香，乌烟瘴气的香。是各色各样的香水，混搅在一起的味道。一个包间里，聚了五六个女人，唱拨拉的都有。
白昭洋在那中央，不可谓不花枝招展，折扇、酒、美人，一概是不离手，死心塌地拜服在这仙境中。
何楚卿面色不虞地进来，报纸甩在诸多或半满、或未满的酒杯里，睥睨着：“都滚！”
姑娘们静下来，尚在观望，他又去踢一脚茶几，乒乓摔落几只杯子，“听不见啊，都给我滚！”
女孩子们这下是四散地站起来，拾掇着手帕、外套，纷纷逃开。“哎——”白昭洋够完左边，又去痴痴地够右边，“别走、别走啊——”依次地抓住几只小手，他拍着手背殷殷地嘱咐：“去里间、里间等我，乖......”
扮红脸，何楚卿到不介意。坐下来，沙发芬香四溢，他信手抓了小蝶里一把瓜子，吭哧吭哧嗑。等人走得差不多了，里外的门都关上，他拂拂衣服上的碎屑：“什么东瀛参观团，根本就是东瀛特务吧。”
白昭洋的背影，还是多情的，一扭身，已是面无笑意：“果然。裴则焘希望有人来唱红脸，来配合他们拖延时间，便于套到那份名单。”以此来看，顾还亭的确是不二人选。
“可是他们......”何楚卿略略斟酌，其实还是一头雾水，“怎么去套取？难不成，他们有比你们更灵通的消息？”
白昭洋若有所思，同样的，在软垫上落座，“......算了吧，”他的念头起了又消，“往后你就不需要操心了，我们会处理。”
“你这什么意思？”何楚卿即刻变脸了，腾然起身，从来只有他耍别人，还没什么人这么耍弄他过，还这么坦荡，“你随口一句话，知不知道我就要骗他多少次？说给我甩了就给我甩了，你当我是什么人，给你耍着玩的？”
白昭洋扬起眉头，挑着眼，也看他，“你这又是什么意思？”非但是没有急，他还有些莫名其妙地好笑，“不是说要办厂吗？再掺和下去，你对他，可就不止是欺骗了。”
是昏了头了。重又坐下来，何楚卿扶着额头，头脑一阵一阵地发着热。他为此付出了代价，还并不轻。在爱里，他欺骗、利用、背叛，违背了婚姻誓言。
“你说办厂不能从根本上解决联众国的问题......”何楚卿闷声问，“那‘根本的问题’到底是什么？”
“独立。”白昭洋不假思索，像是提早预备好了，“不用我说你也清楚，你办的厂子，价格压的再低也挣不到什么钱。”
“我本来也没打算要挣钱——”何楚卿争辩。
“但是有人能。”他脸红脖子粗，白昭洋则是翩翩依旧，“那些外籍，他们就能。为了武器，三党混战时候自由党就卖地，为了钱，联众国还不仅卖地......只要看那些重工业，煤、金矿、石油都掌握在谁手里，你就知道联众国缺什么。”
“可是要是......”何楚卿的脸更红了，“从北宁开始，一点点的改进呢？我是说......就像前几年的禁烟，从虹海到北宁......如果是顾还亭的话，或许可以......”他像一个害羞的情郎，夸耀自己心爱的姑娘。
白昭洋听着，心里直发紧，他忽视那些，像旁观任何一个人一样，把自己也置之度外，一字一顿：“顾还亭只是一个人，不是神。”
何楚卿一下特别的难堪，僵硬着，连头都抬不起，口中连连附和：“当然、当然......”
