的苍织恰巧捡到了险些饿晕过去的芽可。
场面一度尴尬。
依稀记得，四人登船前的豪言壮语。
高谈阔论待回到冗夷后，要如何闯出一番事业。
不曾想，打脸来的这么快。
苍织没有回答，或是不屑回答。
从始至终她都没想过要离开。
她不清楚李牧身上究竟有怎样的魔力，但就是叫她欲罢不能。
然而她的出身就决定了，她无法像芽可一样无所顾忌。
所以她设计将苍鹤送回冗夷。
苍鹤是苍井家下一代家主，之前更是帝国未来的皇后唯一人选。
她不清楚家族为何会让苍鹤来兴朝，甚至顶替了她原先的任务。
不过这些她都不再关心。
她已经为苍井家，为帝国做了最后一件事。
此番回都城，她报了必死的决心。
她没有芽可那么天真，以为背叛过李牧的人会有什么好下场。
她体会过那个男人的温柔，更见过他的冷血无情。
但事情已经做了，她便不后悔。
她坐起身子，手指拂过垂落在耳边的发丝，明明是让男人欲罢不能的娇媚嗓音，此时听上去却满是冷意，
“入城前，将这些人都遣散了吧。”
“知道。”
芽音颔首，这是她们一开始就说好的。
大张旗鼓的赶路，本以为早会被寻到，却不曾想，已经到了都城外，李牧都没有派人找过她们。
难道说，李牧对于她们的逃离，竟丝毫不在意。
芽可心情忐忑，下意识摸向手腕，依旧是那般白皙粉嫩，却少了一只血红色的玉镯子。
那是秋菊送给她的，姐妹俩一人一支，本是一对。
她还记得当时秋菊叉着小腰，颐指气使的坏笑，
“不要客气，快带上，往后你们就是公子的人了。”
为了回来，她将玉镯当掉换了盘缠。
这一路上过的确是舒服，心里却总是空落落的。
这时，苍织从怀中取出一颗小药丸，仰头吞下。
芽可掀了掀眼皮，本想阻止，却还是犹豫道，
“你当真想好了？”
苍织妩媚一笑，语气毫不在意，
“以为我不知道，你那姐姐一路作妖，还能是为了什么？”
“只是没想到，碰到的会是你。”
苍织有些唏嘘，一路上芽音的心思怅然若揭，以至于苍鹤时时提防着她。
却不曾想，她碰到的竟会是这个一直不吭不响的妹妹。
“姐姐心思单纯，没什么城府……”
芽可下意识为自己姐姐辩解，话说一半突然愣住了。
对呀，既然自己可以在出发前悄悄下船，那姐姐会不会也……
芽可摇了摇头，挥散这种想法。
姐妹俩自小相依为命，知道自己在船上，姐姐肯定不会独自离开。
想到这里，芽可的心里生起丝丝愧疚。
好在有苍鹤在，至少芽音往后不会再受什么委屈。
姐妹俩终究是要过上属于自己的人生。
苍织看到芽可失神，起身走到她身后，白皙玉手搭上她的肩膀，
“你本就是被我强迫离开，只需实话实说便可。”
“如今，你将我制伏带回，便不是请罪，而是邀功。”
芽可蹙眉，用力攥紧了拳头，
“可，可我不想欺骗公子……我，我愿意受罚。”
苍织眼底闪过诧异，她清楚两姐妹的情况。
可以说，她们两姐妹连李牧的面都没见过几次，竟会这般死心塌地？
她拍了拍芽可的肩膀，低头凑到她的耳边，小声安抚，
“这不是欺骗，你总要给公子一个台阶。”
“你当真以为公子什么都不知道？”
芽可愣了一下，木讷点头。
没错，她们这些小揪揪公子怎么会不清楚。
在她眼中，公子便是神明般的存在。
或许连秋菊自己都不知道，她的驭下之术从某种程度上看，即便是自幼钻研此道的夏荷也是比不上的。
…
远处，临时搭建的茶摊下。
唐沁和芽音坐在小帐中。
“嗝~唐姑娘，我吃饱了。”
芽音手中捧着半块干饼，犹豫半晌，小心的揣入怀里。
唐沁回头看了她一眼，微微颔首，
“走吧。”
二人起身，恰巧路过正在遣散家奴的苍织车队。
芽音心有所感，朝着马车的方向看了一眼，微微蹙了蹙眉。
“别看了，都城这些权贵不好惹，莫要给你家公子招惹事端。”
唐沁提醒，将芽音拉到了自己身侧。
芽音乖巧应诺，这一路，竟让她乖张的性子收敛了不少。
两人刚进城。
马车的一侧车窗打开，苍织探出脑袋，恰巧看到了芽音的背影。
她眯了眯眼，摇头低喃，
“不可能，一定是看错了。”
……
皇宫，皇后寝殿。
“初一，这是你的意思？”
皇后放下手中奏章，意味不明的看着面前的赵楚依。
赵楚依颔首，语气听不出有什么情绪，
“母后觉得有什么不妥吗？”
皇后怔了怔，轻笑出声，
“你这是在和母后闹别扭？”
“儿臣不敢，既然母后要为儿臣择婿，儿臣想要多看看，又有何不妥。”
赵楚依躬身，行的却是皇子的礼数。
皇后深深看了她一眼，嘴角露出笑容，
“可，便由你。”
赵楚依谢恩行礼。
直到回了云和院，脸上的冰冷才渐渐化作委屈。
愤愤的跺了跺脚，紧接着又是一声长叹，这才开口道，
“去告诉师父，事情办妥了。”
随即，空旷的大殿中，响起一声轻诺，随后便再次陷入宁静。
良久后。
赵楚依整理好表情，快步出了大殿，怒声质问，
“废物！还没找到珊珊吗！”
……
晚间。
穆真的接风宴草草结束。
席上，他和慕容锦绣几乎没有说话，两人似乎都在刻意躲避着什么。
期间，李牧甚至将两个水火不容的小妮子揪出去，给二人制造单独相处的机会。
但直到离开，二人还是如同最初那般坐着。
三人没去太学，而是在南城的一家客栈休息。
隔日便是册封大典，穆真还有些事要与李牧交代。
“老师，喝茶。”
客栈的厢房中。
穆真抿了口茶水，微微颔首，
“你可想好了，卷入这滩浑水，便再无法置之事外。”
李牧脸上挂着淡淡的笑容，语气却十分坚定，
“老师，我早就无法置身事外了。”
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