严道育、张旿和阿翠刚一跨进面馆，一股混杂着面汤热气、油烟味的气息扑面而来。还没等他们缓过神，老板娘那尖锐又泼辣的叫骂声便如炸雷般在耳边轰然炸开：“张旿！你又跑哪儿鬼混去了？一天？”
老板娘双手叉腰，肥胖的身躯把厨房门口堵得严严实实，脸上的横肉气得直颤，双眼圆睁，恶狠狠地瞪着张老板，那眼神仿佛要将他生吞活剥。紧接着，她又将那充满厌恶的目光转向严道育，扯着嗓子吼道：“自从这个严寡妇进了店，你就没干过一件正经事！魂都被她勾走了是吧？”老板娘越说越激动，唾沫星子飞溅，喷得旁边的案板上星星点点。
“还有你！”老板娘猛地转过头，恶狠狠地盯着严道育，“别杵在那儿装模作样，赶紧给我切菜去！别想着在这儿白吃白住混日子！”
菜刀与案板碰撞，发出有节奏却又沉闷的声响，严道育的思绪却飘远了。她想起了白天太子大婚时那盛大奢华的场面，街道上张灯结彩，人群熙熙攘攘，热闹非凡。太子骑着高头大马，身着华丽无比的服饰，威风凛凛；太子妃坐在装饰精美的花轿里，凤冠霞帔，光彩照人。这本是一幅喜庆热闹的画面。
“江州出天子……”她小声呢喃，声音被周围嘈杂的环境声迅速淹没。他阿父孔熙先的话优在耳边，那时的家里，摆满了各种各样的占卜工具，龟甲、蓍草、古籍……可如今，自己身处这小小的面馆，四周只有油腻的案板和菜刀，想要探寻预言的真相，简直比登天还难。
“就我这点三脚猫功夫，怎么能和阿父相提并论……”严道育的眼神中闪过一丝落寞和无奈，她轻轻叹了口气，手中的菜刀也顿了一下。
“小育，累不累啊？要不歇会儿？”张老板的声音黏腻得让人作呕，他的手还在严道育的腰间轻轻捏了一把。
严道育心中涌起一股强烈的厌恶和愤怒，她恨不得立刻一巴掌扇过去，但她还是强忍着，脸上挤出一丝比哭还难看的假笑：“张老板，您可别开玩笑了，我这忙着呢。”
“哎呀，小育，你跟我还客气啥。”张老板笑嘻嘻地说着，脸上的肥肉随着他的动作一颤一颤的，“我可是一直都很照顾你的。”
严道育心里暗自骂道：“这个老色鬼，看我不好好利用你！”但她的脸上依旧挂着笑容，语气亲昵地说：“张老板，其实我刚切菜的时候，顺便给您占了一卦。”
“哦？真的吗？”张老板眼睛瞬间亮了起来，脸上露出好奇又期待的神情，“快说说，算到啥了？”
严道育往前凑了凑，压低声音，神秘兮兮地说：“张老板，想不想赚钱？”她刻意把“赚钱”两个字说得又重又慢，眼睛直勾勾地盯着张老板的眼睛 ，观察着他的反应。
“那肯定想啊！小育，你可别卖关子了，快说咋办。”张老板急切地追问，身体也不自觉地往前倾，脸上写满了对财富的渴望。
严道育装模作样地掐着手指，眉头紧皱，嘴里念念有词，实则脑海里一片空白，全是临时瞎编：“嗯……我算到，只要在店门口摆上三盆绿植，左边放两盆，右边放一盆，再在每天清晨开门前，用清水洒在绿植周围，不出三日，您这店里的生意必定兴隆，客似云来。不过，这绿植可得是那种叶子圆润厚实的，最好是从城南那片老树林里寻来的。还有，这事儿您得保密，要是泄露了天机，可就不灵了。”
张老板听得一愣一愣的，虽然心里有些怀疑，但一想到能赚钱，还是咬咬牙说：“行，小育，我信你这一回，我这就去准备。”
第二天一大早，面馆照常开门营业。神奇的是，刚一开门，就有一群客人涌了进来，之后客人更是络绎不绝。张老板忙得脚不沾地，脸上却笑开了花，抽空跑到后厨对严道育说：“小育，你可真是神了！这生意一下子就火起来了，多亏了你啊！”
严道育表面上笑着回应：“张老板，这都是您的福气，我不过是略施小计。”可她心里也十分惊讶，没想到自己瞎编的法子竟真有这样的效果，难不成真的误打误撞碰上了好运？但她很快镇定下来，心中暗忖：不管怎样，这第一步算是成功了，接下来得想办法让张老板尽快帮自己找到占卜的书籍。