空气也沉寂到了极点，有那么好一会儿，他们都不说话。何楚卿是难以启齿，白昭洋呢，愣了神一般，死气沉沉的，只是看着他。
手边的电话就是这个时候响的，吵闹得刚好，如释重负。
何楚卿缓和了些许，胡乱捋两把脸，一个深呼吸。白昭洋在听电话，寻常得乏味，何楚卿压根没有留意他。然而，他却是突然站起来，急匆匆往里间赶着，边指挥他：“来人了——快把你的外衣脱下来。”
像这种风尘场所，过去的堂子、欲盖弥彰的书寓......这种种，顾还亭就算不怎样拜访，也不生疏，譬如玛港的客梅黎曳。
所以，他也并不认为，自己是来捉奸的，哪怕那辆熟悉的车就停在楼下。那太戏剧、太招笑，也太可怜，总之是大没必要。
房间当然是轻而易举就打听到了，走廊上，隔着门也听了一路的娇言嗔语。他未必要和他计较，顾还亭掂量着想，可是一定要他来哄。
那扇神秘的门，像阿里巴巴的山洞，就到了。把副官喝止在原地，顾还亭即刻开门，没有给自己留下思索的时间。
房间里的确是不堪入目，不过没有何楚卿，惊愕着扭头的男人，只有一个白昭洋。
顾还亭略过他，略过那些女人，径直问：“何楚卿呢？”
白昭洋就是料事如神，也没有考虑过会是他。这是奔着人来的，躲也是没有用。眼看着顾还亭瞄准了里间的那道门，他只好是抬起屁股急吼吼追赶：“司令、司令，等等，那个、那个焉裁在睡觉呢，他就是喝了点酒——我来叫他、我来——”
他这么大肆宣扬，是生怕谁听不到信儿。顾还亭也许紧张了，隐隐的不安，在留神前，他已经是压下了那只门把手。
凌乱的衣衫，半挂在胸口的衬衫......何楚卿正是堪堪地穿好了鞋。在他身后，那张挂着纱帐的床上，有勉强用绫罗捂住胸口，肩头裸露的香艳女人。这已经是不必多言，何况他衬衫、胸口、唇角都还挂着红痕，是女人斑驳的唇膏。
然而，却说不上是谁更狼狈一些。是正手忙脚乱的何楚卿，还是顾还亭。
那是很快的一刹那，顾还亭即刻就扭过头去，怎么进来怎么出去。可是那个场景，每一个细节，竟然是那么的记忆清晰，使他每离开一步，就更了然也更刺痛。
“元朗、元朗——”何楚卿试图追，扣错了扣子，领带乱系，省去西装而直接披了大衣，却是没有追出门去，突兀地停在那儿。
假的，当然都是假的。作戏做全套，他抹红了嘴唇、扯开了衣裳，到再想挽救，已然来不及了，因此，反而是显得比真相更加真实。
在那儿愣神一会儿，何楚卿扭过头，一件一件，又把歪歪扭扭穿上的衣服脱下来，仔细擦拭、理平。白昭洋大概张了张嘴，也许是要作罢，是他偏要说，哪怕是说给自己听：“如果......如果我往后做的事，比这更过分呢？”
手帕捏着胭脂，他恨恨地往下蹭，一遍遍的，像是在质问：“你说呢——”手抖，嗓子也在抖，衣料都摩擦得热了，“那总归是比......”他想说共济会，不能说，还有人在，这是大忌，“要好上一些……”
整好衣衫，他又重新束鞋带，有意要延俄下去，最好是永永远远的，把这片刻延到无穷尽的长。
电梯在下坠，这一个小箱子，里头只装了何楚卿一个人，别无选择地随之下沉。
该怎么面对他呢？侍应拉开铁门，他迈出去，板正体面，步伐稳健。只是实在不想回那个家。
厅里横穿过，就要到玻璃转门，脚下忽然是站定住了。
门外，黑铁灯柱旁，顾还亭正在那儿等。何楚卿愣了。不能逃，也没法子逃——他是正面对着他。
硬着头皮往外走，顺着玻璃门转出来，冷风呼过一阵，温差太大，不由得就要瑟缩了肩。
“我……”鞋尖对着鞋尖，何楚卿抱着手臂，“我其实没有干什么。”
顾还亭当然不会应他。“我承认，”他破罐子破摔，“我是不该来这里……要不是白昭洋他非要约在这儿，我本来也没什么兴趣......没必要那么大火气，我什么都没干，只是亲了一口……”
是不想干什么，还是没来得及干什么，谁也不是傻子。真成了捉奸，顾还亭冷透了，冰得手脚发麻，“好。”他说，“上车吧。”
何楚卿没有随着他一起挪动脚步。好？为什么是好？他一下有些慌张，拉扯了他一把，“元朗——”顾还亭没有撒脾气，更是没有打开他的手，只是他一转眸，何楚卿就没法死皮赖脸地扯着他不放，“我不是喜欢她，我、我只是……”
