江鹤楼，位于西江郡临江镇的中部地带，倚江而建，掌柜亦是别出心裁，特地在楼边临江一面，围出一汪池塘，在其间栽上些许莲花，在夏日时分亭亭玉立、纷红绽放犹为令人瞩目，让人驻足欣赏的同时也可为酒楼招揽生意，然，此时乃是深秋，姜逸尘便无缘目睹那般盛景。
许是因为地理位置优越，或是因为掌柜的有心经营，江鹤楼虽非西江郡上最大的酒楼，却是西江郡上生意最好，也是菜色最为鲜美的酒楼。
诚如兰笙所言，江鹤楼上的菜味儿最为地道，然，他并未告知姜逸尘这酒楼中的花销可也不便宜，或许他便也是诚心地想敲一敲这稚嫩少年的竹杠。
此时的姜逸尘被门旁一个乞丐伸出的手牢牢把住右腿，随而那乞丐的身躯竟直接粘附在姜逸尘的腿上，令他一时无法动弹。
“这位公子，这位少侠，您可怜可怜我，我三未曾吃饭了，肚中甚是饥饿，咕咕直响，要不给您听听。”乞丐稍微松开姜逸尘的右腿眼巴巴地哀求道，见姜逸尘眉头一皱，便拉起衣襟，挺起肚子要让他听听胃里的嚎叫。
江鹤楼中人声鼎沸、热闹非凡，酒楼伙计亦是忙得不可开交，并无任何人前来将这拦挡着店里客人的乞丐撵走。
许是年纪相仿，又或许是姜逸尘见不得求上来的人间疾苦，踌躇片刻后，便应允了这乞丐的请求，将之一同带入楼中。
四人一走到堂中，便有店二从百忙之中抽出身来笑脸相迎。
“哟！兰大爷和舒大爷又来光顾我们江鹤楼呐。”店二似是与兰笙和舒桐极为熟稔，热情地招呼着。
“欸，二啊，可还有字号独间？”兰笙道。
“有的，有的，四位爷来的正是时候，还剩有一处独间，且随我来。”二视线绕过兰笙与舒桐，看向后头计算人数，见后方二人是一白衣少年和一褴褛乞丐也并未另眼相待。
跟着掌柜在这酒楼待久了，此处的二早已通晓人不可貌相之理，为避免不必要的麻烦，穿着打扮再为不堪亦是一视同仁，更何况带路的可是经常来楼中光顾，出手阔绰的大爷，并未吃过一顿霸王餐，不管他们的钱财来自何方，反正就是有本事，信得过。
“那便快些招呼，也不必点菜了，后头这位姜少侠初至西江，店里有什么特色尽管上上来，好让他品赏品赏。我来带路，你抓紧去忙活。”兰笙一挥手招呼几人上楼，那气派颇有富商老板的模样。
“好咧！四位爷先请在字七号房稍待，好酒好菜马上便为您奉上！”二大声吆喝着，一甩布巾，便直朝后厨赶去报菜了。
这西江郡上最旺的酒楼自有它的能耐，不到一盏茶功夫，新鲜热腾的近二十道菜便已摆放至四人面前。
红烧大闸蟹、清蒸鲈鱼、酱爆鸡丁、葱香排骨……若非这硕大的圆桌已被摆放得满满当当，便是连姜逸尘也不会认为四个人吃这么多菜是否有些太过。毕竟自出岛后，他便也未曾享受过如此的美食盛宴，见着眼前一盘盘菜在那恣意挑逗着自己的味蕾，险些把持不住，直接不顾形象地狼吞虎咽。
兰笙与舒桐早已迫不及待地举起碗筷准备大战一场，然，在姜逸尘这大财主面前还是需要伪装出基本的客套，朝他微微一笑，眼神示意他应开口让大家享用了。
一旁的乞丐倒是很守礼节，至少在姜逸尘还未表示前，并未触碰碗筷。
佛曰：能在大鱼大肉面前守住本心的方为上人。
显然，在这一标准下，此桌的四位客人都不简单。
“不知，这位兄弟该怎么称呼？”一听姜逸尘终于动口，兰笙和舒桐的筷子便已分别落入大鱼大肉之中，但当听得姜逸尘的话语后，却僵在空中。
“我……我？”乞丐似也有一丝惊惶，没想到姜逸尘竟会如此不合时宜地向自己问话，缓了缓神后接道，“这位公子，我叫鸡蛋，鸡蛋的鸡，鸡蛋的蛋。”
“鸡蛋？”姜逸尘疑问道。
“嗯，就是这个，我特爱吃鸡蛋，一顿饭教我吃上七八颗鸡蛋也不碍事，因而，他们便都叫我鸡蛋。”乞丐特地拿起筷子指向离自己不远的一盘河蜊爆蛋。
