腹部传来一阵紧过一阵、陌生而强烈的坠痛，刘绰深吸一口气，抓住菡萏的手臂，声音还算平稳：“别慌，按之前演练的来。先去产房。”
“诶！郡主您慢点！”菡萏和蔷薇小心翼翼搀扶着她，向早已布置妥当的东厢产房挪去。
顾若兰也回过神来，赶紧上前帮忙，脸上又是紧张又是兴奋：“绰姐姐，别怕，我们都在呢！”
李家下人们训练有素，很快栖云居乃至整个李宅都紧张却毫不慌乱地动了起来。
府中早就备下了经验丰富的稳婆，太医署擅长妇科的医官也已待命多日。
最先赶到的是薛氏。
她原本正着人清点库房，准备孩子出生后的宴席和应酬的回礼，闻讯手里的账本“啪嗒”掉在地上，什么也顾不上了，提着裙摆就疾步往栖云居赶，一边走一边连声吩咐：“快！立刻熬参汤备用，就用库房里那只百年老参！还有，血燕窝羹也炖上！”
虽是寒冬腊月，人赶到栖云居时，额上已急出了细汗，却强压着情绪，先握住刘绰的手，柔声安慰：“好孩子，别怕，我在呢。咱们什么都备得齐齐的，定会顺顺利利的。”
说着看向菡萏，“对了，二郎呢？派人去通知了没有？”
“已经去叫了！”
话音未落，就听外面一阵急促的脚步声，李德裕几乎是冲了进来。
他显然是从衙门直接赶回，官袍都未曾换下，额发微乱，气息急促，平日里沉稳冷静的脸上此刻写满了显而易见的惊慌和担忧，目光第一时间就锁定了榻上的刘绰，几步跨到她身边，半跪下来握住她的手：“绰绰！怎么样？很疼吗？”
手心一片冰凉，甚至微微发颤。
刘绰感受到他的紧张，心中感动：“刚开始，阵痛还不密，能忍住。你别慌。”
“你这么难受，我如何能不慌？”听着她强作镇定的声音，李德裕的心揪得像被一只无形的手紧紧攥住。
看着儿子这失魂落魄的样子，薛氏又是好笑又是心疼，“台郎，你稳当着些，别吓着绰绰。”
正说着，一旁的稳婆提醒道：“夫人、郎君且在外间稍候，妇人生产颇费功夫，容老身先给郡主看看宫口......”
产房污秽，按古代规矩，男子尤其是夫君是需要避讳的。
李德裕却抓着刘绰的手不肯放：“我就在这儿陪着她。”
薛夫人劝道：“二郎，产房不吉，你还是……”
“什么吉不吉的！绰绰在为我生儿育女，便是刀山火海我也陪得！”李德裕语气斩钉截铁，目光须臾不离刘绰，“我哪儿也不去，就在这儿守着她。”
刘绰心下感动，阵痛袭来，也顾不得许多，紧紧回握住了他的手。
薛夫人见状，知他心意已决，叹了口气，也不再勉强，只帮着催促稳婆快快准备。
左右，等正式发动了，再把人拖出来也是一样。
很快，刘家那边也得了信。
曹氏一听女儿要生了，眼前一黑，差点没站稳。但她毕竟生育了六个子女，很快便沉住了气，一边吩咐备车，一边派人通知府上众人。
前往李府的马车上，曹氏双手合十祈祷，声音都带了哭腔：“我的绰绰…是个有福气的孩子，定会平安无事。”
两家住在同一坊，曹氏带着两个老成的嬷嬷，心急火燎地赶到李宅时，产房里已传出刘绰的哭喊声。
薛夫人把李德裕强行拖了出来，急得他在产房外来回踱步。
若不是稳婆说有他在影响她们接生，说什么他都不会出来的。
两位母亲相见，也顾不上太多寒暄，都是满眼担忧。
“亲家母，您怎么还亲自来了？”薛夫人挽住曹氏的手。
“我哪里坐得住！绰绰怎么样了？”曹氏急问。
