四个士兵把卜泰押送到离刘曜大营不远的地方，让他从囚车上下来，然后赶着囚车就回去了。卜泰回头看了看越来越远、自己坐了几个时辰的囚车，苦笑着摇了摇头。把守营门的几个士兵认识卜泰，赶紧过来施礼：“卜大人，您从平阳城又回来了？”
卜泰点了点头，来到刘曜的大帐。一看卜泰没几天就回来了，刘曜问道：“大舅哥这是从平阳靳准那里来的？靳准怎么说？”
“唉！一言难尽呐！”卜泰叹了口气说道：“我哪里是从靳准那里来，我是从平阳东面石勒的大营来，还是坐着囚车来的！”
卜泰如此这般把来龙去脉说了说，刘曜笑道：“大舅哥从朕这里离开到平阳，又从平阳去到石勒大营。再从石勒的大营坐着囚车马不停蹄回到朕这里，这个圈子绕得可不小啊！”
“如果这些周折能让陛下拿下平阳，得享天下，再苦再累也值了。不过现在的平阳城里，大臣们都是各有心思。”卜泰说道。
“靳准给石勒送去了豪华的车驾和服御，明摆着是不打算投降朕。石勒让你到朕这里来，也就是告诉朕这个意思。不过这个主意不见得是石勒自己想的，很可能是他的谋主出的。”刘曜说道。卜泰说道：“的确不是石勒所言，是他的谋主张宾说的。”
“不过张宾用意有些险恶啊！他绝不是仅仅让朕知道，靳准不想归顺朕，而是还有他意。”刘曜说道。卜泰问道：“何以见得？”
“张宾的意思，是让朕和靳准互相怀疑，最好双方能够打得两败俱伤。如果这样的话，石勒将会坐收渔翁之利。”刘曜说道。卜泰问道：“如果真如陛下说的那样，我们应该怎么办？”
“现在朕和石勒，谁争取了靳准，谁的实力就会大一些，谁得天下的机会也就大一些。所以，咱们必须争取靳准，不能让靳准投到石勒的阵营。”刘曜说道：“你休息两天，然后再回平阳。”
两天之后，卜泰再次来到平阳。靳准以为卜泰是从石勒那里来的，于是问道：“和石勒议和的事，可有眉目了？”
“赵王千岁，不是那么回事儿。”卜泰就把这几天事情的详细经过说了说。身为靳准侍中的卜泰接着说道：“这一次，刘曜让我转告赵王，刘粲继位仅仅一个月，其荒淫行为实在是违背人伦。大司空靳准行使伊尹、霍光那样的权利，使得朕能够登上皇位，功劳如同拥立。如果大司空能早日迎奉大驾，朕会把朝政大事全部委托他管辖。能够当朕的股肱之臣，何况免除一死呢！”
靳准本来想答应，一想刘曜的母亲和弟弟之死毕竟和自己有关，又犹豫不决了。靳准对卜泰说道：“让孤深思熟虑再说吧！”
卜泰拱拱手，回家去了。左车骑将军乔泰，右车骑将军王腾，卫将军靳康等几个将领，在下面听着靳准和卜泰的对话。见靳准没有当场答应投降刘曜，几个人脸上就露出了不满的神情。
过了几天，靳准又在朝堂之上商议此事。靳准说道：“平阳城已经难以为继了，粮食早已经没有了。牛羊甚至马匹，也杀得差不多了。但要说让孤投降刘曜，孤还是有些担惊受怕。”
听靳准这么说，靳康突然大叫一声，直挺挺躺到了地上，不省人事。靳明、卜泰，还有乔泰、王腾等将领赶紧过来相救。靳准大惊，也从御座上下来。等靳准来到靳康跟前，乔泰、王腾等人掏出携带的匕首，朝靳准的前胸后背一阵猛扎。靳准惨叫了几声，躺在地上死了。靳康喊道：“快来人！快来人！”
听见靳康的喊声，进来了四个士兵。一看躺在地上的靳准和一滩血迹，一个士兵战战兢兢地问道：“将军，有什么吩咐？”
