激战持续了整整半日，四人的灵力几乎耗尽。李默看准时机，将全身地脉之力注入圣剑，一剑刺穿了虫豸的复眼。玄尘立刻跟上，镇浊玉的白光顺着伤口涌入虫豸体内，将其核心彻底净化。随着一声凄厉的嘶鸣，虫豸化作灰雾消散，裂隙也在聚灵阵的作用下渐渐闭合。
当最后一丝灰雾消失，众人瘫坐在地上，大口喘着气。李默望着闭合的裂隙，心中却没有丝毫轻松：“这只是开始，既然有一只怪谲出现，就一定还有更多。”
回到天元城后，李默立刻召集大陆各宗门议事。消息传开，引发了不小的恐慌，有宗门提议关闭地脉节点，削弱大陆灵力，但被玄尘否决：“地脉之力是乾元大陆的根基，关闭节点只会让我们更难抵抗域外威胁。”
经过数日商议，各宗门最终达成共识：由李默牵头，组建“界域守护军”，负责巡查大陆各地的裂隙；玄尘带领宗门修士研究域外怪谲的弱点；苏婉儿主持改良阵法，强化城镇的防御屏障；林薇则负责训练修士，提升应对怪谲的能力。
接下来的三个月，乾元大陆各地陆续出现小型裂隙，虽未再出现大型怪谲，但小型的“游级”怪谲时有出没。这些怪谲形态各异，有的如漂浮的阴鬼，有的似嗜血的虫豸，虽实力不强，却极难根除，给百姓的生活带来了不小的困扰。
李默每日奔波于各地，处理裂隙的同时，也在积累应对怪谲的经验。在一次巡查中，他遇到了一群特殊的修士——他们能操控一种淡绿色的火焰，轻松焚烧怪谲的灰雾。领头的修士自称青岚，是隐世宗门“焚火谷”的弟子。
“焚火谷世代研究域外怪谲，我们的焚心焰是怪谲的克星。”青岚递过一瓶火焰精华，“听闻李默大人组建了守护军，我等愿加入，共护乾元大陆。”
有了焚火谷的加入，对付低阶怪谲变得轻松许多。苏婉儿也改良了困灵阵，加入焚心焰的力量后，阵法对怪谲的克制效果大幅提升。林薇则将实战经验整理成册，编写成《御谲要术》，供修士们学习。
这天，李默刚从南方巡查归来，便接到玄尘的急报：“北境出现大型裂隙，有修士探测到其中存在‘厉级’怪谲！”四人立刻赶往北境，远远便看到天空中弥漫着浓郁的灰雾，下方的城镇已被笼罩，隐约能听到百姓的呼救声。
“先救人！”林薇御剑俯冲而下，淡蓝色屏障护住成片民居，将其中的百姓转移到安全地带。苏婉儿则在城镇外围搭建防御阵，青岚带领焚火谷弟子释放焚心焰，清理街道上的低阶怪谲。
李默与玄尘来到裂隙处，眼前的景象让二人倒吸一口凉气：那道裂隙宽达数丈，灰雾中隐约可见一只巨大的黑影，其散发的气息让周围的灵力都变得紊乱。“是黑厉级怪谲，”玄尘神色凝重，“古籍记载，这种怪谲能操控尸骸，极难对付。”
话音刚落，灰雾中便冲出无数尸骸，朝着二人扑来。这些尸骸被怪谲气息污染，刀枪不入，普通攻击根本无法伤其分毫。“用焚心焰！”李默大喊道，青岚立刻带领弟子赶来，绿色火焰席卷而过，尸骸在烈焰中瞬间化为灰烬。
裂隙中的怪谲见尸骸被灭，发出一声怒吼，巨大的身影从灰雾中显现——那是一只人身蛛足的怪物，脸上没有五官，只有密密麻麻的孔洞，正不断渗出灰雾。它挥动蛛足，朝着众人横扫而来，地面被扫出一道深深的沟壑。
“苏婉儿，用困灵阵困住它的移动！”李默将地脉灵珠的力量催发到极致，圣剑虚影变得无比凝实，“玄尘宗主，我们攻击它的蛛足关节！”
金色剑光与白光同时击中怪谲的关节，怪谲吃痛嘶吼，蛛足上出现一道伤口。苏婉儿趁机催动困灵阵，金色光链缠住怪谲的躯体，将其牢牢固定在原地。林薇则绕到怪谲身后，剑刃凝聚灵力，狠狠刺向它的背部核心。
“噗嗤”一声，剑刃刺入怪谲体内，绿色的汁液喷涌而出。怪谲疯狂挣扎，试图挣脱束缚，但在焚心焰的灼烧和地脉之力的压制下，它的力量逐渐减弱。最终，李默一剑斩断了它的核心，怪谲化作灰雾消散，裂隙也在聚灵阵的作用下慢慢闭合。
清理完北境的隐患后，四人站在城镇的高台上，望着恢复秩序的街道，心中稍感欣慰。青岚走上前，递给李默一枚玉简：“这是焚火谷记载的域外情报，上面说，这些怪谲来自‘混沌森林’，那是由无数界域组成的庞大空间，我们所在的乾元大陆，只是其中一颗‘果实’。”
李默接过玉简仔细查看，上面记载着混沌森林的结构：界域如果实，星界似籽仁，彼此间由混沌木桥连接，而混沌森林之外，是连高阶修士都无法涉足的暗幕空间。“看来我们面对的，是来自整个混沌森林的威胁。”他语气沉重，“必须加快提升大陆的防御力量。”
回到天元城后，李默宣布了两项决定：一是在各大地脉节点修建防御堡垒，派驻守护军精锐；二是开设“御谲学院”，由四人及焚火谷修士担任导师，培养年轻修士。消息传出，大陆各地的年轻修士纷纷前来报名，御谲学院很快便人满为患。
苏婉儿负责教授阵法知识，她改良的“焚心困灵阵”成为学院的核心课程；林薇则亲自指导剑术，将实战经验倾囊相授；玄尘讲授古籍中的域外知识，让弟子们了解敌人的底细；李默则传授地脉之力的运用之法，提升弟子们的灵力纯度。
半年后，第一批学员毕业，被分配到各地的防御堡垒。与此同时，玄尘的研究也取得了突破：“镇浊玉与焚心焰融合后，能产生‘净化之火’，不仅能焚烧怪谲，还能修复被污染的土地。”
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