面馆里人声鼎沸，喧嚣嘈杂。严道育弯着腰，正拿着抹布认真擦拭着桌子，额头上渗出细密的汗珠，一缕碎发被汗水黏在脸颊上。这时，老板娘满脸堆笑，脚步轻快地走了过来，伸出手就要接过严道育手中的抹布，那笑容热情得有些过分，“严氏啊，忙了这么久，肯定累坏了，剩下的我来！”
严道育身体猛地一僵，手不自觉地攥紧抹布，心中涌起一阵强烈的恶心。她想起之前老板娘对自己的尖酸刻薄，如今这般讨好的模样，实在让她觉得虚伪至极。但她还是强忍着不适，嘴角扯出一抹僵硬的笑，“老板娘，没事的，我不累，这活儿我干得顺手，还是我来吧。”
老板娘却不依不饶，硬是握住严道育的手，把抹布夺了过去，“严妹妹，就是太实诚！听我的，去歇会儿，要是把你累着了，我可过意不去。”一边说着，一边还亲昵地拍了拍严道育的肩膀。
严道育站在一旁，看着老板娘故作热情的样子，只觉得浑身不自在。她定了定神，故意笑了笑，开口道：“老板娘，既然您这么心疼我，那我也跟您说句掏心窝子的话，您想不想多赚钱？”
老板娘一听这话，眼睛瞬间亮了起来，急切地说道：“那自然想呀，做梦都想！大妹子，你有啥好主意，快跟我说说。”
严道育指了指桌上的面碗，“我就问您，咱们现在面馆一碗面卖多少钱？”
“二十文啊。”老板娘不假思索地回答。
“太贵了。”严道育微微皱眉，表情认真地说，“薄利多销的道理您肯定懂，要是把价格降到十八文，您觉得怎么样？”
老板娘一听，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸的肉疼，她瞪大了眼睛，提高了音量：“十八文？那可不行！一碗面就少赚两文钱，这得卖多少碗才能补回来啊！”说着，还心疼地咂了咂嘴。
就在老板娘激动反驳的时候，张老板不知从哪儿冒了出来，他挠了挠头，笑着说：“媳妇，我觉得道育说得在理。你想想，之前咱们生意不好的时候，二十文一碗面，一天也卖不了多少。现在道育来了，生意变好，要是再降降价，说不定客人能更多呢。”
老板娘一听，立刻把矛头转向张老板，双手叉腰，气呼呼地说：“你懂什么！这可是真金白银的事儿，少赚一文我都心疼！”
严道育看着这对夫妻争吵，心中暗自好笑，却又不动声色地劝道：“老板娘，张老板说得没错。您看，现在咱们店门口路过的人，有不少都是被这二十文的价格给吓跑了。要是改成十八文，那些原本犹豫的人，肯定就会想着进来尝尝。人多了，翻台率就高，一天下来，说不定能多卖出去几十碗。这细水长流的，赚的钱可比那两文钱多得多了。”
老板娘的眉头皱成了一个“川”字，眼睛滴溜溜地转，心里反复权衡着。她咬了咬牙，还是有些犹豫：“大妹子呀，你说的我也懂，可这一下子降价两文，我总觉得亏得慌。万一客人没多多少，这不就亏大了？”
严道育听着这话，心里涌起一阵厌烦，嘴角微微上扬，扯出一抹冷笑，那笑容里带着些许嘲讽与不屑，一闪而过，快得让人抓不住。“爱信不信。”她语气冰冷，四个字像是从牙缝里挤出来的，眼神里透着不耐烦，说完便转身作势要走。
严道育其实心里清楚，老板娘就是个十足的守财奴，目光短浅，只看得到眼前这点蝇头小利。但自己的计划才刚开始，可不能因为这点阻碍就夭折。她往前走了两步，又停下，深吸一口气，努力让自己平静下来，想着还得再使把劲儿，把这事儿促成。
她缓缓转过身，脸上换上一副似笑非笑的神情，语气里多了几分强硬：“老板娘，我可是真心为店里好。你要是一直这么犹犹豫豫，这生意说不定就只能到这儿了。你好好想想，是守着这两文钱重要，还是把生意做大做强更重要。”严道育一边说着，一边观察老板娘的表情，只见她的脸色一阵白一阵红，知道自己的话起了作用。
老板娘沉默了许久，脸上的表情十分纠结，一会儿皱眉，一会儿咬嘴唇。最终，她一跺脚，下了决心：“行，就听你的！不过道育啊，要是这生意没变好，你可得想办法给我补回来。”
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