第二日清晨，张绣在宿醉后的昏沉中悠悠转醒，他顾不上自己的不适，第一件事便是前往叔父住处请安，关切地询问叔父的病体状况。张济望着前来的侄儿，心中满是真挚的疼爱与欣慰。他深知自己已时日无多，一生征战却无子嗣承欢膝下，然而这两年张绣的陪伴，让他真切地感受到了晚辈的温暖与关怀，这种天伦之乐使他倍感满足，仿若甘之如饴。每当看到张绣，张济心中便涌起一股欣慰之情，自觉即便离世，此生也已了无遗憾。他一生戎马倥偬，虽不敢自诩为人中龙凤，但也称得上是一时豪杰。面对张绣这样的继承人，他对身后的霸业宏图已不再执着，满心只盼着张绣能够成家立业，开枝散叶，壮大家族。如今张绣年岁渐长，而自己的生命却如风中残烛，随时可能熄灭。张济已将生死看淡，当下最挂心的便是张绣的终身大事。
张济沉思片刻后，忍不住开口说道：“阿秀啊，你也老大不小了，叔父这把老骨头，估计也没多少时日能陪伴你了。你可有中意的女子？叔父总归要在闭眼之前为你安排好终身大事，如此一来，即便日后到了九泉之下见到你父亲，叔父我也能坦然相对，毫无愧疚与遗憾呐。”张绣听闻此言，下意识地抬头看了一眼在旁侍奉的邹氏，随即又迅速移开目光，然后对着叔父勉强挤出一丝笑容，说道：“叔父，我还年轻，不必着急。您看那神威天将军马超，与我年纪相仿，他身份地位如此显赫都尚未成亲，我又何必急于一时呢？叔父，您莫要再整日说这些丧气话了，只要您安心调养身体，依照张仲景先生的诊断，这病情定会有所好转的。”张济正欲再劝两句，此时张绣像是突然被什么念头击中，急忙说道：“哎呀，叔父，我昨日竟把这事儿给忘了。张仲景先生如今正在宛城，正好能请他为马超将军诊治一番。您瞧，将军他年纪轻轻，却因愤怒与内心忧伤，鬓角早早生出两缕白发，这不仅有损他神威天将军的英武形象，长此以往，怕也会影响身体。叔父，我这就去找将军，带他一同前往仲景先生处求医。待看过之后，我再来与您好好唠唠家常。”言罢，张绣便一阵风似地快步走了出去。
张济望着侄儿风风火火离去的背影，心中不禁泛起一阵暖意与笑意，对这个侄儿，他实在是满意至极。张绣即便如今手握权力，却仍对自己恭敬有加，对待旧主马超，亦是赤诚忠心从未改变。这般难能可贵的赤子之心，让张济对家族的后事与未来放下了所有担忧，全然放心。他笑着对邹氏感慨道：“嗨，这孩子，永远像个长不大的莽撞小子，行事总是这般风风火火。”言罢，脸上笑意更盛，难掩内心的愉悦与欣慰。
而邹氏自听闻张济欲为张绣寻觅一房妻室起，心中便如被苦涩填满，难受得险些落下泪来。此刻，张绣风风火火地离开，邹氏的目光也不由自主地飘向远方，眼神中交织着无尽的苦涩与深情眷恋。直至听到张济的话语，她才强自收敛纷乱如麻的思绪，轻声应道：“是的呢，老爷。阿绣这孩子心地纯善，怀有一片赤诚，对您自是极为孝顺。”张济闻得此言，愈发开怀，忍不住哈哈大笑起来。此时，邹氏端来熬好的汤药，张济微微皱眉，还是一饮而尽。
张济难得地流露出一抹温情，他看着邹氏，缓缓开口道：“我也知晓，我这样一个西北的莽夫强娶你为妻，你心中定然会有几分不悦。”邹氏赶忙摆手说道：“不不不，老爷，妾身绝无此意。”张济轻轻叹了口气，说道：“无需掩饰，只是与你说几句心里话，莫要紧张。我这身子骨，眼见着已时日无多，但有秀儿在，他定会好好奉养你，你的后半辈子也算有了依靠。你如此年轻，却要守着我这将死之人，委实是委屈你了。”邹氏一听这话，心中的苦涩与忧伤瞬间如潮水般涌上心头，再也抑制不住，抽抽噎噎地哭了起来。张济只当她是担忧自己的身体。
张济轻轻拍了拍邹氏的肩膀，试图给予她一丝安慰：“莫要哭了，这世间女子的命运，大多难以由自己掌控，你我亦是如此。我只盼着我走之后，你能在这府中安稳度日。”
邹氏用手帕擦了擦眼泪，哽咽着说：“老爷，您别说这样的话，您吉人自有天相，定会慢慢好起来的。”
张济苦笑着摇了摇头：“你不必安慰我，生死之事，我早已看淡。只是放心不下你和阿绣。阿绣是个重情重义之人，但有时过于莽撞，你日后在旁，还得多加提点。”