“你们把赵王拖出去，晚上找个地方埋了！”靳康说道。三个士兵把靳准的尸体拖出去了，一个士兵清扫地上的血迹。尚书令靳明呆呆地发愣，不知如何是好。乔泰说道：“赵王已逝，我们几个愿意奉尚书令为主，请尚书令上坐，接受我等朝拜！”
靳明慌慌张张地推辞着，但被靳康等人推到了上面的御座上。靳明忐忑不安地坐下，然后问道：“各位爱卿，该当如何？”
“主公，我们已经好几天没有饭吃了。投降刘曜，也总比在平阳城里饿死要好！请主公委派侍中卜泰大人，将传国玉玺、印绶六颗送往刘曜大营！”王腾有些急切地说道。
“唉，也只能如此了！”靳明叹口气说道：“卜泰大人，请你携带传国玉玺和印绶六颗，即刻前往刘曜大营，商谈投降事宜！”
“好的，主公。”卜泰说着，靳康已经拿来了玉玺、印绶，递给卜泰。卜泰和随从卜玄，急匆匆奔向平阳西门。
石勒的探马早已经得到消息。在大帐里，石勒怒气冲天：“看来这靳氏族人，都是敬酒不吃吃罚酒的主儿。既然尔等无情，就休怪我无义！众将听令，明日起兵发平阳，一定要擒获靳明！”
“主公息怒，靳明选择投降刘曜，也许是无奈之举。我们应该派出使者到平阳，动之以情、晓之以理，尽最大努力说服靳明来降。如果靳明等顽固不化，主公再出动大军攻打平阳不迟。”张宾说道。石勒想了想也不错，于是说道：“右侯言之有理，先礼后兵，正当其理。令史羊升大人，孤打算派你出使平阳，劝说靳明等人献平阳城来降。你可以察言观色，适当责备一下靳明。”
羊升站起来拱手施礼说道：“臣愿往平阳一试。”
第二天，羊升坐着一辆马车前往平阳。除了赶车的车夫，羊升还带了一个随从。羊升的马车来到平阳东门，见城门紧闭，就朝城楼上喊道：“大将军使者羊升，要前往平阳城觐见汉主！”
城楼上的靳康往下看了看，只有一辆马车，三个人，就让士兵打开城门。马车进了平阳，城门又关闭了。羊升和靳康互相拱拱手，马车直奔光极殿。来到光极殿，靳明正在和几个大臣商议事情。大殿外面有个侍卫进来禀报：“启禀千岁，石勒使者求见！”
“让他进来！”靳明有气无力地说道。羊升来到大殿，给上面的靳明施礼：“大将军使者羊升参见汉主！”
“羊升大人，你前来所为何事？”靳明问道。羊升说道：“本来我家主公准备一鼓作气拿下平阳，右侯张宾劝说我主先礼后兵。于是主公派我来面见汉主，希望汉主能够归顺大将军。”
“孤现在是汉主，手下的大臣、将领也各司其职。石勒让孤投降于他，岂不是有些荒唐、可笑！”靳明说道。羊升说道：“几个月前虽然靳准在平阳大开杀戒，但事出有因，皆是由于刘粲荒淫无道所致。可你们和靳准是靳氏宗族，却害死他。于情、于理、于法都说不过去，也不能宽容。唯有归顺大将军，才是上策。”
听完羊升的话，靳明大怒。靳明一拍几案大喊一声：“来人！把这个不知道天高地厚的羊升，拖出去斩了！”
大殿外面进来两个带刀的侍卫，把羊升拖出去了。
乔泰问道：“主上，羊升带来的车夫和随从怎么办？”
“让他们回去！”靳明不假思索地说道。
车夫赶着马车，和那个随从狂奔回大营。羊升的随从哭着来到大帐，在石勒面前跪倒，放声大哭道：“主公，羊升大人死了！”
“啊？这个不知道死活、胆大包天的靳明！”石勒大喊道：“众将听令，马上开始攻打平阳。季龙、段勤攻打平阳东门，支雄、段聪攻打平阳南门。刁膺、张敬攻打平阳北门。哪位将军先攻破平阳城，就是大功一件！我将重重有赏！”
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