对于私盐，现在朝廷固然是采取严厉打击的态度，但是其实无论是朱载坖还是在场的重臣们都很清楚，现在对于大明朝廷来说，真正的大私盐贩子正是这些所谓的大盐商，也只有他们，可以利用合法的官盐贸易掩护他们的私盐勾当，这点无论是朱载坖还是总理盐政庞尚鹏都是很清楚的。
对于这些盐商的本事，朱载坖还是很清楚的，这些盐商家族已经形成了一个庞大的官商勾结团体，但是不但通过贿赂官员等方式影响朝廷的决策，还通过鼓励子弟读书科举的方式直接进入政坛，一般是由家族中一个有能力的人主持商业，其他成员往往不参与经营，一个商人家族中，也并不是人人都从事商业。业儒仍然是一个非常重要的选项，以期张儒亢宗。
这些盐商们很懂得一个道理，富而教不可缓也，徒积资财何益乎？其实最典型的就是徽州商帮了，原兵部尚书汪道昆就是很典型的例子，汪道昆就评价过科举仕宦与商业致富，对于徽州犹如车之两轮、鸟之双翼，相若践更，相互为用。徽州的教育具有明确的目的性，就是让更多的子弟进入仕途，为徽州人经商服务。现在来看，这个目的也达到了。
不仅仅是徽州商帮，江淮盐商、苏松商帮、山陕商帮都会这么干，他们也确实培养出了大量的人才，在官场上为他们摇旗呐喊，他们通过这些子弟，直接影响朝廷的行政，甚至干预朝廷的决策，这些都是极为正常的事情，朱载坖也对此心知肚明。
之所以朱载坖这次在行盐地方的争论上一直不表态，放任这些官员们争吵，就是要他们跳出来，他们所上的每一份奏疏，都在北镇抚司挂了号，朱载坖命令陆绎一这些奏疏为证据，摸清楚这些官员的底细，然后才好整顿盐政。
除此之外，盐税还是一个重要的问题，和大明的其他赋税一样，一样存在拖欠问题，朱载坖直接问庞尚鹏道：“少司农，盐税亏空多少？”
大明的盐税其实 很早就开始亏空的，洪武二十一年一盐税总额二百五十万两，但是随着盐法废弛，这个数字已经是很久没有达到了，现在大明盐税总额不过二百一十余万，亏空近四十万。
庞尚鹏说道：“陛下，盐税亏空，以两淮为最，盐商以盐法壅塞，不能行盐为由，拖欠盐税，如淮商吴守礼欠盐课二十五万 。因赂 ，寝不追 。”
朱载坖冷笑一声问道：“庞少司农看来是不聋不哑当不得阿公阿婆啊！”
其实对于这些盐商欠税，朱载坖也早就有所知晓了，但是朱载坖一直没有去处理他们，但并不意味着朱载坖不在乎，但是庞尚鹏的态度就令朱载坖极为不满了，作为总理盐政，朝廷的盐税亏空，每年都达到了三四十万，而庞尚鹏却还在遮掩，他是谁的总理盐政？
庞尚鹏当然知道朱载坖对于此事是不满的，但是他也有苦衷，庞尚鹏向朱载坖陈奏，这些敢于欠朝廷盐税的，都是当地的大户，他们可不是泥捏的，由于欠的是盐税，和地方官府没有关系，所以地方不管是督抚还是布按二司，甚至是州县官府，是不会管这些事情的，催征是由运司来进行的。
但是运司却对于此事不甚上心，主要原因有两点，第一是不愿，敢欠朝廷盐税的盐商，都不是什么善茬，他们不但有雄厚的经济实力，往往还有很深厚的政治力量，在官场上有很强的实力，否则的话，是不敢拖欠朝廷的盐税的，他们敢于公然拖欠盐税，就说明他们是有恃无恐，根本不怕运司在催征，而且这些盐商们早就把运司上下喂饱了，运司也不会和银子过不去的，他们一般对于户部下达的催征命令都是想方设法糊弄过去。
第二就是不能，即便遇到一些铁头娃，非要催征，他们也有的是办法对付的，他们在官场的关系就成为了他们的护身符，即便是运司来催征，很快地方官府就会介入，以这些人是当地士绅为由，要求运司不得为难，甚至连巡按御史、布按二司都会下场，运司虽然在盐政上有很大的发言权，但是毕竟是在地方官府的地盘上，一旦地方官府真的下场，他们是轻易不会和地方官府作对的。
而且这些人都是大盐商，运司官吏们要完成考成，有些时候还要仰仗于他们，所以对于他们的亏空，都是采取睁一只眼闭一只眼的态度，甚至是帮他们遮掩此事，在这点上的，即便是庞尚鹏这个总理盐政也不好使。
当庞尚鹏说完之后，首先坐不住的就是户部尚书王国光了，每年盐税都在亏空，甚至还是拖欠的，欠税数十万，而自己这个户部尚书居然一无所知，王国光问道：“亏空如此之多，是各运司不报还是总理盐政衙门不报？”
庞尚鹏只能是报以苦笑，当然是运司不报了，若是盐政衙门得知，庞尚鹏大可以直接要求朝廷派出专员，催征盐税，但是各运司并不会上报此事，他们每年都向朝廷上报的是国课无亏，王国光问道：“那国课无亏，银钱从何而来？”
这确实是个问题，既然运司向朝廷奏报了国课无亏，按照规定，可是要向朝廷解运税银的，银钱从何而来？一个办法是拖，不是不向朝廷解运税银，是缓运，慢运，优运，有次序地运，让有能力的运司先运，让已经解运太仓的运司运，才能先运带动后运，也要具体情况具体运。
同时运司还会想方设法降低解运太仓的税银数额，他们会向朝廷奏报各种灾伤、要营建相应的盐运工程，打造运输食盐的船只，这些都需要银子，银从何来，就是从本应解运太仓的税银中扣除，除此之外，运司还有一个办法，就是克扣工本银。
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