等尤利乌斯和斯内普离开后，三人又简单讨论了几句，哈利困得直打呵欠，德拉科也撑着脑袋半睁着眼。
“明天早上还得听校长宣布剩下的勇士名单，”哈利揉了揉眼睛，“我真是要累死了。”
“先回去休息吧，明天还要训练。”阿曼塔淡淡回了一句，站起身。
三人道了晚安，各自散去。
阿曼塔回到寝室，推开房门，空荡的房间只亮着一盏昏黄的壁灯，她脱下袍子挂好，从书架旁那排整齐码好的魔药架上，挑出了几瓶可能用得上的药剂，一瓶止血、一瓶解毒、一瓶应激清醒剂——
统统放进了贤者之环。
接着，她取出本牛皮笔记本，迅速写下一长串咒语，画下几个简略的魔咒阵图，又记下几本自己要去图书馆查的参考书。
虽然比赛规则已变，她还是无法忽略心中的不安。
曾在脑海里看见的未来……
手指顿住，指尖一紧。
她闭了闭眼，脑海中浮现那场昏迷中的幻境。
莉维娅站在雪白的雾中，告诉她——德拉科会死，哈利也会死。
那时候她还不信。她觉得只要自己强大起来，就能改变结局。
可现在，尤利乌斯的出现，那场变动极大的火焰杯选拔，根本不该出现的四个勇士……
她愈发清晰地意识到：她已经偏离了原本的命运轨道，但，也许是偏向了更危险的方向。
她深吸一口气，猛地握紧拳头，指甲陷进掌心，传来钝钝的痛感。
但她仍未皱眉。
她把自己压回现实，提醒自己：不能大意，不能让任何人去世。
阿曼塔站起身，走到书桌前，从贤者之环中取出被细布包着的旧扫帚——那把卢修斯在她初入霍格沃茨时送给她的“光轮2001”。
扫帚表面仍然光亮，但尾部断了两根枝桠，木质也有些微微的裂纹。
她低声道：“是时候换把新的了。”
她把光轮2001重新包好，小心放进贤者之环中。
然后换上睡裙，钻进温热的被窝里。
灯熄了，寝室陷入静寂。
她闭上眼，却没有立即睡着。
明天早上，剩下的勇士名单会公布。
她轻轻摸了摸手腕上凉凉的贤者之环手环，清点其中被放置妥当的瓶瓶罐罐。
三强争霸赛即将开始。
她必须赢。
荣耀与命运，她都想要。
*
第二天清晨，天刚亮，阿曼塔就从床上坐了起来。她洗漱好，和德拉科、哈利一起前往礼堂。
他们来的早，礼堂里只有三三两两的学生，空气里还有刚烤出来的面包和南瓜汁的香气。
可他们一进门，气氛就变了。
原本安静的学生们齐刷刷地看了过来。窃窃私语声此起彼伏，带着明目张胆的好奇和怀疑。
“就是他们……还差个霍夫曼。”
“你说他们怎么做到的？我们研究一晚上也没想出来他们怎么破了年龄线的？”
“你们说，阿曼塔·梅林是不是用了黑魔法？”
“马尔福不是最喜欢黑魔法了吗？那个霍夫曼感觉也不太正常……”
“我听说是马尔福家里有人贿赂评委……”
阿曼塔神色平静地走向斯莱特林长桌，在角落坐下。德拉科翻了个白眼，一屁股坐在她旁边，哈利则重重放下背包，嘴角抽搐。
“别管他们。”阿曼塔低声说。
“我根本没管。”哈利咕哝着，一坐下就把桌上的吐司往嘴里塞。
就在这时，一只体型庞大的纯白猫头鹰扑棱着翅膀落在德拉科肩头，带来一份今日的《预言家日报》。
报纸刚展开，三人同时脸色沉了下去。
头版头条用醒目的巨大加粗标题写着：
《惊呆了！火焰杯疯了？！霍格沃茨一口气选出四名勇士，竟全是——四年级的斯莱特林！》
下面的插图魔法动图是昨夜礼堂混乱的场景，学生们的惊叫、起哄、狂热表情不断循环播放，尤其是阿曼塔走向火焰杯时冷静的脸被特写了三遍。
副标题跟在下面：
“梅林后人、马尔福继承人、大难不死的男孩、北欧神秘纯血转学生——这真是一场三强争霸赛勇士选拔，还是一出荒诞戏剧？”
正文则更加“绘声绘色”：
“在昨夜的万圣节晚宴上，霍格沃茨爆出前所未有丑闻：火焰杯居然给霍格沃茨选出了四个四年级小巫师作为参赛者！他们是——哈利·波特（大难不死的男孩）、阿曼塔·梅林（自称梅林后人）、德拉科·马尔福（纯血家族继承人）、尤利乌斯·霍夫曼（北欧德姆斯特朗神秘转学生）。”
“据可靠消息，这四名学生竟然都是斯莱特林！莫非这背后藏有某种不为人知的阴谋？而霍格沃茨的校长邓布利多教授——是否已年迈昏花，被几个未成年的学生耍得团团转？”
“他们究竟用了什么作弊手段？火焰杯的判断能力是否受到魔法干扰？魔法部会否进行调查？《预言家日报》将持续为您跟进报道！”
“我见过过分的报道。”哈利嘴角抽搐，“但这也太过分了。”
“自称梅林后人？”阿曼塔低声重复了一遍，脸色微沉。
德拉科啧了一声：“北欧神秘纯血……”
他随手把报纸拍在桌上，刚准备说点什么，却被一阵并不友善的脚步声打断。
德姆斯特朗那群穿着厚重大衣的学生们走过来，个个目光灼灼，脸上带着某种不怀好意的笑。
走在前头的是个脸颊上带疤、下巴尖削的高年级男巫，盯着阿曼塔三人打量了两秒，忽然看向坐在另一端的尤利乌斯。
“霍夫曼，”他声音不大，但咬字极重，“真是没想到——你居然会用这种手段，真让我们小瞧你了。”
他身后的几个德姆斯特朗学生低笑一声。
“你不是小时候病得连扫帚都飞不稳吗？现在居然能骗过火焰杯……作为学长，看你‘成长’，真是感到欣慰。”
阿曼塔不动声色地看了过去。尤利乌斯没有回应，仿佛没听见似的，神色淡漠地咬着一片苹果，手指拨了拨前额一缕碎发。
“他骗得过火焰杯，那也说明他够强。”哈利低声说，“不管怎么说，我感觉这两个学校对我们不太友好。”
“毕竟在各种处境上，我们都称得上对手。”阿曼塔淡淡说道。
德拉科抬起下巴：“德姆斯特朗的人算什么，我们会赢给他们看。”
阿曼塔将目光移回面前的盘子：“不过我倒是发觉，看来他们也不知道，他们校长究竟选了谁参加。”
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