“他们？”姜逸尘闻言了然，随而很自然地便将视线偏向兰笙与舒桐，二人皆是一惊，忙举起双手不断摆动，意思是，鸡蛋的他们不是他们。
兰笙与舒桐走进江鹤楼前均对躺倒在门边的乞丐视若无睹，而当乞丐随着他们三人进入楼中后，这二人依旧对乞丐依旧不闻不问，这般有意无意的避嫌行为，反倒让姜逸尘心生疑窦，因而，在姜逸尘的留心注意下，便察觉到了这乞丐与兰笙间隐蔽的眼神交流。
本着既来之则安之的原则，便不想太早戳破，此番突兀地试探仅是为了印证自己心中的猜想，鸡蛋与兰笙和舒桐二人佯装不相识。
这些家伙，果然是合伙来坑骗自己的。
“这子这么年轻，穿着又稀松平常，你确定他兜里有钱？”
“不确定，但我哪回看走眼过，信我的，没事儿。”
“这倒是，要是情形不对，我也溜得比你们快，走，放开吃。”
“……你这没意气的家伙。”
这是进江鹤楼后，鸡蛋与兰笙间极其简要的眼神对话，然，在此刻却似乎都为眼前的白衣少年所看穿，兰笙的心里很不是滋味，自己已是万分心，也仅仅与鸡蛋传递过寥寥几个眼神，竟被识破了，一脸意兴阑珊，此时若是姜逸尘来一句“你们可还有什么话想的”，自己恐怕会立马抛弃了这一桌丰盛的美食，扭头离去，因为他感受到了侮辱。
而此时的姜逸尘却是在由衷地佩服这兰笙的算计，这么一桌丰盛的佳肴想必价格不菲，显然他与舒桐总能为酒楼招揽来不错的生意方才令得二与之相熟，而这鸡蛋应也是与兰笙一伙的，自己这回可真是被当成冤大头来宰了。
幸而原先与众人一同从太极村出来时考虑到若是碰上官府中人，或能通过银两来打通上下关系，而王适德带的银票更是不少，却未曾想姜逸尘这么一摔，这些银票也摔到了他手中。因而，此时的姜逸尘也可谓是个财主，若非有着这些底气，他还真不敢随意踏入兰笙所设之局，毕竟要是出了丝毫差错，人生地不熟的他也不知能否安然走出这江鹤楼。然，也正是他所表现出来的泰然处之，令得兰笙笃定此子纵使并非身怀巨富也定当带有不少银两。
“既然菜已上齐，那么各位就不必客气，用膳。”姜逸尘的话语仿佛籁之音，舒桐与鸡蛋不住点头赞同同时举筷开杀，而兰笙激动得几乎快掉出眼泪来，庆幸不用舍弃眼前的美食。
正当兰笙伸手欲夹起一娇嫩的鸡胸肉丁时，却有一双筷子横插直入让他的筷子不能合住夹紧，鸡丁掉回碟中。
兰笙一时性急上头，不管不顾是何人出手干扰，缩回手，令得筷子脱出束缚后，飞快出手再次尝试，然，那双筷子也再次打断了他对鸡丁的攻势。
随后，两双筷子在两只手间上下飞舞，缠斗半晌，一方始终难以贴近于盘中美味半分，终于，那双主动的筷子放弃了挣扎。
只听得一声轻叹，而后兰笙有气无力地到：“不知姜少侠有何吩咐，但无妨。”
在一桌美味前，只可观赏不可享用，确实太过于折磨人，明知姜逸尘是要对付自己，但兰笙不得不认输妥协。
“不知二位昨日夜前可曾见过七人一同骑行往西江方向行径？”姜逸尘不再拐弯抹角直接出言道，这兰笙给自己下了这么多套，那自己也该挑着时机礼尚往来一番，免得落了下乘，一直为对方牵着鼻子走。
“舒桐，昨日我们在方麓山处见着的那马队可是整好七人之数？”兰笙对于一旁舍弃自己开始在那大口咀嚼的舒桐发问到。
“唔，嗯……是，整好七人，虽然色较暗，但那七人不顾大雨地勇往直前，倒是印象蛮深的……不过，不是在方麓山，是在野狼原……呃。”舒桐边嚼着猪腿肉边回话，好不容易完后却觉着周遭的空气似乎被凝滞住了。
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