邹氏微微点头：“老爷放心，我会尽我所能。只是我一弱女子，能做的实在有限。”
“有你这份心意便好。”张济眼神有些空洞，像是陷入了回忆，“想我一生征战，见过无数生死离别，却在这最后的时光里，眷恋起这庭院中的宁静。若有来生，我愿生于太平盛世，做个平凡之人，或许便能与你有不一样的缘分。”
邹氏听着张济的话，心中五味杂陈，只是一边抽泣不语。
张济沉默了一会儿，又道：“待我去后，这府中的一切，都将由阿绣继承，他定会尊重你。若你有任何难处，也可告知他，他不会袖手旁观。”
邹氏轻声应道：“是，老爷。我会遵循您的嘱托。”
正说话间，贾诩便来到后宅求见。邹氏趁势告退。贾诩进来，张济即使虚弱，对于贾诩这等智谋之士依旧保持尊敬，半躺起身体，说道：“文和先生来了。恕张济身体病体缠绕，不能起来相迎。”贾诩说道：“将军说的哪里话？能得将军庇护，在这乱世安身立命，已实属不易，还要感念将军的恩情。”张济说：“罢了，文和先生，我俩不必这般客气。你且说，你此来所为何事？”
贾诩说道：“主公啊，这日后，宛城的未来该当何去何从？说句不好听的话，您这身体如此，日后全指望少主。但是这宛城终非久持之地。少主也是守成有余，恐进取不足。日后这中原乱世定要出个分晓，而我宛城之地中原重镇，必是兵家必争之地，恐也难以久持。”
张济微微皱眉，沉思片刻，说道：“文和先生所言不无道理。阿绣并非是争霸天下之辈，我叔侄二人皆是可为将才，却非雄主。但是依我想来我若故去，阿绣手中握有强兵。若真局势明朗，择一主而侍之，想来可保日后之富贵荣华，至少做一富家翁也足以，想来应该也不是难事。”
贾诩目光深邃，缓缓道：“却不知依主公看来，这日后天下少主该臣服于谁，方能保住这一身之富贵？甚至说更进一步，封侯拜将，荣耀门楣。”
张济委实没有想太过深远，对着贾诩说道：“文和先生，你之才智，我素来敬佩。说实话，您委身于我麾下，也是因为当时局势所迫，实在是屈才了。日后我若故去，阿秀还需您多加照拂。您心中有什么想法，大可与我说之，请您不吝赐教。”
贾诩微微欠身，沉声道：“主公过誉了。以当下局势观之，诸侯纷争，然势力强劲者，袁氏兄弟，家族底蕴深厚，兵多将广，雄踞河北、淮南。此二人皆有争雄天下之资。”
张济微微皱眉，思索片刻后说道：“那袁绍，四世三公，门第显赫。阿秀若是投靠他，凭借袁家的势力，或许真能谋得一官半职，荣华富贵也不在话下。只是我听闻这袁绍好谋无断，麾下谋士众多，勾心斗角之事怕也不少。阿绣为人耿直，我怕他到了那里，应付不来那些复杂的人际关系，反被人算计。”
贾诩点头赞同：“主公所言极是。袁绍此人，空有雄图大志，却难以下定决心。其麾下谋士各怀心思，相互倾轧。少主若置身其中，若无足够的权谋之术，恐怕难以立足。但从另一方面看，袁家树大根深，兵强马壮，在其麾下，只要能站稳脚跟，倒也不失为一种选择。只是这站稳脚跟的过程，怕是要历经诸多波折。”
张济接着说道：“袁术此人，心胸狭隘至极，全然没有容人之量。其为人处世，总是自视甚高，好大喜功的性格缺陷展露无遗。他虽坐拥数量可观的兵马，麾下将领亦不在少数，看似具备了争雄天下的雄厚资本。然而，正是他那气量狭窄的致命弱点，使得诸多贤能之士难以在其麾下久留。有能之士皆渴望得到明主的赏识与重用，可袁术却常常因嫉妒或猜忌而对他们加以打压，导致内部人心离散，无法形成强大的凝聚力与向心力。
而他的好大喜功，又使其盲目地追求虚荣与权势的表象，不顾自身实力与实际局势，贸然发动战争或进行扩张。这种缺乏战略眼光与沉稳谋划的行为，必然会引发一系列的连锁反应，诸如粮草供应不足、军队疲于奔命、与其他诸侯树敌过多等问题。长此以往，即便他起初兵多将广，也会在不断的内耗与外患中逐渐削弱自身力量。”
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