“进去快一个时辰了，稳婆看着呢，说是胎位正，就是头一胎，怕是要辛苦些。”薛夫人尽量宽慰道。
曹氏忙道：“我带了些上好的肉桂和黄芪来，补气力最好的……”
“放心，府里备着呢，该熬的补汤都熬上了！”
产房内，阵痛越来越密集，刘绰的呻吟声逐渐压抑不住。
李德裕急得在外头一遍遍重复：“绰绰，我在，我在呢……别怕……”
稳婆在一旁指导呼吸，丫鬟们进进出出端热水送汤。
前厅，两位父亲也都从衙门赶了回来，坐在一起对弈等待。
时间一点点流逝，从午后到日暮，产房内的声音时高时低。
每一次刘绰痛苦的喊声传出，都让门外守着的李德裕脸色白上一分，恨不得能代她承受这痛苦。
薛夫人和曹氏在外间小厅佛龛前不知焚了多少炷香，口中念念有词，祈求各方神明保佑母子平安。
华灯初上时，产房内终于传出一声响亮清脆的婴儿啼哭！
“生了！生了！”稳婆欢喜的声音传出，“恭喜郡主，恭喜郎君，是位小郎君！母子平安！”
这一声如同天籁。
李德裕猛地松了一口气，几乎脱力，这才发觉，寒冬腊月的，自己后背官袍早已被冷汗浸透。
他第一时间冲进产房去看疲惫不堪的刘绰，声音哽咽：“绰绰……辛苦了……我……”竟一时不知该说什么好，只好反复摩挲着她汗湿的脸颊，眼中满是疼惜与后怕。
外间的薛夫人和曹氏喜极而泣，互相握着手连声道：“太好了！太好了！”
前厅的李吉甫和刘坤几乎同时站了起来，长长舒了一口气，脸上绽开笑容。
薛夫人一边擦眼泪一边吩咐，“重重有赏！栖云居上下，全都有赏！”
丫鬟们欢喜地进出收拾，稳婆将清理包裹好的小婴儿抱出来给众人看。
小小的婴孩皮肤红润，哭声洪亮，眉眼间依稀能看出父母的影子。
李德裕只匆匆看了一眼儿子，便又坐回刘绰身边，握着她的手低语：“绰绰，你看，我们的孩子……像你多一些。”
刘绰耗尽力气，浑身如同从水里捞出来一般，看着身边满心满眼都是自己的夫君，又听到儿子健康的哭声，心中被巨大的幸福和安宁填满，嘴角弯起一个虚弱的弧度，轻轻“嗯”了一声，沉沉睡去。
整个李宅都沉浸在一片喜悦之中。
润州，镇海节度使府邸，气氛压抑。
李锜高坐堂上，面色阴沉如水。堂下心腹将领、谋士屏息凝神。
“废物……那么多人都杀不了一个阉奴，让他在老夫的地盘上撒野？”
谋士小心翼翼道：“节帅息怒。这杨九郎非同一般，他是杨志廉最得意的义子，手段狠辣，深得内廷那群阉宦的真传，在神策军中颇有威望。沿路的宦官监军哪个不得给他个面子？岂是卢照珩那个酸儒可比？何况他手持天子旌节，代表朝廷颜面，我们若明着动他，恐授人以柄……”
“柄？”李锜嗤笑一声，砸了手中把玩的两颗铁珠，“在这浙西，老夫就是王法！账本都备好可么？”
谋士点头：“节帅放心，早就备好了！绝看不出一丝差错！”
“好，他不是要查账？让他查！某倒要看看，他能查出什么花样！传令下去，驿馆外重兵防守，盯紧了，不论驿馆内外，他的一举一动都要报给本帅……他能看到的只能是本帅允许他看到的......若是识时务，本帅还可饶他灰溜溜地滚回长安；要是不识时务，‘水匪’、‘流寇’可是多的很！”
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