越靠近，越遥远。
从皇城内城到王座正殿，路易斯的每一步，都像是踏在灼热的岩浆之上。逆流而上，一步比一步沉重。
哪怕他无数次用未来光辉灿烂的前景去激励自己，用无数童年少年的梦魇去唤醒自己的愤恨，却依然几近崩溃。
终于，在骑士们簇拥之下的路易斯，终于站在了拉提夏皇宫的黄金正殿前，终于可以站在拉提夏的王座前，面对他无数噩梦中的施暴者与冷眼旁观者。
不高的台阶，不远的距离。被称为王座的位置，耸立在黄金正殿的中央，在无数浮雕画像的簇拥之下，承继了从加洛林王国到拉提夏王国的荣光，被无数神子代表神明祝福。
那是一把比起普通的椅子多了些荣耀的座椅，但依然只是一把木椅。坐在上面的国王，穿戴了全套国王礼服，头顶王冠，手持权杖，似乎一直在等待着路易斯的到来。
“拉提夏王.......父亲！”
没有强烈的仇恨，没有血缘的亲近，也没有多年夙愿谋划得偿所愿的释然，看到了自己今日就要杀死的人，路易斯只感觉陌生。
那不是他印象中的父亲，甚至不是他一年多以前亲眼见过的拉提夏王。那是个正值壮年的男子，没有垂垂老矣，没有鬓发雪白。青春的活力重新降临在他身上，让他带着多年沉淀的强大实力，拥有了自己最引以为傲的肉体。
只有那双眼睛，让路易斯感到恐惧与厌恶的眼神，依旧像是审视什么不成器的废物一样，凝聚在路易斯的身上。
“我本以为你的一生，就这么庸庸碌碌，活到最后都没有色彩，路易斯。”拉提夏王的声音像是来自地窟的深渊，而不像是从王座传来，“真令人刮目相看。”
路易斯拔出了自己的佩剑。那不是罗兰圣剑那样的圣物，不具备旷古烁今的故事和惊世骇俗的能力，但依旧锋利。
“现在尚且有回头的余地，父亲。”他的声音在颤抖，但持剑的手却非常稳。
“回头？不，路易斯，我不会给你第二次机会。”
金碧辉煌的大殿，随着拉提夏王的声音落地，突然就熄灭了所有灯火。大门紧闭之后，前来进攻的路易斯瞬间惊觉，自己似乎已经进入了陷阱。
而在一片黑暗之中，这座宫殿，那把座椅，以及在这里等待着挑战者的中年男人，都像是融入了某种更加深邃的东西。而路易斯以及在这里的所有人，都仿佛置身于什么怪物的胃袋之中。
腐蚀性的酸味就像是来自胃液，逐渐升高的温度渐渐逼近，地面突然变得仿佛果冻一般柔软，那东西，要将所有人消化干净。
眼看着手下人已经开始慌乱，路易斯连忙高喊：“保持阵型！保持阵型！我们手中有圣物，不要后退！马上开始启动圣物！”
很快，按照预定，士兵们打开了运送圣物的木箱。木箱中被合金溶液包裹着的是一座残缺的雪花石雕塑，雕塑着卢波人所信仰的胜利女神，而她已经因为时间的侵蚀变城了暗黄的颜色。
但刚刚暴露在空气之中时，没有双臂甚至没有头颅，背后的双翼只剩下根部的胜利女神，突然就爆发出了白昼一般的神光，将路易斯面前的一片区域照亮。
沐浴在神光之下，路易斯一方所有人都感受到体力在缓缓回复，身体里开始枯竭的场能如同涓涓细流，慢慢充盈。
但胜利女神带不走恐惧。
看得到，不一定是好事。路易斯马上就从左翼听到了骇人的惊叫。
当他转过头去的时候，看到了地狱一般的场景。金色蛇形的怪物从虚无之中生长出来，伸进了盔甲的缝隙之中，将一名骑士全身捆绑缠绕。他越是努力挣扎，那死亡的缠绕就越是让他窒息，几乎要将他全身的骨骼都压断压碎。
而真正的痛苦还不是来自于此。
那怪物的口器叮咬在他全身暴露出的皮肤上，不知道是吸取他的鲜血，还是注入剧毒的毒液，让他的身体以肉眼可见的速度变成猪肝一样的紫黑色。
很快，他就连惨叫都无法发出，全身都变了颜色，双眼的眼白也被填满，七窍中不断向外渗出粘稠恶臭的沥青一般的溶液。
然后他就倒在了地上，了无生息。
路易斯一方的所有人就静静看着，屏住了呼吸，一点点声音都不敢发出，生怕因为自己多了什么动作成为这怪物的下一个目标。
但路易斯已经听到了恐惧的声音，在他身边的这些人，有人牙齿大战，有人小便失禁，有人已经憋不住眼泪与哭泣。
从人数占优只差一步，到被包围入死亡的深渊，前后不过几分钟。胜利之后的荣华富贵，所有美好的幻想，突然就被这样的怪物拦腰打断，马上就变成了恐惧与梦魇，变成了无法抑制的退缩与软弱。
路易斯知道自己不过是率领了一批乌合之众，但他没有想到会如此脆弱。
“我要感谢你，路易斯。你为我带来了这么多的养料，你还用那座破烂的雕像为他们悉心浇灌。我已经享用过他们的味道，那鲜血的滋味无比诱人，而你，永远无法理解。”
拉提夏王的声音一定来自深远的地狱，带着不断回荡的回声，在路易斯的耳畔反复响起。而这声音，无疑加剧了其他人的恐惧。
“但这美味不过是餐前的点心，路易斯，我的儿子。”拉提夏王几乎第一次用这样的称呼来面对路易斯，“你，还有你的兄弟姐妹们，我的儿子们，我的女儿们。你们才是我真正的养料，你们才是我的正餐，你们才是我道路上的基石！”
恐惧的深渊，惨叫的死海，将路易斯团团围住。
在他身边这上百名骑士，这么多五等左右的能力者，一瞬间全部发出了人生最后的呼嚎，但也几乎是在一瞬间之后，全部被夺去了性命。
在惨白色的光芒照耀下，路易斯独自站在王座之下，缓缓抬起了头。
他的兄弟姐妹，他的血亲，所有居住在拉提夏皇城的皇族子嗣，都像是苹果树上的果实，被悬挂在天顶之下。
黄铜色的怪蛇爬满了他们的身体，但还没有开始吸取。他们的身体皮肤还保持了正常的颜色，却无法苏醒，可能也再也没有醒来的可能。
“你是我的正餐，路易斯，我一直在等你。”拉提夏王说。
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