朱载坖见朱翊釴似乎有点不敢相信的样子，便缓和下来，慢慢的说道：“大明立国已经二百年年，有积弊也是很正常的，甚至说很多积弊都已经很深了，就以人来比喻的话，就是百病丛生，而且互相牵连着，像这个时候，太子你说该怎么治病呢？”
朱翊釴赶紧说道：“父皇，应该是培养元气才是。”
朱载坖说道：“说的好！正该培养元气才是！但是什么是国家元气呢？”
这个问题，确实问住了太子朱翊釴，对于他来说这个问题确实有些深刻了，在朱翊釴之前接受的教育里，士子们就是国家元气，大明养士，就是养国家元气，但是朱翊釴也跟着朱载坖批阅奏疏，处理政务这么久了，也知道这个答案是不正确的，但是非要让他说出来什么是国家元气，他还有些摸不着头脑。
朱翊釴说道：“请父皇教导。”
朱载坖问道：“大明的元气，就是百姓和士卒们，没有他们，朕这个皇帝，你这个太子，都坐不稳当。”虽然文人们一再吹捧自己才是国家元气，但是朱载坖从来没有这么想，上阵杀敌的是谁？为朝廷交粮交物的是谁？旁的不说，朱载坖、朱翊釴每顿饭吃的漕运白粮，可都是东南八府的百姓种出来的，然后由漕军运送到京通仓来的。
他们才是朱载坖心目中的国家元气，还有守卫九边、威震四海的官军士卒，才是大明的国家元气，朱载坖对朱翊釴说道：“他们仗着自己读过几天书，把持这笔杆子，便把自己封为国家元气，滑天下之大稽，南倭北虏是他们讨平的？开疆拓土是他们一刀一枪打出来的？要说国家元气，谁不是国家元气，在遵化铁厂、天津船厂、铸炮厂、盔甲厂为大明士卒们制造军器的工人不是国家元气？运河的漕军不是国家元气？偏就他们是？”
朱载坖慢慢的对朱翊釴解释自己的想法，大明立国二百年，所积累的弊病太多了，即便是朱载坖想要纠正，也不是一时半会就能够纠正的了的，本来最好的办法是休养生息，缓步推动改革，兴利除弊，这是最稳妥的局面。
但是眼下大明所面临的情况根本不允许朱载坖这么办，朱载坖一一为朱翊釴分析大明现在的所面临的困境，在西面，河套未复，如果一把尖刀始终顶在大明的陕西三边，和盘踞青海的海虏遥相呼应，使得甘肃镇腹背受敌，而在西域，大明虽然已经收复了关西七卫，但是西番仍旧不消停，这两年虽然没有大仗，但是小的冲突就没有停过。
而在宣大，现在看似风平浪静，那是因为俺答还活着，一旦俺答撒手人寰，恐怕大明和土默特部就得大战一场，一决雌雄，要是大明和三娘子、把汉那吉联手将黄台吉按死，宣大还可以消停一段时间，要是拉锯起来，恐怕战事绵延，耗费绝对是不小的。
辽东方面，土蛮虽然遭到重创，但是一旦恢复实力，肯定是要卷土重来的，而女真方面也要时刻警惕，还有朝鲜，看似恭顺，内藏奸诈。
九边现在是看似安宁，实则都是酝酿着风暴，而其他地方，也未必是什么安宁的地方，四川、云南等地的土司，还有新收复的缅甸，这些都需要朝廷以重兵弹压，朱载坖即便是现在想要实行改土归流，也没有足够的兵力去镇压衙门，只能先以稳为主，稳住他们，等解决了九边的事情，再腾出手来收拾他们。
河南、山东等地的水利工程，才刚刚开始，也需要持续不断地投入。对于大明来说，海上的威胁也不可小觑，朱载坖特地指出两点，其一是西夷，朱载坖可不觉得他们是什么好鸟，远涉万里重洋，将大明的藩属攻灭，他们之所以愿意和大明保持贸易关系，只是因为现在实力不济罢了，一旦要是大明显出疲态，他们就不是贸易了，那哪有直接抢来的痛快呢？
还有就是倭国，虽然现在倭国忙于内战，但是朱载坖一向对倭国严加防范，何况当年倭国袭扰大明，这笔账朱载坖还没跟倭国算呢，再有就是倭国的银子和铜料，也都是大明所必需，对于倭国，就是大明安定九边之后的下一个目标。
朱载坖对朱翊釴说了这么多，就是想要朱翊釴知道，大明现在面临的是什么样的境况，海上陆地，东南西北，皆有隐忧，在这种情况下，要想休养生息再改革，是显然不可能的，朱载坖只能一面推动改革，尽可能的减少对于百姓的负担，使得百姓的日子好过起来，一边积攒实力，逐个的解决这些隐患。
但是一切的问题都需要银子，不管是用兵还是水利，没有银子是万万不行的，所以朱载坖需要银子，可是银子从哪里来？朝廷不生产银子，只是银子的搬运工，为什么朱载坖严惩贪官污吏，杀人抄家，但是对于这些走私商人，朱载坖却选择了放他们一马。
朱载坖坦诚，三百万的银子是起了很大的作用，朱载坖直接说道：“道理谁都会讲，可是事情不是谁都能做的，三百万的银子，可以做多少事情？可以给多少士卒发军饷，可以兴修多少水利，可以给多少征发来的百姓发工钱，制造多少战舰军器？太子，你想过没有？三百万的银子，可以减免很多受灾百姓的赋税，为他们调拨粮食，使他们度过灾荒，有了三百万，朕就可以少从百姓头上刮三百万，这样的事情，何乐而不为呢？”
朱载坖对朱翊釴说道：“天下之大，有两种人是万万不能亏待的，辛苦谋生的百姓和为国征战的士卒，百姓们辛苦劳作，缴纳赋税，所求不过是糊口谋生罢了，要是让百姓活不下去，那就是出大事的。当然太祖要是但凡能够糊口，怎会提起这三尺剑呢？士卒更是如此，他们可是刀头舔血换来的功名军饷，万不可亏待了！”
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