“你只是想试一试。”顾还亭替他补充下去，“因为你没有经历过正常男女的感情，是吧。”
何楚卿心说，放屁，我要什么狗屁男女的感情干什么？
可是顾还亭一昧地推说：“先上车吧。”车是漆黑，军装的背影，颜色也不甚明朗。在这阴惨惨的一天，没来得及下雪也像是满天风雪一刻不停，吹着刮着他，而他只管是那么踽踽地行走着。
旁人不愿当街多加争吵，或许是好面子，或许是需要冷静。可顾还亭，何楚卿知道，他这样就是翻篇了，打定主意不会再提。
紧跟在顾还亭后头，何楚卿进家门。司令脱衣、倒水，有条不紊的，像是不乏事情来填埋这空白。
何楚卿在门前立了会，手腕埋在裤兜里，大衣别在胳膊后，像个登门拜访且有求于人的客人。犹豫了一会儿，才跟上来，跟在顾还亭后头，连踏下的脚步，都是粉饰的调子。
抬起头来，他捋捋额角，顾还亭正是对他视而不见，“我走的这段时间，你有过别人了吗？”
顾还亭这会子没法装听不见了，动作顿住，不过，乍然之下也不大明白他的意思，看他一眼，却是无言以对。
“到哪一步啊。”何楚卿可恨的，摆出很开明的姿态来，要多无耻有多无耻，“睡过了吗？”
他总是这么任性，不肯承认自己理亏，哪怕是这次。顾还亭大概本不想理会，将要上楼，终究是没有忍耐得住，回过头来，朝他走了两步，还是很离着一段距离，咬牙切齿地说：“对，我还养了一段时间，够扯平的了。”
往后用餐、起居、工作，都是毫无改变，乃至于仍旧是同床共枕。何楚卿原本是很腼腆，也抹不开脸去和他相处，然而几天观察下来，旧事是无法重提，只好装作无事发生。
一个周日，厂子里工程告停，只等招工。快三点钟，何楚卿的车就开到了司令部铁门外，等候通传。不到五分钟，就准许了他开入。结果到了办公室门前，还是要等，说是里头真有人拜访，他九曲十八弯的，被引导至会客室里。
桌上是茶、水果、点心，本子和笔递过来，小副官要他记下名姓。
薛麟述不在眼前，何楚卿没心没肺的，张狂地问：“我也要记？”看对方的神情，大概不大认得他。不过也是，他得有好些年都没来过司令部了，还是一笔一划的，在本子上签了名字。
他来了，不信顾还亭一点不晓得。甫一照面，顾司令眼睛里还是写着意外，却连个嘴也不肯张。
“大司令。”他过来的步伐很轻快，像即刻就要跳跃起来，“我的纱厂办得差不多了，等会儿没事，带你去逛一圈？”
顾还亭没说不行，但也不大热情，公事公办地问：“来回路程上，大概要多久？”当然，也不大看他，仿佛是兴致全无。
何楚卿不介意，迎面一屁股坐在办公桌上，“这有什么要紧，晚上在外面吃好了——”他说着就要够电话，叫人订饭店，一下停下来，才反应过来，“噢对，听他们说，晚上有个舞会......你不会是要去吧？”
顾还亭才说：“是有这个——”
“别去。”手掌撑着，身子压过大半张桌子，何楚卿看他，带点狡黠，“这种事，这几年你统共也就去过那么两次，就当是为了陪我......”
顾还亭抬手，撑住他将要俯下来的肩，比上一句话柔上一些：“这是办公室，不要闹。”
“那你把我也带去吧。”何楚卿不依不饶，势必要缠出一点结果来，“我保证，整晚都在你身边陪着......”
他这是在讨好，不怕顾还亭看出来，而且，一向是很凑效的。顾还亭还是不看他，然而通了电话，让他们拿了几件尺码不同的军装来。
这就是答应了，而且极其严苛，说了“整晚”，就是“一整个晚上”，以副官的身份。
这么霸道，带着强制性。何楚卿看出来了，不言语，就专心试他的军装。哪怕是枯燥无味的军装，他对此也是很有讲究。腰要箍多细，肩要比到多宽，他都严格要求，试了又试。“就这个吧。”选好了，对着那替他拿衣服的小副官道谢。
也就是这时候，重又穿上了西装，他才发现这位小副官，就是给他递过登记簿的。“顾还亭，”有意的，他拖长了音调，不以台甫相称，“你过来，给我把后头领子理一理。”
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